法國發生大革命後，他放棄了爵位和稱號，熱情地投入到革命運動中。革命後，他看到勞動群眾仍然受苦，轉而對資本主義采取了否定態度。聖西門激烈地抨擊資本主義社會是一個黑白顛倒的世界，決心把“設計”一種新的社會製度作為畢生的使命。
當時聖西門已經快40歲，仍然到工業大學和醫科大學去學習各種知識，還到英國、瑞士和德國等地進行實地考察。為了從事科學研究，逐漸花掉了全部家產，生活十分艱苦，時常疾病纏身，妻子也離開了他，他甚至一度靠原來的傭人收留勉強度日。傭人死去，他貧困潦倒，直到晚年在一個門生的幫助下，才勉強擺脫貧困。盡管環境如此惡劣，聖西門卻一直孜孜不倦，頑強地從事他的理想社會的研究。
聖西門一生寫了很多關於社會主義的著作，但直到1825年4月發表《新基督教》標誌著他創建的空想社會主義大廈的完成。馬克思說：“聖西門隻是在他的最後一本著作《新基督教》中，才直接作為工人階級的代言人出現，才宣告他的努力的最終目的是工人階級的解放。”他的思想反映了早期工人階級對資本主義的抗議和對理想社會的追求，是人類文化中的寶貴遺產。他的空想社會主義學說和傅立葉、歐文的空想社會主義學說一起，成為馬克思主義的來源之一。
“烏托邦”的由來
烏托邦即是空想社會主義，它是拉丁文Utopia 的音譯，源於希臘文ou（沒有）和topos（地方），意即“烏有之邦”。英國早期空想社會主義者托馬斯·莫爾所描繪的理想社會或組織的名稱，也是他於1516年寫的《關於最完美的國家製度和烏托邦新島的既有益又有趣的金書》的簡稱。在書中，托馬斯·莫爾從印第安人生產資料公有、平均分配、鄙視黃金的原始公社生活中得到啟發，用他本人和一位遠涉重洋歸來的葡萄牙水手談話的形式，描繪出他心中的理想社會：在這個社會裏，實行公有製度，公民選舉政府社會官員，人人地位平等，都得參加勞動，按需分配。
托馬斯·莫爾是英國空想社會主義者。其父曾擔任英國皇家高等法院法官，莫爾從小受到正規的教育。1492年，莫爾進入著名的牛津大學學習古典文學，兩年後回到倫敦改學法律，不久成為著名律師。1504年，他當選為國會議員。1509年，亨利八世即位，莫爾被任命為大法官（相當於首相）。但在1534年，亨利八世促使國會通過《至尊法案》，宣布英國教會脫離羅馬教廷，國王成為英國教會的首腦。莫爾反對教會的黑暗統治，也反對國王的專製，他拒絕承認英王為教會的首腦，因此遭逮捕，被關進倫敦塔。1535年7月，被處以死刑。
通過《烏托邦》，莫爾在社會主義理論發展中第一次提出了消滅私有製、建立公有製這樣的設想，反映了早期無產階級對資本原始積累時期殘酷剝削的強烈不滿和對美好生活的向往，對以後社會主義思想的發展有著深遠的影響。
後來，人們把“烏托邦”一詞作為“空想”的同義詞，凡是不符合現實的願望、空想等都被稱為烏托邦，空想社會主義被稱做“烏托邦社會主義”。但是烏托邦理論為馬克思的科學共產主義理論提供了天才的素養，這在一方麵也說明了空想社會主義者的天才設想。
“人定勝天”思想的由來
中國古代哲學在天人關係問題上的一種主張，意指人類依靠自身的力量能夠利用、控製和改造自然。是戰國時荀子首先明確提出的。他認為，人隻要遵循自然規律，就可以正確地發揮自己的能動作用來戰勝自然。荀子高揚人的作用，把人提高到與天地並列而為三的崇高地位。荀子以後，劉禹錫、王廷相等都發揮了人定勝天的思想。孫中山也繼承了中國曆史上“人定勝天”的優良思想傳統，指出：“世界中的進化力，不止一種天然力，是天然力和人為力湊合。人為的力量。可以巧奪天功，所謂人事勝天。”現代社會，人類愈加重視生存環境，人們認識到，重要的是和自然環境的融洽相處，而不是破壞自然規律。