1919年初夏的一個晚上，廣東南部新會縣，崖門出海口沿岸山村。
李華近正背著手在青磚大屋裏踱來踱去，手中煙鬥裏的煙絲早燃完了，他卻沒有吸過一口。平時他可是很愛吸煙的，但心一煩，就這麼個習慣。
“阿福，二爺是否還呆在鄰村沒回來？”家丁阿福馬上跑進來，“是這樣的老爺，阿福去勸二爺回來，可是被他罵了一通，他還說...”“說什麼？”阿福似乎有些為難，“他說...他說讓我們再別管他和鍾姑娘的事情了，時代變了，祖宗規矩也可以變。”
“真不象話，身為二當家做這種違背族規的事情，讓太老爺知道又不知要吐多少升血了。”四十多歲的李華近，短短的頭發已經開始初白，此刻的他臉色鐵青，麵部肌肉每動一下就讓人心裏抖一下。“煙”，他習慣口吻的一句，阿福馬上遞上時刻準備好的煙絲，為他點燃。煙霧繚繞，李華近默默躺到了竹搖椅上沉思。
燭光下。
“光哥，你還是趕快回去吧，否則你大哥又該說你了”，一女子的聲音說。“我好歹還是二爺，家裏的老二，總不能隨他們怎麼說吧，放心，這次我偏不回去，看他們能耐我何，哈哈，看剛才阿福那奴才氣的樣！”李華光恨恨的笑著。
鍾婷依然一臉擔憂，走到李華光背後一邊替他捏著肩一邊說：“你們甜水村幾百年來都有這規矩，李家男丁不許與鄰村女性通婚，你哪能這麼容易就破得了族規呀！”“哼，大不了按族規浸豬籠，我不怕死，隻要能和你在一起！”“可是我出身卑賤，光哥你是大家族的當家，我值得你為我如此嗎？”“當個屁家，我在裏麵算什麼？所有東西還不都是大哥說了算？太老爺也不知怎的就老袒護著他，好像我就不是他兒子似的！”
“好了，別光說氣話了，都三十多的人了還那麼衝動，咱們的事慢慢再看好嗎？夜了，你也該回去了。”鍾婷柔聲說，一臉嬌俏。“今晚偏不”，李華光站起來兜過背後抱住鍾婷，“今晚我們就在一起，等生米成了熟飯，諒太老爺他不會不要這孫子吧？”鍾婷半推半就，兩人順勢倒在了床上，燭光熄滅。
早上的山野路上，青霧繚繞，嫩綠田野上的水倒影著路旁碉樓，景色甚為清麗。
一少年騎著自行車，吹著口哨沿田間小路奔走，沿途不斷有趕集的村民經過。
“立仔騎慢點，別載溝裏去了！”路上一大嬸叫著。“放心吧福嬸，我閉上眼睛都能騎這路！”李立回頭喊道，話音未落，“糟糕！”他就碰上了塊石頭，連人帶車載到田野邊的小河溝裏了。路上趕集的男女老少見了他那狼狽樣都哈哈大笑，尤其當中一長得極其標致的小姑娘，笑到腰都彎了。
李立坐在泥巴水裏見了她笑的那燦爛模樣，不但沒有生氣，心裏反而生出蒙朧的感覺，盯著她直發呆。那小姑娘好像也注意到了他那窘樣，臉色一紅，趕緊跑開。李立也笑了，望著她遠去的背影，倒忘了自己的狼狽樣，在河溝裏對著反光的水麵梳起了頭發。
李家大院。
自行車鈴聲剛響，李立的車子就飛一般闖了進來，然後一個急刹掉頭，漂亮地停了下來。
李華近正在院子裏喝茶看報紙，眼都沒抬就嗬斥說：“老不長進的，一直都這麼魯莽！”及到一見李立的狼狽模樣，也忍不住大笑起來。旁邊的阿福也上前逢迎著說：“我的五少呀，怎麼弄的一身水草回來呢...不得了，這還有條肥大的螞蟥在上麵...學校一放假，你第一時間去給老爺生事...”
“誰又生事了呀！不用我猜了吧...”太老爺由李太太扶著到了大屋門外，他一聽到孫子回來的聲音就樂了，馬上嚷著出來。“爺爺你看，我給你帶了什麼好東西！”李立一邊走向太老爺，一邊翻著口袋喃喃說，“哪去了呢？哪去了呢？糟，剛才一定丟水溝裏了，這可是上好的古井出爐燒鵝呢！”李立翻了半天，隻翻出了一片荷葉(當時的燒鵝外賣是用荷葉包裹保鮮的)。