“等等……將軍。我可以回答你一個問題。”
卡特魯茲回過頭，特萊瑞娜蒼白的臉在黑暗中隱隱綽綽，綻開一抹高傲而冷豔的微笑。
“我執意留住阿帕拉殿下……因為我是這世上最恨他的人！隻有我有資格守在他身邊，親眼見證這個虛偽狡詐的男人咽下最後一口氣……”
她突然緊緊咬住嘴唇，冰冷的濕潤滑落臉頰。
“而且，我會在他臨死的時候，逼著他承認自己的失敗……”
“公主殿下真是倔強啊……”
卡特魯茲搖搖頭。
“我將兩位王子當成親生兒子，看著他們一天天長大，成為天地間最燦爛的星辰，我了解他們所有的喜怒哀樂，了解他們每一個細微的表情，每一個潛藏的心思……而阿帕拉殿下，恐怕是我見過的最奇特的孩子。”
說到這裏，老將軍悲哀地笑了：
“您和他太相像了，所以……您將再也沒有機會戰勝他。”
幾隻烏鴉哀鳴著飛過狹窄的街巷，哈圖薩斯還沉浸在灰蒙蒙的夜霧中，流浪藝人們收拾好破破爛爛的行頭，準備天明前踏上下一段旅途。當一身黑袍的阿帕拉王子突然出現在麵前，他們全都震驚得說不出話來。
“是您嗎，我的殿下……”盲瞽老人低聲問，“您還是決心離開嗎……”
“起碼天亮之前我不會有任何牽掛。”阿帕拉淡淡地回答，“若再磨蹭一會兒，看到她頭戴達瓦安娜金冠的誘人美貌，說不定我最後一絲決心都會消失得無影無蹤。”
老人歎息一聲，點了點頭。阿帕拉微微一笑，向身後巍峨肅穆的皇宮留下最後一瞥。透過稀薄的晨光，他似乎看到了自己的未來……
他將跟隨這群無憂無慮的流浪藝人，沿著紅河逆流而上，穿越荒涼而壯闊的安那托裏亞高原，進入充滿神秘色彩的美索不達米亞……
他會漫步在波瀾壯闊的底格裏斯河畔，他會充滿欣喜地仰望尼尼微的泥塑巨像，或是在黃昏時分走進烏爾古城的廢墟，傾聽老人們緬懷漢穆拉比逝去的榮光……
如果時間足夠，他還能搭上腓尼基商人血紅色的帆船，漂過碧波蕩漾的大綠海，探訪那珍珠般美麗的克裏特王國，然後深入到寒冷的北地，尋找漢蒂裏家族的源頭……
蔚藍的湖泊與河流，無垠的草原與山林，繁華的都城，靜謐的村莊，無數光影撫過跳動的琴弦，流淌成一曲悠揚的歌，悲傷，喜悅，憤怒，悠然，希冀，絕望……他要用這把七弦琴彈奏眼中的一切，心中的一切：遠古眾神的奇跡，曆代帝王的征戰，偉大先哲的傳奇，還有那些消逝在曆史邊緣的，沉默而堅強的民族……
他會用這把琴緬懷赫梯短暫的黃金年代，緬懷記憶中眾神賜福之地的繁華與美麗，無數個安謐悠閑的黃昏，他會坐在村旁的大樹下，坐在孩子和老人們中間，微笑著撫動琴弦，為他們講述那威武的皇帝與親王，風華絕代的王子，野心勃勃的侍衛，美麗而不幸的公主……無數光彩奪目的身影流出他輕靈的指尖，在悠揚的歌聲中，從曆史化為傳說，再由傳說成為神話……
他將不停地旅行、吟唱，直到鮮血從幹啞的喉嚨湧出，直到身體日漸衰弱，再也挪不動步子……臨終前，他會來到她的故鄉——那神秘而荒涼的死海之濱，躺在滋潤世間萬物的陽光與扼殺一切生命的鹽水之間，露出一縷心滿意足的微笑……因為，他已經將心愛的人刻進眾生的回憶，即使他的肉體化作草木，化為灰塵，他們也會在無數人民的懷念中，在一代代流浪歌手的吟唱中，從循環往複的死亡與重生中獲得永生……直到世界毀滅的一刻。
“可惜誰也無法目睹這位遊吟詩人最後的時光，就算你也不行。”
阿帕拉低頭撫摸著手中的七弦琴，輕柔地笑了。
“因為你將回到詩人的故鄉……將他最後的願望告訴那個人。”