首先，它會因不同鑄幣時代金屬貨幣所含金銀的分量而變動，如各君王和國家都認為，減少鑄幣內所含的純金屬的量對他們眼前有利，所以現今，各國鑄幣內所含的純金屬量都在不斷減少，從來沒有增加。其次，它會因不同時代生產金銀貨幣所耗費的不同勞動價值而變動，如美洲礦山的發現，降低了歐洲金銀的價值，而且很多人都推測，金銀價值還會逐漸下降，並在長時期內持續下降。顯然，貨幣的這兩種變動，都降低了貨幣地租的實際價值。
與貨幣地租不同的是穀物地租。穀物，即勞動者的生活資料。穀物地租相對而言，較貨幣地租更能保持原有價值。因此，伊麗莎白第十八年就曾規定，國內各學院地租，2/3納貨幣，其餘1/3要納穀物，或按照當時最近市場上的穀價折合貨幣。
的確，如果要經過很長時間的跨度，等量穀物比等量金銀或其他商品似乎更能購買到等量勞動，或者說，等量穀物在很長時間內較金銀等更能保持相同而穩定的真實價格，因為在任何時候，穀物對人們來說總是一種最基本的生活資料。但需要指出的是，即使是勞動者的生活資料，即勞動本身的真實價格，在不同時期也是大不相同的，這點在後文將予以闡明。社會越進步，勞動者需要的生活資料就越多，勞動的真實價格就越大。反之則截然不同。所以，穀物地租隻受一定分量穀物所能購買的勞動量的變動影響，而以其他任何物品計算的地租，除受這種影響之外，還要受到一定分量這種物品所能購換的穀物量的變動的影響。
與貨幣地租的真實價值相比，雖然穀物地租就長時期如幾十年一百年來說，變動很少，但客觀地說，它在短時間內如一年一年，變動卻是十分頻繁的。
如下文所述，穀物的貨幣價格的漲落並不會使勞動的貨幣價格時刻與之保持一致，這隻是一種經常性的、偶然性的變動，後者隻會與穀物的平均或普通貨幣價格相協調。而穀物的平均或普通價格，亦受金銀價格的支配，受金銀礦山產量的支配，受運銀到市場所必須使用的勞動量的支配，因而也受所必須消費的穀物量的支配。關於這一點後文中將有詳細論述。
與穀物地租相反，金銀價在長時間內會有很大變動，在短時間內，則往往具有相同或相差不大的同等價值，即具有相同或相差不大的平均或普通價格。在這段時間內，勞動通常也保持著相同的貨幣價格。但穀物就不同了。其暫時性、偶然性的價格可能很高，也可能很低，如今年每誇特25先令，而明年可能漲至每誇特50先令。穀物價格翻了一倍，穀物地租的名義價值和真實價值都會比以前提高一倍，或者說所支配的勞動量或其他貨物量比以前大一倍。而在同期內，勞動與其他絕大多數商品的貨幣價格一直保持不變。
在長時間內，我們不能用一種商品所能換取的貨幣來估量它的真實價值；在短時間內，我們不能用一種商品所能換取的穀物來估量它的真實價值，但在任何時候任何地方，我們都能用這種商品所能換取的勞動量來估量它的真實價值。所以，由此我們可以得知，勞動才是衡量價值的正確尺度，隻有勞動，才能在任何時候任何地方衡量一切商品的價值。
商品的真實價格是按勞動確定的，所以穩定不變；商品的名義價格是按貨幣確定的，所以經常波動。這兩種價格的區分，對訂立長期契約如長期出租土地等，有很大的好處，但對日常生活中司空見慣的買賣，用處並不大。生活中普通的買賣交易，時間性很強，並沒有多少時間去等待一個合理的價格出現。不管價格偏高還是偏低，人們都會盡快完成買賣，獲得彼此需要的生活必需品。
商品的這兩種價格之間的關係，也因地理位置的不同而不同。在同一地方同一時間，商品的真實價格與名義價格成正比。如在倫敦售賣一種商品，所得貨幣越多，那麼在那個時間，它所能購買或支配的勞動量就愈多；所得貨幣越少，它所能購買或支配的勞動量就愈少。但在不同地方，尤其是彼此相去甚遠的兩個地方，這兩者並不成正比例關係。例如，往返英國和中國兩個地方的商人，他們所考慮的，隻是購買商品所用的銀數和出賣商品獲得的銀數之間的差額。在中國廣州，他們用半盎司白銀就能買到在倫敦需要一盎司白銀才能買到的商品，換言之，他們可以將在中國廣州購得的商品運回倫敦售出，得到雙倍的白銀，從而實現百分之百的利潤。
商品的名義價格，常被人們用作評判買賣交易是否合理的標準。由此，人們也越來越注重商品的名義價格，而忽略其真實價格。