徹夜無眠，待天邊剛泛出一點兒魚肚白，隻聽窗外傳來“撲棱撲棱”的動物尖爪摳抓窗欞的聲音。聶湘柔一個激靈，急忙翻身起來，快步行至窗前，一手推開窗戶，就見一隻白貓輕快地跳進屋來，耷拉著尾巴在室內轉了一圈，“喵喵”地叫起來。聶湘柔滿意地勾起嘴角，伸出右手輕拍著白貓圓潤的額頭，那隻白貓便又“嗖”地一下，跳上窗台，一轉眼已消失不見。
沒過多久，段霽夜拿著一紙畫卷翻身進來。“剛剛得到消息，上麵已經派人前去觀察天機閣那邊的動作了，我們這邊呢？”聶湘柔迎上前去，急急道。“昨晚回去特意趕出了這麼一副畫像，今天便還是挨家挨戶地尋訪吧。”聶湘柔點了點頭，探頭環顧了一圈四周的情況，二人便輕飄地自窗台一躍而下。
“就先沿著這條街一路排查吧。”望一眼那冗長的街道，段霽夜淡淡道。聶湘柔緩緩地歎了口氣，表示默認。
趕早市的人們總是忙忙碌碌的，“請問您看到過這張畫像上的女子嗎？”“沒有沒有。”“請問……”“沒有沒有。”……
“你們是要找這個畫像上的姑娘嗎？我之前看到一個姑娘往這邊走了，好像就是畫上的這位姑娘，不如你們找找看？”突然，一位大娘模樣的中年婦女湊近他們，指著東方，那太陽剛剛從地平線上升起的地方，認真道。“真的嗎？謝謝您啊！”毫不掩飾的欣喜在聶湘柔的眉眼間彌漫開來，“那我們走吧。”就見聶湘柔拉著段霽夜的胳膊朝東方尋去。
走出數丈遠，段霽夜突然停住腳步，轉頭望去，隻片刻的功夫，已不見了中年婦人的身影，“等等。”“怎麼了？”“你還記得繡房門口那些細碎的粉末和茗雪那件整齊平鋪在床上的罩衫嗎？若這韓茗雪果真是孤身一人外出，那這些又該做何解釋？況且向東行便是進入了荒原沼澤，她一個女孩子家，即使不能熟知地形，不找繁華的處所，卻專揀這些荒僻之地而行麼？”頓了頓，接著道，“而且那婦人縱然將氣息斂得極好，卻依舊掩蓋不了習武之人眼中的那股銳氣。想我們問詢了這麼多人無果，她卻突然行上前來，告訴我們茗雪的去處，如今一回頭又在一瞬間消失不見，便是有詐。”聶湘柔沉思片刻，愕然道：“你是說，有人故意引誘我們去往錯誤的方向？”段霽夜點了點頭，眯縫著雙眼，詭異地勾起嘴角，“走，向西行。”
二人又一路向西一家一戶地排查，“喲，這不是段煜，段大人嗎？您這一大早的不陪著皇上在這兒做什麼？”正走著，耳邊傳來一名男子譏諷的聲音。聽著這樣的聲音，段霽夜倒是也不氣，緩緩地轉了身，笑容已掛上嘴角，眼中卻是濃得化不開的寒冰，沒有一絲溫度，“嗬，李大人，幸會幸會。”著這一襲玄色勾銀線鶴紋長袍，被稱作李大人的年輕男子假笑三分，眼睛轉了轉，將臉湊上前來，“段大人這是在找人啊？我看看，喲，還真有幾分姿色啊！”側目直勾勾地盯著段霽夜身旁的花魁聶湘柔，轉目打趣道，“段大人，您還真是眼福不淺啊！”段霽夜垂眸輕笑，不置可否。“想來李大人說笑了，這畫像中的女子不過是我昨日走散的侍女罷了。”聶湘柔打量著麵前一臉輕佻的男子，接話道。“哦？這樣啊。那要不我從府上派些人手也幫您找找？”李大人一副假惺惺的模樣，實在令人生厭。“嗬嗬，這點小事就不麻煩李大人了。”段霽夜失笑道，偏頭瞟了一眼身側的聶湘柔，示意她可以離開了。