先來看雅人名士的清談。清談即清風明月之談，清高之談。一個清字把清談與名利之談，治國安邦之談遠遠地隔離開來，在名士雅人們那裏爭名奪利、治國安邦都是些俗不可耐之事，都是汙泥濁水，不值得花費心思。隻有十日一山，五日一水的畫；半個鍾頭落一子的棋，為一字推來敲去，忘我忘形的詩；不惜花去一天的時間方能喝上一杯的茶才是意趣高潔，才是人生至樂。鍾伯敬在他的《采雨詩》序中，有一段告訴同道的雅人們如何采集雨水以代惠泉煮茶的文字：
“雨連日夕，忽忽無春，采之瀹名，色香可奪惠泉。其法用白布，方五六尺，係其四角，而石壓其中央，以收四至之水，而置甕中庭受之，避雷者，惡其不詰也，終夕緦緦焉。慮水之不至，則亦不複知之有雨之苦矣，以欣代厭，亦居心轉境之一道也”。為吃一杯茶，用這麼大力氣，任你有多少時間，也有法子消個精光。
再來看販夫走卒們消閑的範例。豐子愷先生對中國人嗑瓜子有著十分深切的感受：“所以我說發明吃瓜子的人是了不起的天才，而能盡量地享用瓜子的中國人，在消閑一道上真是了不起的積極的實行家。試看糖食店、南貨店裏的瓜子的暢銷，試看茶樓、酒店、家庭中滿地的瓜子殼便可想見，中國人在‘格、呸’，‘的、的’的聲音中消磨去的時間，每年統計起來為數一定可驚，將來此道發展起來，恐怕全中國也可消滅在‘格、呸’，‘的、的’的聲音中呢！”
還有那雅俗共玩，老少鹹宜的麻將。抗戰時有首記錄中國人如何消閑的小詩：一個中國人悶得發慌，兩個中國人就好商量，三個中國人做不成事，四個中國人麻將一場。把它運用到今天某些地方的某些人身上完全是恰如其分。每逢節假日，親朋好友間早就約好一日到誰家，二日到誰家，計劃的縝密緊湊，就是國家元首的出訪日程表也不過如此。三朋四友坐定，煙霧繚繞，吆五喝六，專心致誌，廢寢忘食，每個人都當之無愧於特別能戰鬥的光榮稱號。麻將對中國人的誘惑之大就連酷愛讀書作文的梁任公也不能抵禦，他老先生的名人名言是：“隻有讀書可以忘記打牌，隻有打牌可以忘記讀書。”
初看中國農耕社會的人們將全副精神付之於清談和消閑，覺得不可理喻，但仔細思量一下也是合情合理的事，不是他們對正經的事業不感興趣，天生懶惰，而是委實在正經的事業上無事可做。一個人從呱呱墜地的那一刻起，患孝仁義，三綱五常就規定了他一輩子該做什麼事，吃什麼飯，扮演什麼角色。在密不透風的禮治體係內，個人幾乎沒有什麼發揮自身潛力的空間，隻有乖乖順從的份。於是，智識階層隻好把大量過剩的精力、時間投入到清談中，去獨釣寒江雪，去采菊東籬下悠然見南山，去致力於詩詞歌賦、琴棋書畫的格調創新，於細微深處見精神，於玄而又玄中見才情。一朝名士雅人的虛名到手，則人生得到升華，自我得以實現。
同理，愚民階層隻有專注於吹牛打賭，比誰嗓門高，比誰牛皮大，靠同夥的嘖嘖聲，獲得勝人一籌的快感，飄飄然，昏昏然。
24、明哲保身
鄰居的孩子突然有一天成了孤兒，年齡還不足十歲，生活無著，可憐巴巴，張三恰好是一個慈悲為懷，幼吾幼以及人之幼的善人。於是到隔壁一把把小孩摟在懷裏，認做養子，吃喝拉稀，全在張家，與自己的孩子一視同仁，還生怕委屈了他。
小孩呢，也漸漸忘卻了自己雙親的音容笑貌，認張三為親爹，把張家所給予的一切視為理所當然，天經地義。久而久之便養尊處優，遊手好閑起來。直到有一天，張三感覺不對頭，決心改變對他的資助辦法。可小孩明白後說什麼也接受不了，認為張三偏心，欺負他，畢竟不是親生的。從此更變得自暴自棄，最後差不多與張三反目成仇。張三啞巴吃黃連，有苦難言。隻有一連串的歎氣，自認倒黴。熟悉內裏的人知道後也不免陪著搖頭：“這年頭好事做不得，多一事不如少一事。”
張三一生中有了這樣的經曆，原有的仁愛之心，正義之心大打折扣。長此以往，不論周圍發生多少橫行霸道之事，碰見多少孤苦伶仃之人，一概不聞不問。隻要惹不到自己頭上，事不關己，高高掛起，謹小慎微，明哲保身。