公曆1936年，秋，湖北第十一督察區竹溪縣。
這時日，能知道什麼是公曆的，在竹溪不超過十個人，偏湊巧，王二狗子就是這十人之一。不過有些事情，這麼比起來也沒意思，因為剩下那幾位不是縣長大人和縣長家親戚，就是當地頗負盛名的顯貴，人家都是衣冠楚楚穿金戴銀的，就這王二狗子，灰不溜秋一麻布長衫，不看腦袋上那一頭亂毛，也就勉強算得上人模狗樣。當然，這麼說顯然還是有些委屈狗的。
話說回來，無論人家街頭老朽婦孺如何指指點點，王二狗子還是自我感覺良好。這不，他才跋山涉水去了趟武昌，也算是遠遠瞥見了前些年的國民政府所在，回來屁股還沒坐熱，就滿臉嘚瑟的跑去跟幾個光屁股兄弟炫耀。畢竟在這個小山坳裏，那是連縣長和大戶們都少去的熱鬧都市，不好生炫耀炫耀，二狗子都覺得對不起自己在這幾百裏路上顛破的鞋。
可巧這二狗子還沒出門，就碰上他老娘，老太太剛被破落門窗扇了一鼻子土灰，那模樣就跟地裏黃土堆子下刨除的紅薯藤差不離，怎麼看怎麼膈應。二狗子斜著眼膈應了半晌，末了嫌惡的嘟囔了一句，大步流星跨出了院門。
雖沒旁人，老太太臉上也掛不住，她一個人熬燈熬油拉扯大的兒子，怎麼就成了這麼個鬼樣子？她也沒意識到自己臉上的土腥渣滓，罵了幾句沒人應，就一蹲身坐在門檻上抽抽搭搭抹起眼淚來，硬是把土石摞成的門檻坐塌了半邊。
其實也不能怨二狗子，因為這老太太其實不老，才不到四十的年紀，放在大戶人家，也是太太們風韻猶存的時候。偏偏他們老王家倒黴，本來算起來也是黃陂能和黎大總統攀得上親戚的富戶，就是不知道到了他爹王老狗這一代，鬧革命鬧去了哪家陣營，國民政府剛遷都到了武漢，就被人堵在家門口喊打喊殺，大有要滅他滿門的架勢。幸虧這王老狗吃過幾年軍餉，在參謀身邊多少熏陶出了點小九九，一把大火燒了宅院，當夜就領著老婆孩子直奔西邊。不過人要倒黴，那是喝涼水都塞牙，這王老狗更絕，直接就給塞死了。可憐王夫人一個婦道人家，領著不滿十歲的兒子，賣了遍身家當，才勉勉強強在竹溪置了些田地，挨到今日。
這次二狗子去武昌，歸根結底也是老太太的意思——她琢磨了這些年，還是覺著得讓兒子從祖產裏討口飯吃。雖說王老狗撒手歸西前沒留下什麼，但生前也該有些情分擺在武昌地界上，讓兒子去碰碰運氣，指不定就發達了。
然而這也就是老太太一廂情願，二狗子拿著老娘換來的一塊袁大頭，樂嗬嗬的上了路，也樂嗬嗬的回了竹溪，就是誰都沒找，硬是看了看熱鬧就回了家。二狗子覺得，這是自己孝順，要是他真去什麼什麼軍混了飯吃，家裏老娘還不得餓死。不過這隻是原因之一，原因之二，便是他如今有吃有喝，幹嘛提溜著腦袋去受那份罪？
這不，二狗子優哉遊哉的出了門，遠遠就瞧見幾個兄弟在街麵小酒館牆根底下蹲著，屁股撅得比腦袋都高。他躡手躡腳蹭上了前，照著一個******就是一腳。
“誰他娘的——”被踹上了牆的麻子臉捂著腦門，眼都沒睜就嚷嚷起來。
“你娘！”
麻子一聽聲音，滿臉火星子就散了，咧開嘴一嗬，突突著大板牙叫到：“喲，狗子，不是，你他娘的下這狠手，兄弟都沒反應過來。還有，你不是去那個什麼地方謀出路去了，怎麼這月把功夫就回了？”
二狗子嘴一撇，自打認識那天起，他就告訴麻子趙三不能叫自己狗子，他王二狗子學名王承韜，那也是讀過書上過學的體麵人，怎麼能天天被人狗子狗子亂叫喚？不過這也是撇撇嘴的事兒，他當真承認麻子好漢不提當年勇的理論，老王家如今半點家當沒有，何必在兄弟麵前死充胖子。“人家家大業大，吃飽了撐的提攜我這八竿子打不著的外人？也就我老娘閉眼那麼一說，你還當真了？”