“姐姐，你笑起來真好看！”趙萍說這句話的時候，人都是癡癡呆呆的，就連她自己也不知道為什麼會說出這句話來，完全是潛意識的。
趙燕見趙萍癡迷、崇拜、羨慕的眼神，忙低下頭，臉現潮紅，抿嘴淺笑，女人誰不愛美，如麵冷趙燕者，也不例外。
趙萍妒忌地跳了起來，道：“若是相公在此，一定恨不得咬上兩口。”
趙燕忍不住“啐”了一口，就要來封趙萍的嘴。趙萍又豈是輕易肯服輸的，兩人你來我往，便撕鬧開了。對於她們姐妹來說，這還是從未有過的經曆，無拘無束地釋放著青春，笑聲真正發自心底。
………
城門口！
嚴溪所率領的惠州官員，小順子以及他身後的運糧官，還有圍在外圍的百姓，分成了三個小組，就這麼僵持著，時間一點一滴地流逝，可誰也說不服誰。
百姓們原來乘興而來，眼看糧食就在眼前，卻遲遲不見派發，又見兩個陣營的官員眉毛不是眉毛，嘴巴不是嘴巴，並不對付，不由得擔心事情會往壞的方麵發展。等了許久，有些百姓已持悲觀態度，心生退意。
“搞什麼鬼，還不派糧，難道想獨吞不成？”一個人低聲抱怨著。當然誰都知道，有這麼多雙眼睛盯著，不要命了才想要獨吞這糧食。
“就是，難道還想貪墨？”不過事情僵局在此，也不是個辦法，給這幫當官的施點壓力，也是必要的。越是大眾堆裏，無風起浪之人越是多，因為聲音淹沒在了人海之中，每個人都沒了自我，也就不怕要承擔責任。
“快點派糧…”一個聲音高過一個聲音，一句話比一句來得直接。
“我們要糧食…”
………
眼看著群情激憤，這時候司理參軍袁進又不失時機地，在嚴溪耳邊道：“刺史大人，我等何不利用百姓之情，來打動公公呢？”他的意思是，將百姓的壓力轉移到小順子身上。
嚴溪鄙夷地看了他一眼，冷哼一聲，心道：“我現在想堵住順公公的嘴還來不及，難道還要主動引起爭辯，讓順公公將沒有刺史大印為憑證之事說出來，這不是讓天下人看笑話嗎？真是成事不足敗事有餘！”
嚴溪無語地轉過臉，卻也沒有更好的辦法。
這時候倉庫出納，蹣跚地走到嚴溪身前，佝僂的身子即便站直了也跟哈著腰似的。隻見他抬頭仰望著嚴溪，盡量舒展著臉上的溝壑，恭敬道：“刺史大人，不知下官這個…”說著從袖內拿出一個小小的方印，上麵刻著一直靈巧的倉鼠。
嚴溪見了，眼睛一亮，憑著直覺，他已猜到倉庫出納手中所拿何物。也許是因為倉庫出納之印章經常要用，是以隨時帶在身上。不過嚴溪也顧不得許多了，過了眼前這關再說。
“正是…快去將糧草與銀兩交接了…”說著，嚴溪不等倉庫出納回應，便迫不及待地拉著他來到了小順子身前。
倉庫出納本就矮小，且人已老邁，背駝腰彎，走路不靈便，怎趕得上嚴溪的大步流星，與其說是被他拉著，不如說是被嚴溪拎了過去。落在小順子麵前時，猶驚魂未定，嚴溪說什麼，也就做什麼，簡直跟木偶一般。
小順子見有倉庫出納之印章，交接也算合情合理，且有嚴溪的簽字畫押，因此也不再堅持，便點頭同意了。
倉庫出納看著自己小小的印章印在碩大的玉璽印跡之下時，心差點跳出嗓子眼來了，一種莫名的幸福感與榮譽感充斥了腦海，差點讓他暈過去。就在嚴溪讓他簽上自己的名字時，他的手一抖，寫了一輩子的名字竟在此時寫歪了。
嚴溪總算鬆了口氣，至於下麵怎麼派糧，怎麼分銀，便交給了長史、司法參軍以及倉庫出納三人酌情處理，又增派了許多廂兵幫忙。自己急急地回府去了。
司理參軍袁進看著丁孝強搶了風頭，心裏頗不是滋味，又想到先前兩次獻策，均遭嚴溪白眼，心內惴惴不安，生怕因此而失去了嚴溪的看重，忙緊緊地跟在嚴溪背後。其他沒有任務的官員，也不敢離去，悄悄地擠出人群，也望著刺史府方向走去。
此時，誰也不知道說什麼，心裏仿佛壓著一塊石頭，沉重得讓人喘不過氣來。
“難道風雨要來了？”如此想著，漸漸地，所有人都已聚集到了刺史府大堂，兩扇廣亮大門輕輕地悶聲合上。