小竹嘻嘻笑道：“我這是以其人之道，還治其人之身啊。師父你不也經常彈我腦門，所謂上梁不正下梁歪嘛！”
“嗚嗚！”丫頭學壞了！你這是乘人……不，乘熊之危！
小竹狡黠一笑：“就是趁你沒辦法還口，過過嘴癮嘛！”
一人一熊，竟然鬥嘴鬥得不亦樂乎，歸海鳴默默地看著身側少女的笑容，恍惚之間，又回到那個漫天飄雪的隆冬月夜。在那幾乎將他吞噬的冰冷寒雪之中，一雙軟軟的溫暖的小手，將他從無垠黑暗中拉了出來……
正當歸海鳴思及舊事之時，一行人已走到郭獵戶的住所。正如那位大嬸所說，鼎山村並不大，由南到北也不過幾畝地頭。郭獵戶家住村北，跟他一路走來，小竹細心一算，這村裏隻有七戶人家，頂多也就十幾二十口人。此時，天色漸沉，夕陽暮日斜斜地吊在山巒之側，昏黃光芒正映在郭叔那間鋪著茅草頂的小木屋上。獵戶扯著嗓子喚了聲“鴻飛”，卻沒人應聲，老郭嘀咕了一句“臭小子，又去哪裏晃蕩了”，一邊推開門，引小竹他們進屋。
木屋地方不大，卻是幹淨整齊。牆上掛著獵戶打來的皮子，門後還吊著兩大塊鹹肉，小木桌上擺著一個茶壺、兩隻小杯。郭獵戶抓起茶壺，給小竹與歸海鳴一人滿了一杯，又硬塞進二人手裏。小竹邊道謝邊接過，指尖觸及杯壁，傳來暖暖熱度——那茶水還是熱乎乎的，顯是才燒好不久。
“俺這地方是小了點。”郭獵戶咧嘴一笑，“但米飯大肉管飽，床鋪子軟實，你倆要不介意，就在俺這裏湊合一宿。俺家娃兒過會兒就著家了。”
說到這裏，他的嘴角微微下撇，露出些無奈的意味來：“這村裏大多是老弱婦孺，鴻飛自小就沒有玩伴，把這小子憋成了個老氣橫秋的悶罐子。你們和他年紀相仿，陪他說說話也好。”
聽得這句，墨白輕歎一聲，約莫是在感慨養兒不易。如果他能說話，少不得要和郭獵戶交流一下育兒心得了。然而此時，他隻是趴在小竹的胳膊上，突然挺起了胸脯，用黑眼圈掃了掃小姑娘清雅秀麗的麵目，那得意的表情仿佛是在說：瞧，我家姑娘養得多好，我就沒養出個悶罐子！
就在郭獵戶招呼著客人、準備張羅晚飯的時候，忽聽門外傳來急急鑼聲。他登時麵色大變，急道一聲“你們等著”，便抓起門邊的弓箭，風也似的衝出門外。透過敞開的門扉，小竹看見家家戶戶的男女老少都奔出了屋。婦人們用錘衣棒敲打著銅盆盆地，發出“咣咣”的聲響，男人們則抓著犁頭鐵鍁，一邊跑一邊叫嚷：“蜚來啦！蜚來啦！”
鼎山之蜚，難道就是守護青霜卅草的異獸？聞言，三人立刻追出門外，跟隨一眾村民，向村西的林子裏奔去。
殘陽似血，將山林映得一片妖異血紅。紛亂腳步之聲，在原本靜謐的山野之中回蕩不休，驚得鳥雀振翅高飛，小獸驚慌而逃。鬆鼠急急竄上枝頭，將腦袋隱藏在茂密枝葉之中，惶惶不安地望著樹下的十餘村民。
獵戶郭武衝在最前，眼見前方密林之中，湧現層層迷霧，他抬手喝止了村人腳步：“停！”
這高壯魁梧的漢子，先前臉上爽朗笑容，此時一掃而空。他麵色鐵青，一雙眼牢牢地鎖定那沉沉霧靄，滿眼是止不住的恨意。他反手從背後的箭袋裏掏出數枚箭矢，張弓搭箭。隻見他挽弓如月，拉開弓弦的右手手背上，爆出了根根青筋。他咬緊牙關，猛地鬆開了手指，登時，離弦之箭劃破虛空，掀起陣陣疾風，向那霧靄中飛速擊去！
羽箭被霧氣所吞噬，郭武一步一步地向前逼近，同時不停地搭弓放箭。忽聽那漫山的灰色霧氣之中，傳來一聲低低的悲鳴，像是什麼動物吃痛哀號一般。聽得聲響，郭武濃眉一挑，嘴角微撇，似是在笑，卻又是笑得極難看，倒有七分像哭一般。
隻見郭武從腰間取下一把三尖叉，咬牙切齒地攥緊在手心裏，正要向那濃密霧靄直衝過去，忽被身後的一名須發花白的老者抱住了腰：“郭子，你不要命啦！小文子在天上看著你呢！”
那大爺這一吆喝，讓郭武身子一顫。這位壯碩勇武的漢子，此時竟是眼眶一紅，眉間成川，刻印出隱忍的弧度來。可緊接著，他抬了手背一抹眼，然後抓住那大爺緊扣著他腰際的胳膊，用力想要掙脫：“徐叔，你放手！”
徐爺雖是已過花甲之年，但卻是拚著力氣不撒手，大聲勸道：“郭子，就算你不惜命，也得想想鴻飛啊！鴻飛還沒娶上媳婦，你忍心留下他孤苦伶仃一個人？”
聽得這句，郭武的動作一僵，終究是停止了掙紮。徐爺這才鬆了一口氣，放開了他壯碩厚實的腰板。郭武低下頭，望著手中被殘陽映出似血紅光的三尖叉，緩緩收緊了五指，直讓指節都泛了白。
半晌之後，他將鐵叉塞回了腰際，從徐爺手中接過一串炮仗，點燃了引線，將那串“百裏響”狠狠地擲向迷茫霧靄之中。
頓時，劈裏啪啦的鞭炮聲，炸響在這與世隔絕的山林裏。飛禽走獸驚得四處逃竄，而村民們則是敲著鑼打著鼓，將手裏的棒槌銅盆敲得山響，並大聲叫嚷著：“大瘟去，大黴去，炮神走，蜚不留！”
村民們反複念誦了三遍，須臾之後，那沉沉迷霧終於緩緩退去，最終消散在密林之中。村人們這才鬆了一口氣，婦人們收了瓢盆結伴往回走，駝著背的徐爺歎息著搖了搖頭，輕輕拍了拍郭武的後背。就在這時，人群中擠出一個二十出頭的年輕小夥，急匆匆地趕到獵戶的麵前，一把抓住他的胳膊，焦急地上下打量：