（2）長江流域經濟帶的快速發展為長三角經濟區的擴展經濟腹地提供基礎條件。長江流域經濟帶有上海寶鋼、湖北武鋼、安徽馬鋼、四川攀鋼等大型鋼鐵基地，工業種類齊全，工業基礎雄厚，在鋼鐵、汽車、電子、石油化工、機械等領域擁有一大批一流的大型骨幹企業，還有新材料、生物工程、微電子、通訊設備等新興產業迅速崛起。長江流域經濟帶是繼沿海開放地區之後的另一個開發潛力最大的區域。長三角經濟區的崛起和經濟繁榮，得益於其經濟腹地長江流域經濟帶發展的支撐。長三角經濟區的發展，加速了長江流域經濟帶的城市化進程和發展速度。不斷發展的長江流域經濟帶也不斷地給長三角經濟區輸送大量資源。隨著長江流域經濟帶的綜合開發步伐的加快，長江流域經濟帶對長三角經濟區的貢獻將更加巨大。同時，長三角經濟區是重要的物流區，這導致長三角經濟區比以往任何時候都迫切地需要擴大經濟腹地。長江流域經濟帶是重要的物流交通束，因而在長三角經濟區擴展經濟腹地的取向上，必然以長江流域經濟帶為擴展區域。
（3）長三角經濟區沿長江流域經濟帶產業轉移引致其經濟腹地擴展。目前的長三角經濟區產業發展麵臨“一高一低”雙重夾擊。“一高”是指發達國家在高新技術方麵領先與壟斷地位，“一低”是指欠發達區域低廉的勞動力成本和土地成本。長三角經濟區形成了現代服務業、高新技術和裝備工業為主體，高檔次輕工產業為補充的發展格局。長三角經濟區的困惑主要在於逐步失去勞動力和土地低成本優勢，部分傳統產業仍占相當比重，裝備工業仍缺乏國際競爭力，麵臨城市環境容量的有限性和重化工業的矛盾。在新的勞動地域分工，新的資源組合和優化配置麵前，長三角經濟區要加快產業升級，從而把一部分技術含量相對較少、附加值相對偏低以及超過當地環境承載能力的產業轉移出來，以便發展具有國際競爭力的新興高技術產業，提升本區域的整體競爭力。從這種意義上說，長三角經濟區沿長江流域經濟帶進行產業轉移的過程實質上就是其擴展經濟腹地的過程。從長三角經濟區的整體產業結構優化來看，長三角經濟區產業沿長江流域經濟帶轉移引致其經濟腹地擴展。
2.長江流域經濟帶：江蘇區域經濟空間結構演化的“動力帶”
長江流域經濟帶空間結構的形成是多種因素綜合作用的結果。具有特殊區位的江蘇經濟沿長江流域經濟帶極化與輻射，對長江流域經濟帶空間結構演化產生重要影響。同時，長江流域經濟帶的快速發展對江蘇經濟空間結構演化也產生重要作用。從一定意義上說，長江流域經濟帶是江蘇區域經濟空間結構演化的“動力帶”。
（1）長江流域經濟帶空間結構演化特征。從長江流域主要城市輻射半徑分析入手，可以認識長江流域經濟帶的地域構成，進而分析其空間結構特征。長江流域主要城市輻射半徑的計算方法與前述方法相同。
長江流域經濟帶空間結構具有的特征是：一是呈現出明顯的東、中、西區域分異，即形成以上海為中心的長江下遊、以武漢、長沙、南昌為中心的長江中遊、以成都、重慶為中心的長江上遊三大地段（區域經濟板塊），且從東至西區域一體化發展的內在聯係程度逐漸降低。二是由於自然地理條件和城市綜合實力相對較弱，長江流域的上遊之間出現較為明顯的不連貫特點，雖然有武漢、成都、南昌等經濟區，但相互之間有較大輻射空白區。三是長江下遊主要城市輻射半徑的相互疊加以及沿長江高速公路、鐵路等基礎交通束的建設，已經形成一條重要的帶動長江流域經濟發展的重要“動力軸”。四是長江中上遊城市經濟實力提升缺失沿江快速交通束支撐，從而使長江流域經濟帶一體化發展的空間結構演化緩慢。