曾經有人做過這樣的一個實驗。教室裏坐滿了九歲的學生，老師要求他們思考去如何解決這樣的問題——他們在上學途中，當他們穿過馬路的時候會引發的一係列的安全問題。就這個問題，老師希望學生們討論一下如何解決這個問題。
老師布置完任務後，孩子們就展開了熱烈的討論。有些孩子說最好可以給他們建造一座天橋，這樣就可以緩解交通；有孩子說最好給他們每個人發一件熒光色的夾克；還有些孩子提議在路上設置減速帶，限製行車的速度。老師覺得這些觀點都很不錯。隻不過這時有個學生突然站起來說，建議董事會把學校賣掉遷址。
老師聽到這建議非常不滿意，因為太過於不現實，缺乏可操作性，也不太常見，甚至聽起來有點錯誤。這孩子說出這個建議以後，其他孩子都紛紛嘲笑他。其實，若是換一個角度去想的話，這孩子的建議確實是經過獨立思考後才提出來的，就未經雕琢的原始思考能力而言的話，孩子思考的獨立性也是無價的。
現實生活中，思考的獨立性太過稀缺。，換句話說，在日常生活中，人們所能接收到的信息大多數都被雕琢過，以致於人們在思考時很難避免信息對他們的幹擾，獨立性自然而然會受到影響。缺乏獨立性的思考結果不過是一些習慣性知識的反芻。所以說，世界上的很多觀點都和獨立思考沒太多關係，也正因為如此，說明要保持思考的獨立性有多重要。
進步和創新必須倚靠獨立思考所帶來的巨大能量。缺乏思考獨立性對現代社會來說實在是個悲劇，墨守陳規，因循守舊的思考習慣隻能會讓自己不進則退，要獲得實質上的躍進，堅持思考的獨立性是最基本的要求。
別認為要保持思考的獨立性有多難，誰都有可能，它和頭腦是否聰明以及是否接受高等教育沒多大關係。舉個例子來說，在人們的傳統的思維中，鞋子是穿的，蘋果是吃的。可是年幼的孩子沒有類似成年人的思維定勢，他們的思考是最獨立的，也許在他們看來鞋子是可以吃的，而蘋果是可以穿的。獨立思維的他們完全不在乎別人的觀點，而且他們不斷實驗自己的觀點。觀點無論對與錯，關鍵在於他們有思考的獨立性，因此在不少事情上他們也會有令人驚歎的正確結果。
要建立自己的知識體係，首先要求的就是要有思考的獨立性。一個學會獨立思考的人才能成就一番事業。一般來說培養獨立思考能力要注意以下幾點：
第一，遠離思維定勢。
習慣性傳統思維會很容易影響到自己的獨立思考。盡可能地要讓自己遠離提供信息的媒體和環境，爭取獨立思考的機會。獨立思考的人絕不是異類，隻不過因為他們不願意因循守舊，他們喜歡自己的眼光去衡量這個世界，而不是一切大眾媒體中的信息標準。
第二，時常讓自己與現實對立。
對立並不一定都是壞事。時不時讓自己同固有的觀點對立，也是一種主動發現和固有觀念不同的方式。譬如：一些外文書籍可以幫助自己接觸來自不同文化的事物，一些自己並不十分讚同的觀點也能幫助自己理解他人的思想和觀點。如果要把慣性思維視為鐵路的話，那獨立就是把舊鐵路拆掉，重新搭建自己的思維鐵軌。
第三，旁觀者的心態。
俗話說得好：“當局者迷，旁觀者清。”學會從生活中走出來，用旁觀者的眼光去看待周圍熟悉的世界的話就會得到一種別樣的自由。第三者的眼光實際上就是換一個角度去思考、去觀察自己為主角的熟悉世界，把自己帶入一個思考自我的陌生狀態中去。這種狀態久了，就有會最新的發現。
第四，跳出習慣。
持續吃相同的事物，或是吃一樣的事物，去同一個地方，說同樣的話，人難免會感覺到厭倦，隻有積極地去追尋新的體驗和新的經曆才會有新的發現。隻不過在現實當中很多人習慣了，就一味地沿用從前的做法，因為這樣可以不用費腦子，會給他們帶來更多的安全感。可是，如果換一種思維方式，跳出慣性的圈子會不會有驚喜在等待著自己呢？
第五，質疑自己。
自己也是可以質疑的，一些傳統的想法和觀點，別總認為那是正確的，或是不證自明的，怎麼也要等自己找到確切的事實來支持這些觀點或是想法後，再停止這種懷疑吧。
思考的獨立性對不少人來說都遙不可及，隻不過是因為他們尚未認識到獨立思考能給自己帶來多大的變化和創新，一旦認識到的話，他們就會由衷地感到內心的歡喜。其實，哪怕是邁向獨立思考微微一小步，都會欣喜地發現對這個世界的認識會有多大的變化，都會感覺到別開生麵的精彩，也會讓自己接觸到別人可能終生都無法達到的境界。