這一夜，聶湘柔假借身體不適，跟掌櫃的請了假，早早地回房歇息著了。掌櫃的說要差人找大夫替她瞧瞧，就說並無大礙，有茗雪在身邊照顧著。掌櫃的不好說什麼也就隻好作罷。而段霽夜黃昏時分也被段府的人接走，說是府裏有急事。見一行車馬走遠，掌櫃的才長長地籲了一口氣。
大約到了人定時分，聶湘柔聽聞窗外隱約傳來窸窸窣窣的聲響，緊接著窗戶紙似乎是被人捅破了，急急地閉了氣，片刻，就又聽到有人從窗戶外麵翻了進來。那人雖然腳步很輕，但聽步子倒似是沒什麼功夫，到了床前，亮出匕首便朝麵前的床榻上刺去。聶湘柔假裝睡熟，暗中觀察著此人將匕首直直地插向躺在身旁的侍從，就見這名侍從一個鷂子打挺，倒是率先扼住了刺客的喉嚨，“你是誰？”“別，別，別殺我，我，我，我也就，就是，給，給人，辦，辦，辦事的。”隻見這人嚇得丟了匕首，哆哆嗦嗦地說道。聶湘柔這才看清是那店小二，“這大半夜的，你不在樓下好生伺候著，跑我屋裏做什麼？”說著還有意無意地瞥了眼腳下的匕首。“這……”店小二一時答不上話來，一旁侍從握著凶器的手倒是緊了幾分，眼看著小二脖頸上就滲出一抹血痕，“快說，是誰指使你來的。”那店小二嚇得兩條腿不停地打顫，臉都白了，“我，我，我說，我說…..”一邊驚懼地盯著架在脖子上的匕首，“是，是掌，掌櫃的派，派我來的。”“來做什麼？”那小二惶恐地望了聶湘柔一眼，“來，來殺韓小姐。”“哦？為何？”“這……”店小二又是一陣遲疑，架在脖子上的匕首便又向裏靠了靠，能感覺到刺破皮肉的疼痛，血珠順著脖頸滴在了衣領上，“之前西市的張屠戶花重金要買韓小姐。”“繼續。”“後來段公子說韓小姐找回來了，為防萬一，掌櫃的就說要殺人滅口。”由於過度驚嚇，倒是不結巴了。“哦？那你可知，這張屠戶要來茗雪做什麼？”“這個，小人不知。”“你是真的不知？！”說著挑了挑秀眉，店小二就又急急道，“不過，早些日子聽聞有人四處搜集民間美女賣進宮，再看這些日子裏，這個張屠戶一夜暴富，想必是和官場上的什麼人攀上了關係吧，我們這也都好生伺候著呢。”觀其言辭誠懇，大概是真的不知，聶湘柔便又問道：“那，你們可有信物？”“這，這個。”說著掏出一小截兒豬趾骨，遞給聶湘柔。聶湘柔拿在手裏看了半天，“好了，你回去吧。”
那小二剛出門，就見一隻黑貓“嗖”地自聶湘柔手中叼了趾骨從窗戶上躍出，消失在茫茫夜色中。
這邊已在段府等候多時的段霽夜，接過黑貓嘴裏的趾骨，細細端詳了半晌，對著立在案旁的影子部下道，“去準備吧。”
大清早的西市，人來人往，熙熙攘攘，一派熱鬧的景象。幾個裝束大氣得體的人走到肉攤前，“老板，要十斤排骨。”“好嘞。”“再來十斤瘦肉，不能有一丁點兒肥油。”這張屠戶疑惑地瞅了他們一眼，沒說什麼，手底下就利落地剃了十斤瘦肉。那幾人看著屠戶手下的動作，接著道：“十斤肥肉，都得是白花花的。”“我這可從來沒有人這麼要求過啊，這白花花的肥肉，怕是連狗都不吃吧？”“讓你剃你就隻管剃好了。”“是是是。”眼看著屠戶手裏的動作漸漸停了下來，“十斤，不肥不瘦。”這下，張屠戶放下了手中的屠刀，轉過身看著這幾個人，“我看，今天幾位不是來買肉的吧？”打頭的一人淡淡地笑著，緩緩從袖中掏出一小截兒豬趾骨。那張屠戶看了，怔了半晌，定了定神，道：“借一步說話。”幾個人行至小巷口，張屠戶停了步子便問，“你們是什麼人？”“您可見過這個人？”打頭的人使了個眼色，身後便有人遞上了韓茗雪的畫像，那屠戶隻瞄了一眼，隨即擺擺手，道：“沒見過，沒見過。各位若是為了找這麼個姑娘，還望煩請不要打擾我做生意。”“那，這個您總認得吧？”說著從錢袋裏掏出幾塊碎銀，一瞬間張屠戶眼裏閃爍著點點光芒，卻又轉瞬即逝。“你這是什麼意思？”打頭的那人笑笑，“也對，這幾塊碎銀，張屠戶又怎麼會放在眼裏呢。隻是我很好奇，尋常人家，一年也難見一塊碎銀，怎麼您錢袋裏隨便就有三塊呢？”張屠戶大吃一驚，眼睛瞪得睜圓，舌頭像是打了結，竟是說不出一句話來。“不過，我可是知道張屠戶您做的事情極其危險呢。當然，我也知道您不是貪生怕死之輩，隻是，您家中似乎還有個七十老母吧？”張屠戶一聽這話，憤怒地瞪視這打頭的人，“你們到底想幹什麼？！”“嗬嗬，這呢，是十塊碎銀，還有兩百塊連同您的家人都在西郊外的府宅上等著您呢。”一旁的隨從遞上來一隻錢袋，一行人便欲轉身離去。“慢著！”就見張屠戶思忖片刻，“我也是受人所托，將她賣到了西坊妓院，至於其他的，我也無從知曉。”“受何人所托？”“一副公子打扮的人，給了我五十碎銀，要我將姑娘不論價格賣到妓院。”“好吧，我知道了，這件事情，你什麼都不知道。”那屠戶傻了半天，反應過來，“對，對，我什麼都不知道，什麼都不知道。”說罷屁顛屁顛地跑了。