喜兒急了：“本來就是‘就不告訴你！’”
那人漲紅了臉：“怎麼一個個都這樣，還以為你個姑娘家心眼能好一點呢。”
“你這人怎麼回事？我不是說了麼，‘就不告訴你’！”喜兒直跳腳。
我在旁邊看他們一來一去，幾乎憋笑憋出內傷，接過那字條指著對那人說：“這位公子，她沒有拿你開玩笑，這上麵寫的就是‘就不告訴你’這五個字，想是公子拿錯了字條罷。”
那人呆了呆，立時轉頭跌足大罵：“奶奶的，居然敢拿少爺我尋開心？等我回頭抄了你的家！！”又回過頭，“多謝這位夫人！”說完拱拱手仍按他來時的路走了。
我們站在原地大笑，喜兒抹著笑出的眼淚說：“這人可真有意思，這麼冒冒失失的。”
我點點她的額頭：“你還說人家？你連個話都說不清。”她癟癟嘴，轉頭想想又忍不住笑出來，扶著我到茶鋪裏坐下。
花了一整天，過年用的雞鴨魚肉酒水糖茶采辦的一應俱全，我還買了幾斤上好的糯米和精肉餡，準備做我在現代最拿手的年菜。到了門口下車，沒想到又看見中午那人，他站在隔壁院門口正往我們這邊張望，看到我們眼睛一亮，趕緊過來打招呼：“我剛才還納悶旁邊什麼時候住進人來了，原來夫人住在這？既是鄰居可見有緣，晌午讓夫人笑話了，回頭我再登門道謝。”
我點頭回禮，這時胤祥從裏麵踱出來，那人又向他拱手道：“小人姓李，名衛，不知道這位爺怎麼稱呼？”，我一聽，李衛？不禁多打量兩眼，難道這就是未來的封疆大吏？不會隻是重名吧？實在和眼前這個目不識丁的冒失鬼無法聯係起來。不過據我的記憶，李衛確實是祖居徐州，也許，眼前這個人的際遇就是他平順仕途的開始也說不定呢。
胤祥也拱手回一禮：“公子客氣，我姓艾，暫居在此。”然後就轉頭跟我說，“怎麼去了這一整天？裏麵都還等你安排呢。”，我們又一起對李衛點點頭，就進去了。
我徑直去了廚房，胤祥也跟過來，我把中午的事跟他學了一遍，把他笑得前仰後合，說：“我看他的樣子也算家境殷實，就算是個紈絝子弟，也不該大字不識啊。不過人看著倒機靈得很。你這是做什麼？”
我用水淘著糯米說：“沒見過我下廚吧，今天夫人我就露一手給你，京城沒有這麼好的糯米，管保不讓你後悔。”
他不相信地撇撇嘴，這時小福子來回：“來了一個李公子，好像是住在隔壁的，要見爺。”
“這人還真有意思，這麼快就來認鄰居了。”我手裏忙和著說，胤祥也覺得有趣，整整衣領往外走，一麵還回頭說我：“刀放著讓喜兒來吧，留神切了手。”
“我哪有那麼不中用？”我不服氣地衝他的背影做鬼臉，想當初我在現代什麼不是自己打理，換了副福晉的身體就成廢物了不成？把蔥切碎，加調料拌好肉餡煨上，米也泡好上鍋蒸著，我遣了喜兒去外間奉茶，自己回屋收拾。
不大一會兒喜兒回來，一頭還笑個不住。“什麼事樂成這樣？”我問。
喜兒拍著手說：“主子您是不知道，那個李公子可笑死人了，說話直白的不行。這會子管爺叫老艾，吃喝拉撒全體打聽遍了，爺哪見過這樣的？已經被他攪得暈頭轉向，都不知道怎麼招架了。奴婢不敢當他麵笑，憋了這半天，不過看爺也快憋不住了。”
我隻想象一下就已經笑個不停了，心中萬份同情胤祥。
半個時辰後，蒸好的米飯已經晾涼了，我把它拌上肉餡，搓成龍眼大的丸子，下鍋炸至金黃，頓時噴香撲鼻，外層酥鬆內裏軟糯，我自己嚐著滿意得很，裝好一大盤端了出去。沒想到這麼大半天，那兩個人居然還在聊。
“你知不知道，李衛居然跟我同庚。”看見我過去，胤祥跟我說。
“是嗎？那可真是有緣呢，就請李公子也賞臉嚐嚐我這個丸子，名字就叫‘有緣千裏來相會’。”我把盤子放下，喜兒早已布好筋匙，李衛倒也不客氣，眼睛笑得眯在一起：“艾夫人不用公子公子的，李衛是個粗人，直叫名字就是了，難得跟老艾投脾氣，少不得沒事就來煩你們呢。”
聽他說話直率，倒叫我忍俊不禁。胤祥夾起一個咬了口，含糊說道：“你什麼時候學會這個？往年在家怎麼沒見你弄過？”
“往年沒那功夫，這會子想起來了。這是道徽菜，規矩是隻有年下才能做呢。”我一邊說著，一邊把喜兒端來的其他菜式一一布上來。
“徽菜，提到安徽啊，老艾，那可是個多災多難的地界兒，鳳陽周圍幾縣簡直就是十年九澇，還有一年旱災。”李衛邊吃邊說。
胤祥噗哧笑出來：“依你這麼一說竟沒有好時候了。”
“可不就是！每年遭了災的不知道多少。老艾，你是打京裏來的，我倒問問你，朝廷每年真有往地方撥救災糧錢麼？”李衛突然嚴肅起來，一雙笑眼也借著酒勁瞪圓了。
“有啊，不隻這個，每年還派皇子親王的親自押送呢。”
“那怎麼餓死窮死的人仍然那麼多呢？若是朝廷沒有拖欠，那就是錢糧都喂到狗肚子裏去了！”李衛把酒盅重重地頓在桌上。
胤祥也沉思起來，李衛又說：“說出來不怕你笑話，我還真想當個官呢，管不了多大，起碼把眼前這地方整整。”
胤祥倒也不跟他客氣：“那你既有這想頭，怎麼不認字呢？”
“你不知道，我從小就沒了爹娘，就留下這麼個還不錯的家底，沒人告訴過我要上學，不過也活這麼大了。聽人說，官是可以花錢捐的，說不定多咱我就去捐一個呢。”
“那你不認字怎麼當官？”一聽捐官，胤祥不禁皺了眉頭，但是他看看李衛認真的表情，又說，“要不你常來找我，我教給你點學問，總夠用就行，起碼認得‘就不告訴你’這幾個字。”
李衛紅了臉：“那五個字我已經認得了。”說完他和胤祥齊聲大笑，廳堂裏溢滿了爽朗的聲音。
從那天起，李衛除了回去睡覺以外幾乎整天都泡在我們這，就連除夕夜也不例外。夥食費大增倒是小事，隻是老也不讓我們二人世界一下著實叫人鬱悶。也不知道這李衛家境這麼好為什麼這麼大歲數也不娶一房媳婦？我又不好細問，也隻能由著他們去，好在有他的存在，胤祥在這裏的生活明顯豐富了很多，再沒有時間黯然了。
古代的交通不發達，宮裏的年例一直到四月才到了我們手裏。一番精打細算後，我問胤祥：“你打算就這麼在這住下去了？”
“你不願意麼？現在不是挺好的？”他用手巾擦著臉，“兩江向來是多災地，尤其是寒暑兩季，我想留在這確實看看是怎麼個情形，李衛倒是知道不少官場的不地道，跟他聊聊，我還能有點東西報給老爺子。”
“又是李衛。”我故意拉下臉，“正經他快成了你的‘福晉’了，要不我跟他換換，我借他那院子住兩天？”
他嗬嗬一笑，碰碰我的額頭：“小心眼兒，你天天那副假笑我都看著呢。”
“是啊，老艾，我嫉妒著呢。”我幫他解著外衣，“不過你要是再這麼下去，最早被醋淹死的，隻怕不是我。”
他不解：“這話怎麼說？”
“明天你仔細觀察著就是了。”我神秘一笑。
轉天一早，李衛拿了一套鑲金字的上好徽墨跑了來，進門就嚷嚷：“老艾，你看看這是不是好東西，我琢磨的你教了我這老些日子了，總也得送點禮，又怕那起黑了心的小兔崽子們蒙我，你要看著是就收下。”
胤祥拿在手裏端詳：“墨是好墨，隻是這謝師禮就免了吧，若是你以後真能當成了官，隻做個好官就是了。” 說罷遞了回去。
李衛急了：“給你就拿著，跟我還這麼外道呢。”一麵說一麵重重坐下，一旁早有喜兒奉上茶來。李衛欠身就接，手還沒到喜兒已經下意識放下了，兩下錯了筍，一個蓋盅伴隨著滾熱的茶水一氣扣在李衛腳麵上。
殺豬般的叫聲繞梁半日揮之不去，我跟胤祥驚駭之餘看見李衛誇張的表情更想大笑。倒是喜兒，自始至終眼淚汪汪，忙不迭地找藥給他上。李衛起先還不好意思，無奈喜兒執拗得很，也就紅著麵孔由她了。我向胤祥使了個眼色，他起先還不明白，又看看蹲在那裏掉眼淚的喜兒和低頭麵紅耳赤的李衛，頓時反應過來，剛要笑又皺了眉頭，瞅那兩人不注意拉著我繞到院子裏。