1799年，英國的化學家戴維最早發現了氧化亞氮有麻醉作用，他在自己吸入氧化亞氮後，發現其炎症部位的疼痛有所緩解，因而他斷定：“氧化亞氮，可以在出血不多的手術中起到麻醉作用。”戴維在給朋友的一封信中，敘述過他吸入氧化亞氮以後的歡樂、快慰的感覺。因此氧化亞氮也稱作“笑氣”。但是這一發現卻沒能及時在臨床上推廣。1824年，希克曼用二氧化碳、氧化亞氮和氧氣對動物施行了麻醉實驗，並進行了截肢手術。他要求進行人體實驗，但未被應允。直到1893年，化學家斯考芬證實吸入多量笑氣可使人呈醉態，甚至失去知覺，使用麻醉劑的時代才真正開始了。
沙龍的由來
“沙龍”是法語Salon 一字的譯音，原指法國上層人物住宅中的豪華會客廳。
在17世紀初葉，法國上流社會的暴力行為屢見不鮮，經常有武鬥事件發生。1610年，對這種惡風極感不滿的蘭布耶公爵夫人，特別把自己邸宅開放為社交場所，供上流社會的貴族們協調矛盾、交流意見，這就是“沙龍”的由來。所謂“沙龍”，最初的意思是指客廳，從蘭布耶公爵夫人起，才成為特別社交場所。社交內容包括談書論道、交換讀書心得、發表新思想觀念、朗讀與批判文學作品，後來變成具有各種專門設備與公用設施的小房間，同時特別留意采光與空氣的流通，建築物的構造也為之一新。
正宗的“沙龍”有如下特點：1.定期舉行；2.時間為晚上（因為燈光常能造出一種朦朧的、浪漫主義的美感，激起與會者的情趣、談鋒和靈感）；3.人數不多，是個小圈子；4.自願結合，三三兩兩，自由談論，各抒己見。
民間期間，“沙龍”傳入中國，一些沙龍多為一些消費會所，基本上以餐飲、娛樂為主。在上海和北京也有一些社交的沙龍，但基本上都是私人的內部沙龍，需要很高的入會費，甚至是必要的社會地位。
鉛筆的由來
鉛筆出現72000多年前的古希臘、古羅馬時期。那時的鉛筆很簡陋，隻不過是金屬套裏夾著一根鉛棒，甚至是鉛塊而已。但是從字意上看，它倒是名副其實的“鉛筆”。而我們今天使用的鉛筆是用石墨和黏土製成的，裏麵並不含鉛。
現代意義上的鉛筆誕生於16世紀中葉的英國坎伯蘭山脈的布洛迪爾山穀。1564年，在布洛迪爾山穀有人發現了一種稱為石墨的黑色礦石可以寫字，他們隨即將這種礦石切割成細條，運往倫敦出售，供商人們在貨籃和貨箱上作標記之用，故稱為“標記石”。
這裏的石墨礦純度高，光滑而不易折斷。後來人們將石墨棒插入鑽好的小木棍中，就製成了與今天相近的鉛筆。
由於用布洛迪爾山穀石墨製作的鉛筆很受歐洲各國歡迎，所以采掘過量，高純度的石墨礦很快就枯竭了。於是人們開始研究用人工方法提取、加工石墨。
1761年，德國化學家範巴建立了世界上第一家鉛筆廠。他將石墨、硫磺、銻和鬆香混合，成為糊狀，然後再將其擠壓成條烘幹，提高了石墨的韌性，成為今天鉛筆的雛形。
18世紀時，能生產鉛筆的隻有英、德兩國。後來，由於戰爭的影響，法國的鉛筆來源中斷。當時的法國皇帝拿破侖命令本國的化學家尼古拉斯·孔蒂就地取材，生產本國鉛筆。孔蒂用法國出產的劣質石墨與粘土混合，並通過控製黏土與石墨的比例來調整其硬度和顏色深淺，成形後置於窯內焙燒製成筆芯，再用鬆木製成筆杆裹住筆芯，獲得成功。這樣生產出的鉛筆成了當時最好用的鉛筆。問世後，很快就傳到了世界各地。
1822年，英國的霍金斯與莫達合作，發明了第一支“伸縮式鉛筆”。1838年，美國人基拉恩發明了“活動鉛筆”。此後又經過許多的改進，逐漸發展成為今天的“自動鉛筆”。
圓珠筆的由來
在19世紀30年代的歐洲大陸，一種方便、廉價的圓珠筆開始在書記員、銀行職員甚至是富商中流行起來。製筆工廠開始大量地生產圓珠筆。不久卻發現圓珠筆市場嚴重萎縮。原因是圓珠筆前端的鋼珠在長時間的書寫後，因摩擦變小繼而脫落導致筆筒內的油泄漏出來，弄得滿紙油漬，給書寫工作帶來了極大的不便。人們開始厭煩圓珠筆，從而不再用它了。
一些科學家和工廠的設計師們開始為了改變“筆筒漏油”這種狀況進行了大量的工作。其中一個叫史密斯的科學家做了大量的實驗。他實驗了上千種不同的材料來做筆前端的那個“圓珠”，以求找到壽命最長的“圓珠”，但結果卻不很理想。