人各有所長，用人要擇才任勢，使天資、秉性、特長不同的人在不同的崗位各得其所。正如清人顧嗣協詩中所道：“駿馬能曆險，犁田不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以取短，智高難為謀。生材貴適用，慎勿多苛求。”在現實的社會競爭中，領導者要做到“不求完人，容人之短，但用人之長”。
清末著名紅頂商人胡雪岩就向來認為，一個人若有一技之長，即使其他的小毛病不斷，也有用的必要，也可以結為朋友，並為己所用。因為人不可能是十全十美的，如果用求全責備的態度來要求每個人，那麼未免過於苛刻，在現實中也不容易實現。同時胡雪岩更看重的一點是，這個人是否有決心、有毅力。有決心，有毅力，就是長處，就可以視為人才。人隻要有恒心、意誌，就沒有改不掉的毛病。而要做到能夠用人之長就必須對於身邊每個人的性格脾氣，都了然於胸；對於身邊每個人的才幹，都清楚明白。隻要做到這些，在選用人員時，你心中才會有十分地把握。胡雪岩就做到了，他改造賭徒劉不才的事例已廣為傳頌。
劉不才原來是一個嗜賭如命的賭棍。他每天不務正業，經常通宵達旦地豪賭，父母遺留下的殷實家產，也被他的骰子丟沒了。胡雪岩對他並沒有深惡痛絕，在收服他之前，就已經拿定主意讓他充當一名特殊的“清客”角色，專門培養他和社會上層的達官闊少們打交道。在胡雪岩的不斷督促下，劉不才不僅改掉了許多惡習，而且不負所望，運用自己堅實的應酬技巧，為胡雪岩贏得了很多朋友，也為胡雪岩的事業發展打下了堅實基礎。
此類的事例在國外曆史中也比比皆是。例如：
美國南北戰爭時期，林肯曾選用過三四位將領，標準是無重大過錯，結果都被南方將領擊敗。林肯接受這一教訓後，決意起用嗜酒貪杯的格蘭特擔任總司令。當時有人極力勸阻。林肯卻說：“如果我知道他喜歡什麼酒，我倒應該送他幾桶，讓大家共享。”林肯總統並不是不知道酗酒可能誤事，但他更知道在北軍的將領中，隻有格蘭特將軍能夠運籌帷幄，決勝千裏。後來的事實，證明了格蘭特將軍的臨危受命，正是南北戰爭的轉折點。這也說明了林肯的用人政策，是求其人能發揮所長，而不求其人是個“完人”。
每個人的長處和才能各屬特定類型，有的擅長分析，有的擅長綜合，有的擅長技術，有的擅長管理，有的精通財務，有的善於交際。特定類型的才能應與特定的工作性質相適應，工作對人的要求不同，才能與職務應該相稱，給予他的職務應最能刺激他發揮自己的優勢。職務以其所能和工作所需結合而授，叫“職以能授”，這樣，既不勉為其難，也不無所事事。揚其所能，其工作自然積極，管理效能也必然提高。
當然，用人所長，並不是對人的短處視而不見，更不是任其發展，而是應做具體分析、具體對待。有些人的短處，說是缺點並非完全確切，因為它天然就是和某些長處相伴生的，它是長處的一個側麵。這類“短處”不能簡單地用“減去”消除，隻能暫時避開，而關鍵還在於怎麼用它。用的得當，“短”亦即長。