李華近對李阿牛所為何故其實已有心理準備，問道：“他欠了你們多少錢？”“回李鄉長，由於那些債積壓了兩年，不算利息的話都有兩千個大洋了。”李華近一聽數目如此巨大，當場猛烈咳嗽了起來，斷續續說：“怎會欠下這...這麼多你才...才來告訴我？”李阿牛說：“李鄉長萬望別生氣，其實光哥本來欠的不是很多，我那頭本來還能周轉，隻是他最近忽然賭的大了起來，其中1200個大洋就是最近欠下的，所以阿牛才覺得難以為繼，如果這次能夠還我那些錢，利息就算了。”
李華近是要麵子的人，緩了口氣後說道：“連本帶利，李家欠你的不會少一個丁，阿福，你帶阿牛去辦一下，記住，這事情不到最後別讓太老爺知道。”
李阿牛出去後，李華近癱到了竹搖椅上，不再理會任何人。
鍾村，老鍾家裏，李華光焦急的滿屋子轉悠著。
鍾婷說：“光哥，現在我肚子已經隱瞞不住了，你又欠下這麼巨大的賭債，這次咱倆看來是隻有死路一條了。”李華光無奈的說：“我也隻是想搏一下，贏一大筆錢就帶你離開三家村，哪知老天根本就不幫我！”
正在二人相對無奈之時，老鍾一腳邁入屋裏，強忍眼淚說：“這次你們惹的禍，讓老鍾以後在村裏如何立足呀，阿光，你又可知，你大哥為了你這事幾乎吐血了，你這當弟弟的對他又如何？”李華光見老鍾忽然回家，知道一切都隱瞞不住了，低頭說：“鍾伯，我是很想跟婷兒在一起，我...我是真心喜歡她的！要不是為了弄筆錢和她遠走高飛，我也不會弄成這樣。”老鍾歎氣說：“阿光，我知道你人本來不壞，就是太好吃懶做，不務正業，所以才反對你們在一起；村裏是有村規，但如果你做人爭氣些，到城裏去生活總是可以過日子的，現在你們在村裏犯下這規條，可就難辦了！”
李華光繼續低頭說：“我知道這次鑄成大錯了，命丟了是其次，可是還欠下這麼多錢，隻怕那李阿牛會找鍾伯你還呀！”老鍾說：“錢倒是你大哥已經替你還了，他還一直當你弟弟的，可是你們違反的村規讓他難做呀...”
李華光沉默了半響說：“那我就用自己的命去還大哥的錢吧，隻可惜連累了婷兒。”老鍾嚴肅的說：“如果你能振作起來好好做人，一切也許還是有希望的。記住，你大哥並沒有丟棄你，他也在想辦法救你們。我要是你的話，現在就應該回家向你大哥認錯道歉。”李華光搖頭說：“算了，為避免他難做，我還是在這裏等他們來抓吧，李家還要靠他，不能因此讓李家沒了權威。”
第二天，阿福和林萱一踏入李家大院，李華近馬上將他們二人叫進了內房。
林萱在路上已經從阿福口中知道了事情經過，並想好了應對辦法，當即問李華近說：“伯父是否有原諒光叔的打算呢？”李華近說：“打死不離親兄弟，我雖然和阿光不和，倒不至於願意失去他的。”林萱說：“既如此，那就更要執行村規家法，千萬不能讓光叔知道你有姑息他之意，這樣才不但能救回光叔二人，也能保全村裏的規矩...雖然，我也不讚成這種規矩。”李華近說：“短期裏這些規矩還丟不得，這裏山高皇帝遠，沒規矩就亂套了，你打算怎麼做？”
林萱在李華近耳邊如此這般了一番，最後說：“其他的事情就交給我好了。”
數天後的下午，三家村甜水河邊。
河兩岸都站滿了村民，在許多人看來，雖然一直都知道三家村裏“李姓不得與陳姓鍾姓鄉民通婚，違反者浸豬籠”的規矩，但他們還是第一次見到有人犯此規條，而且犯規者還是鄉長的弟弟。
此刻，李華近正站在河邊的看台上，見村民都來得八八九九了，於是站出來發話道：“各位鄉民，三家村能得以在此世代繁衍並立足下來，靠的不是自由通婚，而是鐵一般的鄉規村製。三家村裏麵，李氏是優秀龐大的族群，他們數百年來都是三家村的主幹組成部分，一直推動著三家村的發展進步。為維護李氏人口的純潔性，我們才不允許外族血統混進李氏當中。今天，雖然是本人的胞弟違反規條，但規矩不能因此苟且，所以，今天在這裏當眾執行浸豬籠處罰，讓他們二人在黃泉下再做夫妻吧！”