從理論上講，“三圈五軸”城鎮模式兼顧了城市經濟與農村經濟之間的互動發展關係，然而在實際的區域經濟發展過程中，都市圈經濟對農村經濟之間的區域經濟板塊共同發展沒有產生明顯的促進作用。一是都市圈的地域範圍既跨越省行政區邊界，又將南通、鹽城、泰州三市排除在外，不益於江蘇經濟共同發展。都市圈域經濟之間的經濟發展的聯動性不強，增大了區域經濟協調發展戰略實施的難度，從而難以縮小江蘇區域經濟發展的差異。二是由於行政區劃的剛性約束，使得由江蘇省政府直接調控包括跨省行政區的都市圈發展的操作性不強，同時都市圈產業結構趨同的問題也弱化了都市圈域經濟板塊內部的協調機製。因此，江蘇實施“區域經濟共同發展”戰略的關鍵是要認清江蘇區域經濟空間結構的現狀和特征，探尋其內在的經濟聯係，在此基礎上尋求區域經濟空間結構發展模式。
2.長三角區域合作背景下的江蘇區域經濟板塊演化趨勢
江蘇經濟是泛長三角經濟的重要部分。隨著長三角經濟區的極化和輻射半徑沿雙陸橋經濟帶和長江流域經濟帶向中、西部延伸，江蘇省域經濟整體板塊成為泛長三角經濟的組成部分。雙陸橋經濟帶橫貫江蘇省域經濟板塊的北部和南部。雙陸橋經濟帶的北陸橋經濟帶江蘇段由徐州、邳州、新沂、東海和連雲港等市區經濟、縣域經濟板塊組成。雙陸橋經濟帶的南陸橋經濟帶江蘇段由南京、鎮江、常州、無錫、蘇州、揚州、泰州和南通等市域經濟板塊組成。長江流域經濟帶江蘇段由江蘇省域經濟板塊的蘇中經濟和蘇南經濟組成，與雙陸橋經濟帶的南陸橋經濟帶江蘇段重疊。隨著環滬寧快速交通束經濟帶的快速發展和江蘇沿江開發戰略的實施，長三角經濟區尤其是上海經濟的極化和輻射半徑沿雙陸橋經濟帶和長江流域經濟帶向中、西部延伸，江蘇省域經濟板塊的蘇中經濟和蘇南經濟將融合發展為具有內在經濟聯係的新區域經濟板塊——包括蘇州、無錫、常州、鎮江、南京、揚州、泰州、南通市域經濟在內的新蘇南經濟。
隨著交通、市場、政策、機製等方麵的無縫接軌，上海經濟對江蘇經濟的極化和輻射半徑延伸。尤其是，揚中長江大橋（1994年）、江陰長江大橋（1999年）、南京長江二橋（2001年）、潤楊大橋（2005年）、長江三橋（2006年）、蘇通大橋（2008年）建成通車，南京長江過江隧道、長江四橋、長江大勝關大橋、上海（過江隧道）崇明大橋、啟崇（啟東-崇明）大橋、海崇（海門-崇明）大橋立項建設，寧啟鐵路開通及電氣化改建，沿江開發戰略實施，將蘇南經濟與蘇中經濟板塊之間的長江阻隔因素變為區域經濟一體化發展紐帶，從根本上促成江蘇經濟中的蘇南經濟與蘇中經濟板塊融合，從而使江蘇經濟的區域經濟板塊結構演化為蘇北經濟和新蘇南經濟板塊。
江蘇經濟的區域經濟板塊結構演化是其經濟發展的內在規律所決定的。像包括蘇州、無錫、常州市域經濟在內的原蘇南經濟板塊演化為包括蘇州、無錫、常州、鎮江、南京市域經濟在內的現在的蘇南經濟板塊一樣，現在的包括蘇州、無錫、常州、鎮江、南京市域經濟在內的蘇南經濟板塊和包括揚州、泰州、南通市域經濟在內的蘇中經濟板塊必然會演化為新的蘇南經濟板塊，這是由長三角區域合作背景下江蘇區域經濟板塊結構演化的內在規律所決定的，是江蘇區域經濟發展的必然趨勢。