江南早春，乍暖還寒。飽受戰難、貧窮之苦的人民，卷縮在低矮的茅草屋裏，風還是從破窗、破門裏鑽進來，透過單薄的破衣裳，刺激著人們。
唐家大院裏倒是熱氣騰騰。
1937年年底，唐縱飄洋過海，輾轉香港、廣州回到湖南老家，享受天倫之樂。他之所以沒有直接去特務處複職，隻是為了耐戴笠的性子，以盡量少受戴的牽製。
在中國，等級觀念極強，而且，隻要是個官，就比普通人家顯得闊綽。何況國民黨中央秘密組織的軍統的“元老”一級人物唐縱。
不過，唐縱徑回湖南酃縣老家，倒並不是為了炫耀門第，隻是想逃避點什麼。
此刻，他正懷抱小兒，舉杯與嬌妻共飲。他與妻子傾心相慕，兩年前他在南京供職時，妻在家分娩。恰好家鄉普降罕見大雪，又兼他正壯懷激烈，而仕途卻頗不如意，加之當時東北淪陷數年，日軍侵略未已，便給小兒取名“雪東”。
在炭火融融之中，與嬌妻共敘往事，傾吐心誌，卻也別有天倫之樂。可他畢竟才35歲，這正是人生創業之際，何況正是亂世之時，諸事紛亂，他又剛從德國回來，正是他接近蔣介石，謀求高升的良機。
妻子為他夾了一塊肉，突然想起了什麼：“哎喲，差點忘了，今天郵差送來一封電報，我給你取來。”
唐縱眉頭一皺，不悅地放下筷子，他知道這是他的老上司在急切地召喚他。
自黃埔軍校畢業以來，他就一直從事特務工作。這期間，有一個既似燈光又似陰影的人伴隨著他，這就是如今鼎鼎有名的戴老板戴笠。對於戴笠這個人物，唐縱的心情是複雜的。一方麵對他充滿了感激之情，另一方麵，他又有些憎恨他。
說實話，沒有戴笠，也沒有他唐縱的今天。想當初黃埔第六期畢業生已錯過了五班車了，軍界、政界的要職已讓“學長們”擠占得差不多了，要不是戴笠對他的才能頗為嘉許，而後又著意栽培，而今自己還不知在哪個位子上混呢。
戴笠之所以著意培植他，說到底也是為了他戴老板自己。栽培自己的勢力範圍，是國民黨政要的“偏好”，何況戴笠以一個小字輩卻居於鄭介民之上，日子自是不太好過，所以他重用唐縱，是希望其絕對服從自己，以與“學長們”爭風。而對於唐縱來說，特務這一行本就是個兩麵不討好的角色，外麵的評價自不必說，對一級級長官的心思也是極難揣摸的。尤其是其頂頭上司戴老板，那種無論發生什麼事，臉上無陰晴，又一心要別人服從的人，他唐縱早就想擺脫。
唐縱看過電報後，輕輕把它放在桌邊，說：“不理他。”
妻子是理解他的，也不再說什麼，隻是挑些他走後，自己空房獨守的思慕之苦來說，使他暫時忘卻人世的紛爭，傍依在兒女情長的溫柔之鄉。
不料，幾天後，戴笠又一封加急電報送達唐府。唐縱思前想後，如果再拒絕的話，恐怕有所不妥，隻有硬頭皮走一遭了。不過，唐縱對自己的前途還是頗為自信的。
自南京遭屠戮之後，武漢便成了國民黨的大本營，雖然逃亂中的慌張隨處可見，但有了眾多達官貴人的到來，也增添了不少升平氣象。