夜已深，天降蒙蒙細雨。
二人狼狽的將匈奴女首領帶入了軍帳當中。
劉演正伏案疾書，給八方好友，企圖能以此籌募更多的糧餉。他身旁，便是那戰國鼎，在溟濛的夜色中，蕩漾著詭譎的綠芒。
劉秀悵然若失，扣在女首領貂裘上的手指不禁微微顫抖起來，不敢踏入營帳內。而姚期跟他使了個眼色，點點頭，他才稍稍有了勇氣，最終押著她走了進去。
“怎麼樣，秀弟？糧餉都平安押運回來沒有？”
“兄長，恕秀弟無能，我們在回來的路上，碰上了匈奴分支形成的一個部落襲擊，這個部落是匈奴後裔們繁衍而成的，伏擊人數有千餘，衛兵們死傷了一半兒多，糧餉都被劫走了，連麗華也被他們擄去了！”劉秀垂頭喪氣地低聲道，等待著劉演的降罪責罵。
然而，劉演隻是怔了片刻，神情變得無比的沉重，兩腿不由自主地往後慢慢移退，摸著掛腰的佩刀，坐回了桃木椅上，並沒有怪罪劉秀。
緘默了半刻鍾後，他才略帶悲傷地道：“損失了這麼多錢糧，雖然是十分可惜，但畢竟是不可預料的事情，秀弟能做到將半數士兵安全帶回來，已屬不易，我怎麼能怪罪你呢？隻是，這支匈奴分支部落，對我們的威脅已經顯現，日後一定要徹底消滅，不然隻怕會是我們平複南陽的障礙。”
看到劉演並無責怪自己的意思，他便上前一步，把女首領推到了他的跟前。
雖已入春，天氣還是有些涼，呼呼的大風把雨絲吹進了帳內，打在女首領光潤的兩頰，使她看上去愈加的水潤。那因憤怒而燃燒著的瞳仁，經這風雨一撫，變得無比的嫵媚溫順。
一旁的劉秀，被她的脈脈柔情徹底打動，再也沒有了半分的敵意，反倒是升起了股股愛念。
“秀弟，此女是誰？看裝束，不像是漢人。”
“不錯，這是我在逃回來的時候，擄來的那支匈奴部落的女首領。或許她父兄才是這支部落的真正靈魂，但能將她擒住，就不怕麗華和糧餉有危險。”劉秀給她鬆開繩索。
女首領撥了撥散亂的烏發，摸出來一小塊獸皮拭了拭前額上的雨水，又放了回去，而後她十分鎮定地坐到了一旁厚厚的軍被上。
劉秀看得出來，她雖然身處敵營，卻並沒有分毫的懼色，甚至還有些凜然正氣，因而格外讚賞她的氣節，決心要全力保護她的安全。
“你叫什麼名字？能不能介紹一些你那支匈奴部落的情況？”劉演肅然地厲聲問道。
但對於他的問題，女首領充耳不聞，隻是打著斜斜的目光，凝視著劉秀。她的目光，異常尖銳，卻似乎又帶著寸寸柔情，這種複雜的情感，讓劉秀剛一觸碰到她的目色，就顯得有些把持不住，全身上下都被一種莫名的躁動占據著。
不管劉演如何訊問，女首領始終緘口不言，而她的目光也片刻都沒有從劉秀身上移開過。倒是一旁的姚期，見情形有些異樣，便走到女首領跟前，輕聲問道：
“你盯著南陽王做什麼？”
女首領徐徐站起來，不顧姚期阻攔，將他推到一邊，移到了劉秀跟前，凝視著他因畏懼而有些閃爍的雙眸，道：“我要讓他問我！”