“哦，原來他的心是鉛做的，不是純金的。”燕子輕輕地對自己說。他非常懂得尊重人，從不高聲談論別人的隱私。“你看，”王子用一種無奈卻又充滿悲傷的語調說道，“在那邊有一個破敗的房子，窗開著，我看見窗內有一個婦人坐在桌子旁邊。她麵龐削瘦，又帶病容，她的一雙手粗糙、發紅，指頭上滿是針眼，因為她是一個裁縫。她正在一件緞子衣服上繡花，繡的是西番蓮，預備給皇後的最可愛的宮女在下一次宮中舞會裏穿的。在這屋子的角落裏，她的小孩躺在床上生病。他發熱，嚷著要橙子吃。他母親沒有別的東西給他，隻有河水，所以他在哭。我非常同情他們，現在我求你把我劍柄上的紅寶石取下送給她，我的腳釘牢在這個像座上，我動不了。”
“可我要去埃及與我的朋友們會合，”燕子說，“他們正在尼羅河上飛來飛去，同大朵的蓮花談話。他們不久就要到偉大的國王的墳墓裏去睡眠了。那個國王自己睡在那裏他的彩色的棺材裏。他的身子是用黃布緊緊裹著的，而且還用了香料來保存他。一串淺綠色翡翠做成的鏈子係在他的頸項上，他的一隻手就像是幹枯的落葉。”
“可親的燕子，你發發慈悲，”王子要求說，“你難道不肯陪我過一夜，做一回我的信差麼？那個孩子渴得太厲害了，他母親太苦惱了。”
“我向來厭惡小孩，”燕子回答道，“我還記得上一個夏天，我停在河上的時候，有兩個粗野的小孩，就是磨坊主人的兒子，他們常常丟石頭打我。不消說他們是打不中的。我們燕子飛得極快，不會給他們打中，而且我還是出身於一個以敏捷出名的家庭，更不用害怕。不過這畢竟是一種不客氣的表示。”
但是王子憂傷的麵容和懇求的語氣打動了燕子善良的心。他便說：“這兒冷得很，不過我願意陪你過一夜，我高興做你的信差。”
“小燕子，你真好。”王子說。
充當信使
燕子便從王子的劍柄上啄下了那塊大紅寶石，銜著它飛起來，飛過多層房屋，向遠處飛去了。
他飛過大教堂的塔頂，看見那裏的大理石的天使雕像。他飛過王宮，聽見了跳舞的聲音，一個美貌的少女同她的情人正走到露台上來。“你看，星星多麼好，愛的魔力多麼大啊！”他對她說。“我希望我的衣服早點送來，趕得上舞會，”她接口道，“我叫人在上麵繡了西番蓮花，可是那些女裁縫太懶了。”
燕子沒有言語，繼續向前飛，在猶太村燕子看見一些年老的猶太人在那裏做生意講價錢，把錢放在銅天平上麵稱著。最後他到了那所窮人的屋子，朝裏麵看去，小孩正發著熱在床上喃喃自語，母親已經睡熟，因為她太疲倦了，他跳進窗裏，把紅寶石放在桌上，就放在婦人的頂針旁邊。然後他又輕輕地繞著床飛了一陣，用翅膀扇著小孩的前額。
“我覺得非常涼快，”孩子說，“我一定好起來了。”他便沉沉地睡去了，他睡得很甜。
燕子很快又回到了出發地。他把路上的所見所聞講給王子聽。他又說：“這倒是很奇怪的事，雖然天氣這麼冷，我卻覺得很暖和。”
“那是因為你做了一件好事。”王子說。小燕子開始想起來，過後他睡著了。他有這樣的一種習慣，隻要一用思想，就會打瞌睡的。
天亮以後他飛下河去洗了一個澡。一位禽學教授走過橋上，看見了，便說：“真是一件少有的事，冬天裏會有燕子。”他便寫了一封講這件事的長信送給本地報紙發表。每個人都引用這封信，盡管信裏有那麼多他們不能了解的句子。“今晚我可要動身趕往埃及了。”一想到此燕子便不由得十分高興。他把城裏所有的公共紀念物都參觀過了，並且還特地到教堂的尖頂上坐了好一陣。不管他到什麼地方，麻雀們都吱吱叫著，而且互相說：“這是一位多麼顯貴的生客啊！”因此他玩得非常高興。
月亮掛在天空上的時候，燕子回到快樂王子身邊。他問王子：“你在埃及有什麼事要我辦嗎？我就要動身了。”
“可親的燕子，你發發慈悲，”王子說，“你再陪我度過這寒冷的一夜吧。”
“可我要去埃及與我的朋友們會合。”燕子回答道，“明天他們便要飛往尼羅河上遊到第二瀑布去，在那兒河馬睡在草中間，門浪神坐在花崗石寶座上麵。他整夜守著星星，到星星發曉的時候，他發出一聲歡樂的叫喊，然後便沉默了。正午時分，成群的黃獅走下河邊來飲水。他們有和綠玉一樣的眼睛，他們的吼叫比瀑布的吼聲還要響亮。”
“可親的燕子，你看，”王子說，“在那邊盡頭處有一頂樓，在樓裏麵有一個年輕人在寫書，他手邊一個大玻璃杯裏放著一束枯萎的紫羅蘭。他的頭發是棕色的，亂蓬蓬的，他的嘴唇像石榴一樣地紅，他長有一雙企盼的大眼睛。他在寫一出戲，預備寫成給戲院經理送去，可是他太冷了，不能夠再寫一個字。爐子裏沒有火，他又餓得頭昏眼花了。”