“浪費了您的時間，非常抱歉，請繼續。實際上聽了將軍父親的故事，我對其中一點非常感興趣。卡佛博士的‘花生的教諭’
是否受了巫毒教的影響呢？”
“巫毒教？”
就像是被挑起了好奇心，帕斯特拉米將軍泛黃的眼睛裏閃耀起了興奮的光芒。
47“花生的詛咒”
“是的。如果要追根溯源的話，巫毒教也是由黑人奴隸帶入海地的土著信仰與羅馬天主教的宗教儀式相融合而產生的東西。
可以說，黑人與白人的文化就如同咖啡與牛奶一樣混在一起，從而形成了新的宗教。”
我將昨天晚上緊急補習的波茲教授（本人）的學說用自己的話表達了出來。
“在美國南部的黑人之間廣為流傳著來自海地的巫毒教，而卡佛博士本人是虔誠的基督徒。博士想要通過將作為黑人奴隸主食的花生普及到白人社會，達成與巫毒教同樣效果的黑白融合，不是嗎？將同生的花生米比喻成黑人與白人的‘花生的教諭’
裏，也同樣可以感受到他的這份決心。”
“這倒是非常有趣的看法。”
將軍深深了吸了一口雪茄，然後吐了出來。
“被你這麼一說我倒真想起來了，我的父親似乎也有類似的印象。拿父親的話來說，當地的黑人就像是崇拜巫毒教的巫師一樣崇敬著卡佛博士。不僅讓貧瘠的土壤重新獲得生機，還用生發劑讓光頭重新長出頭發，或者幫他們去掉堅硬的疣，這些使他越來越像個魔法師-不，不是你想的那樣。”
話正說到一半，帕斯特拉米將軍像是突然被煙嗆到一般，急急忙忙地將手上的雪茄在煙灰缸裏摁熄。因為他發現回到房間裏的管家帕布羅正用一種可怕的目光瞪著自己。
帕布羅是一個人回來的，阿格妮絲不在。現在她應該正在再次挑戰在“合夥人”的課程上所習得的脫逃技術。
采訪的高潮也就快要來臨了。我像是指揮一樣搖晃著手中的筆，清了清嗓子就重新拉回將軍的注意力。
“如果說卡佛博士的‘花生的教諭’受到了巫毒教的影響，那麼將軍閣下與加爾班卓總統之間的‘花生之誓’難道不也繼承了同樣的東西嗎？”
將軍的臉上突然失去了笑容。他將兩手撐在輪椅的扶手上。
“你這是什麼意思呢？”
“在來這兒之前，我在波克諾民族博物館裏看到了一件非常有意思的展示品。”
“民族博物館？啊啊，中央公園裏的那個是吧。你看到了什麼？”
“用土與花生混在一起製成的‘詛咒的人偶’-能夠將人偶所受到的苦痛原封不動地傳遞到本人身上的，巫毒教詛咒的波克諾島版本。雖然隻不過是我的想象，不過18年前，將軍與總統所立下的同誌誓言，應該被稱做‘花生的詛咒’才更為合適，不是嗎？”
“到此為止了，克羅斯比先生。”
耳邊突然傳來了莫傑拉上校的聲音，近得我幾乎能聽見他的呼吸聲。閃電形狀的傷痕唐突地出現在我眼前。他的動作就像貓一樣安靜而迅捷。上校伸手關掉桌上錄音筆的開關，用不容置疑的口氣宣布道：
“很抱歉，不過今天的采訪到此為止了。”
48外國人
“我的孩子喲，不要這麼生氣。”
沒想到的是，首先對我伸出援助之手的竟然是將軍本人。
“不管怎麼說，這對遠到而來的客人太不禮貌了。人家可是為了聽我的老故事專門從美國趕來的。”
“但是，將軍。”上校說“你與總統所立下的性命攸關的誓言，怎麼能被描寫成那種美國式的小報消息。‘花生之誓’的真相要是公之於眾，會傷害到共和國的威信。搞不好還會導致你與總統之間的信賴關係出現裂痕。”
“信賴關係出現裂痕？哈哈哈，別傻了。”
帕斯特拉米將軍撫著滿是脂肪的肚子，放聲大笑起來。上校緊咬著嘴唇，顯得有些委屈。
“我和費德裏柯的友情怎麼會因為這點兒小事就動搖。這18年來我們兩人一直相安無事，就是我們之間信賴關係的最好證明。‘詛咒的人偶’所隱藏的含義在這個國家也是公開的秘密了。
就算我們要隱瞞，又怎麼防得了漫天的謠言。克羅斯比先生，你的取材手腕實在是高超。既然今天機會難得，我就把‘花生之誓’
的真相毫無保留地全告訴你好了。”
將軍展示出他的寬宏大量後，就將管家帕布羅叫到了身邊。
他用西班牙語小聲說了些什麼後，帕布羅的臉上立刻就浮現出了震驚的表情。
帕布羅的回答也是用的西班牙語，除了“外國人”這個單詞外我全都沒聽懂。不過看起來他像是在努力勸說自己的主人回心轉意。將軍悠然地搖了搖頭，對猶豫不決的管家又下了一次命令。莫傑拉上校一臉吃了黃連的苦相，但是似乎沒有打算插嘴。
終於，帕布羅做了一個“明白了”的動作，他在門前行過一禮之後就離開了房間。正好這個時候，阿格妮絲回來了。
“中途離席這麼長時間，實在是對不起。已經沒問題了。”
她對著帕斯特拉米將軍行禮的同時，一邊從隻有我才能看見的角度偷偷豎起了右手大拇指。這是表明一切準備就緒的暗號。隻不過現在看樣子還等不到我們布局，將軍就會親手打開寶箱了。