秦驚羽用過午膳，又逗了會兒元熙，直到小家夥被乳母抱去睡午覺，才從明華宮出來，繞過一個大圈子，去往練功房找雷牧歌，汝兒在後麵亦步亦趨。
這家夥都跟她這麼多年了，還一副溫順恭敬的模樣，跟個新人沒差別，說不上好壞。這年頭，要找個貼心的手下還真不容易。秦驚羽歎了口氣，負著手慢慢朝前走，邊走邊尋思請假的理由，不知不覺走到一處院門前，停下腳步。
“南苑。”她念著匾上的字，下意識踏進門去，看著院中洞開的房門，有些詫異，回頭問：“人呢，都哪裏去了？”“回殿下，那姓孟的隨行老太監趁亂逃了，隻剩下那假冒南越皇子的傻子，被皇上派人抓進了大牢。”汝兒立即答道。
秦驚羽一挑眉，“是嗎？”想起那少年無辜的眼神、期待的目光，她心頭有些不忍。父皇此番做法難免有遷怒之嫌，隻不過自己如今平安歸來，也不必再過多苛責他人，過幾日找個機會放他出獄，送回嶺南老家算了。
在院子裏站了會兒，她看著院內的花草樹木，腦中似乎有什麼一閃而過，然而想起韓易那句“順其自然”，她揉揉額頭，不再多想，喚了汝兒一同離去。
進了習武的殿內，她卻沒聽到任何聲響，找了一圈也沒看見人——雷牧歌竟不在。秦驚羽不由怔在原地，這還是他有史以來頭一回遲到，實在難以置信。她招呼了汝兒朝殿外走去，遠遠見得一人迎麵奔來，麵容斯文，是李一舟。
“殿下。”李一舟空著手，沒背藥箱，也沒拎藥罐，臉色難得正經，“前方有緊急軍情，雷被他爹雷大將軍找去商議了，叫我來告訴你一聲，今日的習武臨時取消了，讓你自己安排。”
秦驚羽輕嗯一聲，心道他是軍中副將，應該也知曉一二，便問：“出了什麼事？”
“西烈局勢動蕩，有消息說南越已派軍前往，情勢不明。”李一舟答道。
秦驚羽聽得挑眉。蕭冥在搞什麼，難道想從西烈內亂中分得一杯羹？嘴上隨口問道：“哦，那東陽和北涼各是什麼態度？”
“東陽離得太遠，鞭長莫及，應該持觀望態度；北涼則沒見任何動靜。”
秦驚羽點點頭。看來軒轅祁此次來天京也不單是結盟所需，暗地裏也想看看大夏的態度，畢竟赤天大陸五國同氣連枝，相互製約，牽一發而動全身，誰都不敢輕舉妄動，隻除了蕭冥那個戰爭狂人。不過，這倒是個取道西行的好時機。
“殿下你去哪裏？”李一舟見秦驚羽扭頭出門，腳步不自覺跟了上去。
“我回去換身衣服，等下出宮辦點事。” 秦驚羽側頭看了看他，笑道：“你如果沒什麼事，就一起吧？”有個免費保鏢在身邊，何樂而不為？
李一舟臉上笑開了花，連道：“當然沒事，我這就去準備車馬。”
等秦驚羽換了裝束，帶著汝兒從明華宮出來，宮門口的馬車已備好，依舊是汝兒在前麵駕車，李一舟當仁不讓地陪她車上就座。
待馬車行到大街，秦驚羽叫汝兒慢下車速，暗地思索：當日在賭場門口，她被那官兵一圍，已在天京百姓前暴露了身份，如今街頭巷尾到處都在談論她這位太子殿下的尊容事跡，卻不能再像往日那般隨心所欲，想去哪裏就去哪裏了。
想到這裏，她向車窗外看去，遠遠地，隻見一群人圍在家客棧大門前，還有幾人趴在窗戶上，個個踮起腳尖，耳朵豎起，正聽著堂中一名錦衣少年高談闊論。
“我周卓然這輩子從沒服過誰，就對太子殿下心服口服。太子殿下那可是超凡脫俗的人物，手指一動，就把那東陽王爺贏了個精光……”
話聲飄入耳中，秦驚羽一陣驚喜，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，這傻小子，正想找他呢，就自動送上門了！
“一舟，幫個忙……”她湊近李一舟耳邊低語幾句，後者得令，跳了車去。
“話說太子殿下手持骰筒，就這麼輕晃幾下，然後啪地按在桌上，慢慢揭開。嘿，那軒轅王爺頓時嚇得臉色煞白，你們猜怎麼著？”周卓然拖長聲調，故作神秘，秦驚羽在車上聽得忍俊不禁，以前怎麼沒發現，這小子還頗具說書人的潛質。
“周少啊，你就別賣關子了，快講快講！”周圍人按捺不住好奇，紛紛催促。
周卓然得意洋洋，撇嘴道：“著急什麼，好戲還在後頭呢！那賭保伸長了脖子一看，哎呀，居然是——唔？”他正待再說，忽而肩上一沉，一隻手掌搭了上來，有人附耳低聲道：“殿下要見你，跟我來。”他回過頭去，但見一張斯文麵孔一晃而過，疾步退開，看著微微眼熟。他說什麼？殿下……噢，老天！
周卓然反應過來，一拍大腿，興奮得聲音發顫，“好了好了，今日就講到這裏，本少有大事要辦，都散了，散了吧！”
“周少，別吊大夥胃口啊，講完再走吧。”眾人哪裏肯依，紛紛不舍挽留。
“去去去，本少都說了有大事了，告訴你們，那是天大的事情！說出來嚇死你們！”周卓然眼睛一瞪，他的隨從立時推開眾人，開出通道讓他出了酒樓。
“這邊，跟上。”身旁衣角一閃，方才傳訊的男子閃電般亮了個相，匆匆往街角處停著的一輛馬車走去。周卓然不敢怠慢，小跑跟上，隨他到了馬車前。
車廂裏，秦驚羽絕美的小臉笑得燦爛，“周少，近來可好？”邊說邊指了指自己對麵的位置，示意讓他坐。
“是，是，殿下。”周卓然受寵若驚地爬上馬車，屁股剛挨上車板，忽然想起沒行禮，慌忙跳起，“周卓然見過殿下，殿下千歲千歲千……”
“好了。”秦驚羽打斷他，“這是在宮外，再說我們都是老朋友了，以往見麵是怎麼樣，現在就還是怎麼樣。”
周卓然訕訕坐下。一向厚臉皮的他，難得有絲手足無措。要知道，那晚他回去跟他那在朝為官的老子這麼一說，直被罵了個狗血淋頭。還好還好，雖然一開始與這秦少不對盤，但最終沒鬧僵，而且這些年來兩人關係也在逐步改善，往好的方麵發展……真是佩服自己，太有先見之明了！
“聽說殿下找小人？”周卓然語氣恭敬地問。
“嗯，那晚我走得急，聞香樓的酒筵全靠你，還有你們的本金和分紅……”
周卓然連連擺手，“能借錢給殿下，是我們幾個的福氣，誰還敢要殿下還？就當是孝敬殿下的，孝敬殿下……”聞言，李一舟撲哧一聲忍住笑，秦驚羽直接笑眯了眼，“周卓然你看清楚，我還不老，什麼孝敬不孝敬的？”
“是，是，不是孝敬，是尊敬。”麵對那一張耀眼的笑顏，周卓然隻覺自己的腦袋從沒這般靈光過，張口就來。
秦驚羽笑了一陣，斂容道：“不說廢話，今日我找你來，是想請你幫我件事。”
“殿下別客氣，殿下的事就是我的事，莫說一件，就是十件百件，隻要殿下開口，小人一定給殿下辦得妥當！”周卓然拍著胸口道。
李一舟聽得扁嘴。這小子，說的比唱的好聽，就他那點本事，能辦成啥事？
“實則也不是什麼大事，我有些要緊東西要交給楊崢，這段時日卻不方便露麵，叫旁人做也不放心，幸好碰到你……”秦驚羽說著，取出個布包遞給周卓然，“你幫我跑一趟，帶著你那幾名隨從，路上謹慎些，別把東西帶丟就行。另外，楊崢是一介書生，手無縛雞之力，若有什麼需要，你那些隨從就幫著跑跑腿。”
布包裏就是那日在賭場贏來的銀票，加上從宮裏搜刮的，足有四萬餘兩，一部分作為出行所用，剩下的存在楊崢那裏，以備不時之需。周卓然早年與楊崢相熟，現在又一心想追隨自己，況且出行都帶一幫隨從，這事交給他再穩妥不過。
對於這番話，尤其是那句旁人做不放心，周卓然聽得那叫一個舒暢爽快，當下答應下來，喚來隨從，捧著布包赳赳而去。
李一舟冷眼旁觀，稍微不解，“不過是送點東西，何必叫他去？你說個地址，我去不就得了？”秦驚羽邊招呼汝兒趕車，邊笑著回他道：“跑腿的事就得多鍛煉鍛煉他，至於你，還是乖乖跟著本殿下吧，我去哪兒你去哪兒。”“也好。”李一舟故作矜持地答應著，心裏卻樂得不行了——單獨相處啊，回頭氣死那姓雷的。
馬車正要掉頭，秦驚羽不經意側目，瞥見那大門上方橫匾，忽然啊了一聲。
這裏居然是“瑞安客棧”。眾所周知，瑞安是天京鼎鼎大名的客棧，亦是周夫人娘家產業。天京城向來有“食在聞香樓，樂在百花閣，住在瑞安居”的說法。瑞安客棧有這般聲譽，自有它獨到之處。前些年她吃喝玩樂無所不精，隻是每日必須回宮，時常從瑞安客棧門口經過，卻一直沒進去看看，如今都到了門口，想著軒轅祁那句禮物的說辭……要不，瞧瞧去？
身隨意動，秦驚羽站在富麗堂皇的大門口，見得裏麵紅桌錦凳，擺設考究，店堂正中一幅巨大水墨屏風亦是華貴異常，不由得偏著腦袋想了想，這裏不似聞香樓和百花閣，到處都是熟人，也無需太過防備，於是彈彈衣擺，邁步而進。
李一舟緊跟其後，心裏直犯嘀咕，忍不住拉住秦驚羽的衣袖，低聲道：“我們來客棧做什麼？”秦驚羽瞥他一眼，有心逗他，“你說來做什麼？自然是……嗯，那個啥……”李一舟臉頰微紅，心裏撲通直跳，訕訕道：“你騙人。”
秦驚羽看著他忸怩的樣子就好笑。這毒舌大夫，居然有如此可愛的一麵。
“是不是騙人，跟我進房就知道了。”“進、進房？”李一舟舌頭都捋不順了。雷啊雷，不是他不仗義，而是身不由己啊，某個位高權重的人硬要逼良為娼……
秦驚羽哪裏知道他這複雜心思，徑直進去。
一位掌櫃模樣的人迎了上來，“兩位客官可是要住店？”
“對，我們要住店，給我來一間二樓的上好客房。”秦驚羽笑嗬嗬地道，想了想，又補充了一句：“我聽說你們這裏有間什麼‘天字一號房’不錯……”
那掌櫃看著秦驚羽不俗的相貌衣飾，趕緊賠笑道：“這位客官，真是對不住，天字一號房已住了人，我給您另外安排一間，就在那隔壁，也是極好的。”
這話正中秦驚羽下懷，她卻故意佯作想了一會兒才道：“那好吧。”
“客官稍等。”掌櫃喚來夥計，叮囑幾句，親自帶他們上樓進房，沒一會兒又端上果脯蜜餞，擺上茶水毛巾。等夥計一走，秦驚羽跳了起來，環顧四周，見房間倒也寬敞明亮，外麵是客廳，裏麵還有間內室，裝飾相當華麗，不覺哈哈笑道：“這地方還真不錯，不知住上一宿是什麼感覺，一舟你覺得如何？”
李一舟唇角扯動著，麵上微燙，伸手去端茶杯，卻見那撩人心弦者款款走近，低頭望著他，咬唇而笑，“我問你話呢，怎麼不理人？”
“殿下，現在還是白天……”一句話說得他想扇自己一巴掌，他在說什麼？！
“白天怎麼啦？就是白天才好辦事。”秦驚羽饒有興味地看著他故作鎮定的模樣，手掌搭上他的肩，低聲調笑：“副將大人，事已至此，你就從了我吧……”
“殿下你……”李一舟瞠目結舌，渾身酥軟，下一刻卻被她扯起來，推向窗口，“好啦，不逗你了，辦正事。”
“做什麼？”李一舟看著她打開窗戶，腦中發昏，不明所以。