第三天黎明,廝殺聲有所減弱,似乎是自由軍的攻勢結束了,倆人難道睡了個好覺,直到被鐵門打開的聲音所吵醒.
"是你!"粉紅色的馬尾,倔強的眼神,出現在他們眼前的居然是妃茵,隻見她滿身血汙,手提長劍,二話不說,便向二人走來,同時長劍已高高舉起.
戰士的直覺使得虎千代立刻意識到了什麼,趕忙擋在了次郎的身前.
注一東海道地名,指中土大陸東端漫長的一帶海岸線,由於氣候,地理位置等原因條件相對落後,以貧苦著稱,同時也養成了東海道人吃苦耐勞,樸實剛健的性格.
長劍落下,隻聽一聲輕響,二人隻道是血濺當場,沒想到等了一會兒沒反應,睜眼一看,手中的鐵鏈竟已被削斷.
"這是你們的東西,想活命就趕緊走."妃茵說罷,拋給虎千代一袋東西,打開一看居然是他的劍甲盾牌.
"怎麼,你是想放我們走?"虎千代問道.
"怎麼,你還想繼續在這待下去?"妃茵反問道.
答案顯而易見,這世上恐怕沒誰願意一直待在陰暗潮濕的死囚牢中.
等三人來到外麵這才發現整座城堡早已變成了一座戰場.
"怎麼,城破呢?"
"不然,你以為呢?"妃茵沒好氣地答道.
"怎麼會這麼快,你們不是應該早有準備嗎?"
"你一個囚犯問這些幹麼,有這時間還是趕緊逃命吧."黎明的曙光中,妃茵揮舞著長劍,帶著二人在城堡中衝殺,如入無人之境,身上的甲胄也早已被染成了血紅,許多年之後次郎依舊會記得當時那個俏麗的背影,如此美麗,如此可靠,仿佛傳說中的女神.當然那也是他們第一次見到自由軍,乍看起來與尋常的山賊似乎沒有太大區別,隻是裝備略好些.終於三人曆經艱難衝上了城樓,此時地平線上太陽正緩緩升起,將整座河西城清晰地展現在眾人眼前.
"原來如此,是水門!"虎千代忽然驚呼道,次郎順著他的眼光望去,河西城是銀河三角洲(注1)上最大的港口之一,東麵是港灣,由於航行需要,城牆在這裏留有缺口,當然當初建城時也想到了補救措施,即在港灣處設立了一道閘門,開戰時放下鐵閘便固若金湯,風雨不透,然而誰都沒有想到正是這道鐵閘最後斷送了河西城.此時隻見原本應該放下的鐵閘大開,大批自由軍從水路湧進城內.因為自由軍缺乏船隻,所以從一開始守軍就沒想到他們會從水路進攻,故而此處的防衛頗為懈怠,而自由軍應該就是抓住這一點,趁夜順著鐵閘翻入了城內打開了城門.這個計劃聽起來雖然簡單,可實施起來卻極為冒險,鐵閘表麵堅硬光滑,幾乎沒有可供攀爬的地方,而且其離水麵至少有五,六丈(注2)的距離,閘門上麵還有巡邏的士兵,一旦被發現勢必前功盡棄.這也就是即便火墟那樣的"智將"也沒有考慮到這一點的原因.故而其成功有守軍鬆懈的原因,可自由軍的勇猛強悍卻也顯露無遺.
"他們大約什麼時候進來的?"虎千代問道,此時他早已換好了準備,一邊保護著次郎一邊向外衝殺.
"黎明之前."妃茵話音未落,一名敵人就早已被其砍翻在地.
"果然,那個時間人的精神最容易鬆懈.對了,你們那位領主大人還有你的好搭檔火墟哪去了?"雖然切斷了鐵鏈,但畢竟被關押多日,虎千代的動作明顯有些遲鈍,可即便如此在敵人的包圍中依舊表現地如虎入羊群.
"他們先撤了."
"怎麼,明暇大人不是說要與城池共存亡的嗎?這麼快就跑了?"虎千代嘲諷道.
妃茵頓時一陣臉紅:"領主大人本不肯走,是在我們一再的強迫下才不得已如此."
"說得好聽,一個人要真不肯走,千軍萬馬又能奈他如何?貪生怕死是人之常情,即便貴族也在所難免,你就不必為他找借口了.對了,那你怎麼沒和他們一起走,還冒險回來救我們?"
妃茵的臉又是一紅:"我樂意不可以嗎?"
"不會是喜歡上我了吧?事先聲明我可不是個隨便的男人."
"呸!你要再敢胡說小心我先撕爛你的嘴!"
"那究竟是為什麼?"
妃茵猶豫了片刻終於還是開口道:"上次決鬥的事我找火墟證實過了,是我們作弊在先,對不起."
正文是第十二章
"哦,原來如此,所以你覺得內心過意不去,特意在城陷之前放我們離開,為的就是減輕你的負罪感?"
"愛怎麼說隨你,可我畢竟是個武士,決鬥作弊這種事說什麼也不能容忍,上次那一戰算我輸.不過你也別得意,下一次我一定會堂堂正正地贏回來!"
"好啊,那你就先給我活到那天再說!"
妃茵聞言一樂:"記得你是叫虎千代吧?真是個有趣的人,我記住你了."
虎千代笑答道:"我也記住你了,河西城的妃茵大人,說實話你劍術不賴."