明代初期，苗疆的區域非常廣，苗疆分別隸屬湖廣、四川、雲南、廣西四省，“東至辰州界，西至四川平頭、平茶、酉陽土司，北至保靖，南至麻陽、東南至五寨司，經線三百裏，緯線一百二十裏，周千一百二十裏”，麵積約二萬平方公裏，包括酉陽、沅陵、瀘溪、吉首、花垣、保靖、鳳凰等州縣，下轄思南、思州、貴州、播州四郡。
苗人經曆了唐宋數百年間的戰亂，陸續從武陵由東而西，由北而南流徙，一部分從武陵山脈的北端向西，進入貴州中北部和川南，一部分沿沅水而上，深入貴州南部和廣西境內，另一部分由廣西溯都柳江北上徙入夜郎，遠達雲南。
我們與鄭和、戴思恭及另外兩名錦衣衛高手一行六人出了皇宮，日夜兼程前往苗疆思南郡。
兩日後，我們抵達武陵山下，苗疆氣候已入初秋，掀開馬車幃簾，隻見漫山遍野的綠樹成蔭、繁花爭豔、鳥獸和鳴，宛如仙境。
鄭和近前稟道：“此地距離思南郡還有三十裏，午時到了，皇上與娘娘可要歇息片刻？”
我唯恐耽誤行程，說道：“我不覺得累，還是先趕路要緊。”
朱棣見我一直環顧山中風景，說道：“歇息一下吧，耽誤不了多久。你難得陪我出一次遠門來到武陵，若不盡情享用此處山珍，未免太可惜了！”他走下車輦，對身後錦衣衛道：“取短弓來！”
戴思恭急忙上前阻止，說道：“此時不同往日，皇上不可傷神勞力……”
他毫不在意，說道：“沒有關係，蕊蕊，下來看我射山禽吧！”
我從馬車中跳下來，他接過短弓仰首遙望山頭，凝神引弦，“颼颼”數枚箭矢發出，立刻幾隻山雞、鷓鴣應聲扇動翅膀落了下來。
幾名錦衣衛從馬上躍起，將那些飛禽接在手中，齊聲喝彩讚道：“皇上好箭法！”
他收住勢，將短弓交給鄭和道：“幾個月不曾練習，竟然荒廢了許多，金陵雖然有獵場，終究不及漠北，若要快意騎射，還是天然生成的風景好。”
鄭和道：“塞北的草原遼闊，皇上在北平住習慣了，自然覺得金陵拘束，將來可以在燕北建造行宮，皇上閑暇之時，不妨去住些時候。”
他道：“北平的燕王宮也舊了，修繕耗資巨大，奉先殿被焚毀後，工部將宮中重新修繕過，耗費白銀數萬兩，將來等國庫再殷實些，朕想在北平重新修繕一座皇城，所有宮殿、廟壇都和金陵一樣，現在還不是時候。”
鄭和似乎無比向往，說道：“到時候北京新建的宮殿一定勝似金陵。”
我心中一動，問道：“如果新宮殿修建好了，還叫紫微宮嗎？”
他向北麵的天空遙望了片刻，說道：“金陵的宮城叫紫微宮，北京的宮城自然不能再叫這個，我要給它起一個新的名字——紫禁城，這個名字好嗎？”
史載明成祖營建北京是在元朝大都的基礎上重新設計，皇城就是後來北京的外城，有城門九處，南牆有正陽門、崇文門、宣武門，東牆有朝陽門、東直門，西牆有阜城門、西直門，北牆有德勝門、安定門，就是俗稱的“九門”，明清故宮居住過二十四位明清皇帝，規模宏大，氣魄雄偉，金碧輝煌，莊嚴絢麗，是世界五大宮之一。
紫禁城，毫無疑問是一個千古流傳的響亮名字，我說道：“當然好。”
戴思恭細心檢查了一遍錦衣衛采摘來的山中野果、野雞樅菌、野猴頭菌等，示意可以食用，他們將那些采獵來的山珍野味在清溪中蕩滌漂淨，用細小的樹枝串起，撒上隨身攜帶的粗鹽，在大樹下生起火堆灸烤。
我托腮坐在溪畔，眼看著流淌的溪水中幾片落葉隨著水流旋轉向下遊漂去，想著朱高燧的小模樣。
朱棣走近我身旁，似乎猜到了我的心思，說道：“想燧兒了吧？他比高熾、高煦小時候都乖，還有湖衣照看著他，你不用擔心，等我們取到了解藥就立刻回宮去看他。”
我猶豫再三，才說道：“我不想回金陵皇宮。”
他臉色微變，眉心簇起，注視著我道：“你還是不肯原諒我嗎？”
我見他誤會，忙起身解釋道：“不是的，我隻是覺得……”
他向北遠眺，微笑接著我的話，說道：“你隻是不喜歡宮廷，對不對？以後我們帶著燧兒一起回北方去，他是我最喜歡的孩子，以後我的一切都會是他的，隻要在大明疆域之內，你們想住在哪裏都可以！”
朱棣的話讓我暗自心驚，他數年膝下無所出，疼愛幼子本是人之常情。朱高燧相貌酷似他，尤其那雙紫眸，簡直一模一樣，他毫不掩飾自己對這小嬰兒的偏愛，隱隱有立朱高燧為太子之意。他從不會輕易做任何決定，一旦決心去做必定經過深思熟慮，如果他有心擁立朱高燧為太子，一定會有所安排。
曆史上的奪嫡風波正是由此而起，朱高熾雖然是他和徐妙雲嫡出長子，先為燕王世子，後立為太子，地位名正言順，為人卻斯文儒弱，欠缺帝王之氣；漢王朱高煦與太子年紀相仿，雖然英俊威武，卻肆意妄為，在朝臣中聲望並不太高，為了謀奪東宮之位，利用趙王朱高燧，一起陷害朱高熾。
封建社會采用“嫡長承襲製”，朱高燧既非嫡子亦非長子，而朱高熾本是燕王世子，理所應當成為新的太子，如果他執意“廢長立幼”，原本就對他心存偏見的臣民百姓一定又有攻擊他的話柄。他依靠武力征服天下，助他奪取皇位的一眾武將們卻未必能夠幫助他治理好天下，守業較之創業更難十倍，如果不能得到民心支持，國內政局不穩，明成祖“撫治華夷、無間彼此”的雄心壯誌永遠不可能實現。
我不希望朱高燧卷入奪嫡鬥爭，不想讓他做皇帝，更不希望朱棣因此陷入困境。
我站起身道：“燧兒還這麼小，隻要他過得開心快樂就好，不一定要做太子的。”
一陣陣烤野山菌的清香撲鼻而來，他拉著我一起走到火架前，取起一串野山菌，吹去上麵殘留的鹽粒才遞給我，說道：“這件事情，你以後自然會明白的。”
雲蒙山中初孕之時，他對我也是這樣的細心嗬護、體貼關懷，如果沒有那個“意外”，我們或許早已有了成群的兒女。香雲曾經對他芳心暗許，稱讚他“文采風流、武功蓋世、心細如塵、胸懷天下”，這些考語形容他的優點並不為過。
但是，他畢竟有自己應當擔負的曆史責任，有征服四夷、安邦興國的宏圖大誌，他可能是一個好皇帝，卻並不一定是個好丈夫，麵對著成為大明皇帝的他，我對未來並沒有太多的期望，隻能珍惜眼前點點滴滴的幸福時光。
我不想與他過多爭執，接過野山菌串，輕輕咬了一口。
他低頭叮囑道：“山中的菌類或多或少都有些毒性，你嚐一點點就好，如果喜歡，回宮去再讓禦廚做。”
日暮時分，我們進入思南郡內。
進了城門不久，先行到達思南的幾名錦衣衛在朱棣馬前行禮，說道：“臣等參見皇上。紀大人身在貴州，金千戶大人前往播州，臣等已在盡力搜尋解藥，請皇上和娘娘到思南客棧稍作歇息。”
朱棣掃視了他們一眼，下馬道：“朕隻是微服出宮，以後這些規矩禮儀都可以免了。”
我注視著街上往來的苗女，她們身穿紫藍色圓領大襟短衣、寬腳褲，袖口和褲腳裝飾著彩線所繡花邊，頭發都用藍色的花布包起，頸項上戴著大串銀光閃閃的項圈，一個個花團錦簇豔光照人，不覺多看了幾眼。
朱棣回頭對一名錦衣衛說了幾句話，我並沒有聽清他說些什麼。
苗疆山形連綿起伏，思南處於盆地，一年四季都是霧氣蒙蒙，空氣濕潤清新，“思南客棧”是一座三層高的小竹樓，全係竹木所製，外觀並不起眼，房間內床帳被褥、窗簾、蠟染掛畫，極具苗族風情。
後窗正對一片山色，我走近窗邊，呼吸了一大口氣，轉身放下隨身攜帶的小木箱，整理日用之物時，卻發覺其中有一個小小的錦盒，似曾相識。
他走近我打開錦盒，從中取出一朵光芒璀璨、晶瑩透亮的鑽石花和一匹竹絲編的小馬，將那朵花輕輕放在我掌心，說道：“還記得你送我的禮物嗎？無論走到哪裏，我都將它們帶在身邊。”
洪武二十五年的中秋節，當他還是燕王，我還是永嘉郡主的時候，他送了我這朵美麗的鑽石花，我回送了他一匹小馬。後來白吟雪偷走了鑽石花，編造了一個“莫須有”的罪名誣陷我，這朵花又回到了他的手中。十年過去，竹絲青翠的顏色消逝，變成深沉的米黃色，粗糙的竹刺都不見了，似乎被人經常撫摸玩賞，光滑潤澤，就像一件精美的工藝品。
我百感交集，怔怔看著那朵花和那匹馬，心仿佛被一張網緊緊困住，閉上眼睛說：“我記得。”
他握住我冰涼的手，柔聲道：“如今物歸原主，我們再也不能弄丟它們了。”
我投入他懷中，他的身體宛似冬日暖陽，照耀著我凍結的心湖，他伸手環繞住我的腰，微笑道：“腰身還是這麼細，身子如今都複原了嗎？”