1202年，生於比薩的意大利數學家萊昂納多發表《算經》一書，將阿拉伯筆算法引入西方。到了16世紀，經過阿拉伯人修正的丟番圖的《算術》又傳回西方。
這部著作於1621年印刷出版，1670年再版時，天才的法國數學家皮埃爾·德·費爾馬為該書作了評注。這部著作的出版是西方數學發展的新起點。在以後的17、18世紀，人們進行了一係列的研究，建立了古典算術。
在我國，算術發展得很早。秦漢時即有算術專著《九章算術》了，並且我國古人在勾股定理、π值計算方麵都要領先於西方。
運算符號的由來
500多年以前，德國有一位數學家叫威德曼。他在橫線上加一豎（＋），用來表示增加的意思，在（＋）上去掉一豎（－），用來表示減少、去掉的意思。於是，加號“＋”和減號“－”就產生了。但是它們被大家公認，作為運算符號，是從1514年被荷蘭數學家荷伊克正式應用開始。
“＝”是1557年英國劍橋大學的列科爾德引入的。後來德國數學家萊布尼茲倡議把“＝”作為等號。
“>；；”和“<；；”分別表示大於和小於。這兩個符號是17世紀的哈裏奧特首創的。
在這些符號沒有出現的時候，人們運算時都要用文字來說明，那是多麼麻煩的事啊！
“五一”國際勞動節的由來
1886年5月1日，芝加哥的21.6萬餘名工人為爭取實行8小時工作製而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月，第二國際宣布將每年的5月1日定為國際勞動節。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應。
中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。這一年，一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發介紹“五一”的傳單。
1920年5月1日，北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市，舉行了聲勢浩大的遊行、集會。李大釗專門在《新青年》上發表了《“五一”運動史》，介紹“五一”節的來曆和美法等國工人紀念“五一”的活動，號召中國工人把這年的“五一”作為覺醒的日期。陳獨秀也為慶祝這個節日發表了《上海厚生紗廠湖南女工問題》一文，揭露資本家剝削工人剩餘價值的真相。陳獨秀又在上海船務棧房工界聯合會作了《勞苦者的覺悟》的演說，闡明了“勞動創造世界”、“做工的人最有用最貴重”的觀點。在北京，一些青年外出宣傳，散發《五月一日勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權利而鬥爭。這是中國首次紀念“五一”國際勞動節的活動，也是中國曆史上的第一個“五一”勞動節。
新中國成立以後，中央人民政府政務院於1949年12月將5月1日定為法定的勞動節，是日全國放假一天。每年的這一天，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，並對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
“六一”兒童節的由來
1925年8月，世界上54個不同國家的愛護兒童代表，聚集在瑞士日內瓦舉行“兒童幸福國際大會”，通過“日內瓦保障兒童宣言”。宣言中，對於兒童精神上應有的享受、貧苦兒童的救濟、兒童危險工作的避免、兒童謀生機會的獲得，以及怎樣救養兒童等問題，均有熱烈呼應。
自此次大會後，一方麵為了鼓舞兒童，讓兒童感到幸福、快樂，另一方麵為引起社會重視與愛護，各國政府都先後訂定“兒童節”。
1949年11月，國際民主婦女聯合會在蘇聯莫斯科召開會議，參加會議的代表為了保證全世界兒童的生存權、保健權和受教育權，反對帝國主義戰爭販子毒害、虐待兒童，提出了每年的6月1日為國際兒童節的建議。
從此以後，每年的6月1日，各國兒童舉行集會，慶祝自己的節日。
我國是在1949年12月23日作出決定，規定每年6月1日為兒童節。1950年的6月1日，毛澤東主席還親筆為兒童節題寫“慶祝兒童節”。