在2002年暑假快要結束時，華章經管的總編輯韓焱打來電話，說有本書特別適合我譯。當時，我剛剛編輯整理完我的一本作品集《上帝的木偶》，並且準備履行中信出版社委托翻譯的邁克爾·波特的《競爭論》的合同。韓焱是多年前認識的老朋友，她說我們到星巴克喝咖啡去，順便談談合作事宜，我就答應了。在那個炎熱的下午，我從星巴克出來後又參觀了位於百萬莊南街一號的機械工業出版社，在回家的時候帶回了好幾本書，其中就有《公司薩滿》英文原著。
回家後的第三天，當我開始閱讀這本書時，猛地感到它不同於我以往讀到過的任何一本書。該書不但文字優美，故事引人入勝，而且書中的道理令人折服，對商界人士具有很大的啟迪作用。我堅信，在新的世紀，劍拔弩張的競爭，以及過度的誇張和渲染，往往會弄巧成拙，使事情適得其反。相反，有意義的結果一般是通過人們心理上的互相影響來實現的。為此，我決定放棄邁克爾·波特的《競爭論》，接受華章的委托。競爭推動了人類文明的發展，同時也造成了精神分裂，所以比起《競爭論》來，一本講述醫治的書可能更值得翻譯。
最近五年來，幾百萬字的翻譯實踐讓我深深體會到了翻譯的艱難和樂趣。我對翻譯的理解也越來越具體。在以往，看到人們在談論翻譯時，都愛引用嚴複的“信、達、雅”說。譯界任何一個門外漢大概也就到此為止。其實，按照紐馬克（Peter Newmark）的觀點，翻譯有四個層次：首先它是一門科學；其次，它是一種技巧；第三，它是藝術；第四，它反映了譯者的品位。可惜的是，目前相當多的翻譯作品連第一個層次都沒有達到。因為科學性首先要求對翻譯對象的事實有充分的把握，要求具有比較廣博的知識麵；倘若原作者犯有常識性的錯誤，譯者也要能指出並改正。這一點，往往需要來自出版社方麵的合作，大的出版社一般做得比較好。1999年我主譯《牛津商業英語詞典》時，發現了英文原文的一百多處錯誤，我傳真給牛津大學出版社，對方經核實後采納了我們的修改建議，我在譯者序裏提到這一節，編輯照登不誤。真正的學術研究就應該這樣坦誠，這樣自信。
第二個層次，是技巧性問題，它要求恰到好處的語言和可以接受的用法。目前的問題是翻譯腔泛濫，連國內學者寫的東西都語焉不詳（甚至政府的某些文件都被汙染了）。
第三個層次是藝術層次，它將好的作品和不怎麼好的作品區分了開來。這需要調動譯家的直覺，他的創造性，有時還需要靈感的惠顧。
最後就是品位問題。在這一點上，我們無法爭論，隻能采取喜愛或不喜愛的立場。說到底，各種值得稱道的譯本反映了譯家個人審美取向方麵的差異。
我曾經羨慕這樣的人生，他出生時先於他出生者會因為他的出生而滿懷欣喜，而他的大哭也因此格外嘹亮雄壯。當他死亡時，他親近的人的悲傷也是明白無誤。在這中間，他的人生應當波瀾壯闊，喜時喜不自勝，怒時雷霆萬鈞，悲時痛不欲生，愛到旁若無人。可是，有誰領略過如此完美的人生呢？絕大多數人的生活是尷尬的，平庸和憂鬱的，而且危機四伏。
然而，藝術創作可以給我們生活以外的補償。在某種程度上，翻譯也具有這樣的性質。我不知道我的譯文達到了怎樣的層次和境界，我惟一清楚的是，我還在努力，而且在翻譯過程中，我獲得了某種醫治——無論現實生活多麼煩躁，一旦開始翻譯我就獲得了內心的寧靜。就像一個長期出門在外，錢包空空而又步履沉重的遊客，隻有家的溫馨才能讓他恢複旅途的勞頓。而我的家就是翻譯。
有時，現世或塵世（middle world）中的我們，需要遊曆於上界（upper world）或下界（lower world），才能保持精神的平衡，恢複元氣。
最後，本書的翻譯得到了我所開設的《國際營銷戰略》課程班裏的黃芃楊柳兩位研究生的幫助，在此謹向她們表示感謝。另外，說明一點，由於某種原因，版權已發生了轉移。感謝華夏出版社王一方和於澤俊兩位副總編輯慧眼識珠，買下了版權。感謝華夏出版社經濟室主任陳小蘭博士、責任編輯李欣利先生和機械工業出版社的高級編輯王穎小姐，她們的斡旋使得本書得以順利出版。
俞利軍
對外經濟貿易大學教授
2003年7月21日