剛參加工作那陣子，每逢部門開例會，科長和老師傅們正襟危坐地教導我們新同誌要積極要勤快，要盡快融入到企業中來。聽見這話，所有新來的毛頭小夥子誰也不敢怠慢，一個個早出晚歸，見桌子就抹，見掃帚就刷，見領導就敬，見師傅就招呼。可好景不長，不到三個月，除個別意誌堅強者還在那兒咬緊牙關外，其餘全部泄了氣。原來理應身教甚於言教的科長、師傅們既不回應也不領情，在他們看來先到為君，後到為臣。既是臣，是奴才就應該為我們提開水掃地。
類似上麵情形的事還有很多，恕不一一列舉。所以中國農耕社會雖然是一個大力倡導勤儉的社會，但中國人的勤儉卻是尊卑有別，長幼有別，上下有別，強弱有別，公私有別的。不少人在家中是標準的勞模，到外頭卻成了衣來伸手，飯來張口的大老爺；花自家的錢是錙銖必較，一分錢放在脖子上轉三圈，花公家的錢似流水，一擲千金笑眯眯。
15、謙讓
某鄉紳一日大宴賓客，山珍海味一口氣上了幾十道，卻很少有客人動筷，大夥兒謙來讓去，誰也不願多吃一口，生怕別人誤以為自家窮得揭不開鍋，沒上過台盤。人人擺出一副吃慣西餐大菜的神氣，指點餐桌，激揚文字，僅作象征性地表示。可事有不巧，一陣狂風刮過，滅了蠟燭，全體立即陷入一片黑暗中，正當主人為情急之下，找不到火而忙不迭抱歉時，忽聞一聲撕心裂肺的慘叫，主人大驚失色，等到點上蠟燭一看，不多不少，但見七把叉齊刷刷地插在一雙正死死抓住盤中烤雞的手上。
這是一幅展示國人謙讓精神的生動圖畫。但還不夠，要想完整地表現我們博大精深的謙讓文化，還得加上梁實秋先生有關讓座時的精彩段子：一群客人擠在客廳裏，誰也不肯先座，誰也不肯坐首座，好像‘常常登上座，漸漸入祠堂’的道理是人人所不能忘的。於是你推我讓，人聲鼎沸，輩份小的，官職低的，垂著手遠遠的立在屋角聽候調遣，自以為有占首座或次座資格的人無不攘臂而前，拉拉扯扯，不肯放過他們表現謙讓美德的機會，有的說：“我們敘齒你年長！”有的說：“我常來你是稀客！”有的說：“今天非你上座不可！”事實固然是為讓座，但是當時的聲浪和唾沫星子卻都表示象在爭座，主人腆著一張笑臉，偶然插一兩句嘴，作鷺鷥笑。這場紛擾要直到大家的興致均已低落，該說的話差不多都已說完，然後急轉直下，突然平息，本就該坐上座的人便去就了上座，並無苦惱之象，而往往是顯得躊躇滿誌，顧盼自雄的樣子。
看過一出謙讓的鬧劇，我們對謙謙君子們的真情實意該略知一二了。究竟什麼是謙讓呢？謙讓由謙和讓兩出戲組成，謙是引子，謙是為後麵的讓做準備，做鋪墊；讓才是目的，才是主題。卑者幼者謙，尊者長者也謙，到底誰讓誰呢？當然是卑讓尊，幼讓長。因為謙讓文化是禮治文化的一個分支，卑者幼者功再大，水平再高，麵對尊長時也得先自謙自貶一番：“成績的取得離不開大家的支持，離不開上官和老先生們的幫助”；“我雖然有了一點小小的進步，但跟在座的老先生們相比，還差得很遠，還需要繼續學習，繼續提高”；“我前麵雖從事過部門管理，有一定的組織指揮能力，但跟李大人相比，還有明顯的不足，還難以勝任新的領導崗位”。
謙卑、謙卑，一謙就卑。“你既然曉得還趕不上我尊長，那你就得按禮讓文化的要求給我從名利身邊讓開。我尊長者雖然也謙，但不過是虛晃一槍，我作為尊長的客觀現實是存在的，是誰也否定不了的。叫你們卑者幼者自謙，就是怕你們出了點成績，有了點進步就不知道姓什麼，分不清高低貴賤，妄想在分配實利時和我們尊長平起平坐。”所以，尊長的謙讓是形式上的謙讓，禮儀上的謙讓，而卑幼者的謙讓才是名利上的謙讓，真正的謙讓。
讓卑幼者在名利麵前先謙後讓，比粗暴地，直接地讓他們走開要藝術得多，含蓄得多，體麵得多。農耕社會的尊長們真正是手段高明，用心良苦喲！既能穩穩當當，兵不血刃的獲得實利，又不失優雅瀟灑的謙謙君子之風。名利雙收，好一個神奇的謙讓文化！