特種部隊與正規部隊的主要區別，在於它不是活動在普通意義的戰場上，而是在主戰場之外，進行山地戰、叢林戰、滑雪戰、遊擊戰和其他特殊條件下的特殊專門戰鬥。它的主要任務是搜集情報、秘密偵察、擾亂敵後、破壞設施、從事心理戰和暗殺活動等。特種部隊的士兵要求具有在特殊的超出常人所能忍受的野戰條件下的生存能力和戰鬥力。例如美國“綠色貝雷帽”就是專門從事熱帶叢林戰爭，曾用來對抗越南遊擊隊。
騎兵的由來
騎兵即騎馬作戰的部隊，曆史悠久。在我國，騎兵源於春秋戰國之交。據史書記載，在戰國趙武靈王“胡服騎射”以後，中原才有了大規模騎兵。事實上春秋時期，秦穆公的“疇騎”，應說是中國最早的騎兵。“疇騎”，見之於《韓非子·十過》。以往舊注大多為：“疇，等也。言馬驕等皆精妙。”事實上應為騎兵之始，隻不過當時仍以車戰兵為主，並不突出罷了。
民兵的由來
民兵最早見於宋朝，據《王海·兵製》記載：“慶曆五年，丁度為兵錄五篇，宋祁為之序曰：凡軍有四：一曰禁兵，殿前馬步三司隸焉；二曰廂兵，諸州隸焉；三曰役兵，郡有司隸焉；四曰民兵，農之健而村者籍之。”這是史書中第一次出現“民兵”一詞。
民兵，也就是不脫離生產的群眾性的武裝。事實上，這種類型的武裝我國古已有之。因為我國長期實行兵農合一的軍事製。
現在的民兵，是我國人民武裝力量的重要組成部分，是人民軍隊的有力助手和強大的後備力量，是在中國革命鬥爭中發展壯大起來的。早在第一次國內革命戰爭時期，在我黨領導下建立了工人糾察隊和農民自衛軍，他們都屬於民兵。第二次國內革命戰爭時期，我黨領導了赤衛隊。中華人民共和國成立以後，在全國範圍內，普遍實行民兵製度。
民兵分基幹民兵和普通民兵兩類。中國民兵在新民主主義革命時期，在踴躍參軍、積極配合正規軍軍隊作戰、開展遊擊戰爭、支援前線、鞏固後方等方麵都做出了重大貢獻，成為革命勝利的重要保證；建國後，積極參加社會主義革命和社會主義建設，配合人民解放軍和公安部門，在守衛海陸邊防、維護社會治安等方麵也起到了不可低估的作用。並且成為我國長期執行人民戰爭的威懾戰略的重要組成部分。
雇傭軍的由來
雇傭軍是指那些不是為國家、民族利益而戰，而隻是為了獲取金錢，就可以被任何國家和民族雇傭作戰的職業軍人。
雇傭軍最早出現在14世紀初，當時加隆泰人受雇於意大利南部王朝鎮壓農民起義。同時期，拜占廷帝國雇傭西班牙邊民攻打土耳其，結果這些受雇的邊民在幫助拜占廷帝國打敗土耳其後，就掉轉矛頭攻打雇主。在中世紀雇傭軍占了重要地位。
15世紀，封建割據的各國親王、公爵就是利用雇傭軍為他們作戰，當時瑞士人因戰鬥力強，成為聞名歐洲的雇傭兵。美國獨立戰爭時期，英國政府就曾雇傭德國黑森王子的3萬士兵組成黑森雇傭軍。第二次世界大戰之後，在某些第三世界國家還有利用雇傭軍幫助政府軍或反政府軍作戰的現象。直到今天雇傭軍並未消失，前些年還鬧出了台灣雇傭軍的醜聞。
娘子軍的由來
隋朝末年，李淵起兵造反。李淵的三女兒李氏回到陝西鄂縣故鄉，變賣家產，招募了一支私人性質的小型部隊，又與當地農民武裝的幾支零散起義軍聯合，兵力擴充到7萬。公元617年，李氏率領著這支隊伍和李世民在渭北會師，宣布了隋王朝的末日。李淵稱帝後，李氏被封為平陽公主。這以後，李氏統領的軍隊號稱“娘子軍”。但這支娘子軍隻是以娘子為將，士兵則多為男性。女子為基本成員有嚴密組織的娘子軍，是從太平天國的女軍開始的。太平天國的女軍是在男女平等的政治綱領指導下成立的，以前、後、左、中、右和數字一至八來編排番號，共40軍，每軍兩千餘人，總計10萬之眾。
“紅軍”名稱的由來
在八一南昌起義和毛澤東領導秋收起義時，因為中央沒有規定新的革命軍隊的統一稱號，所以各地起義軍的名稱很不一致，但都未使用“紅軍”的稱號。最早使用“紅軍”名稱的是廣州起義部隊。不過由於此次起義失敗後，部隊撤離廣州，改編為工農革命軍第一師，因而“紅軍”這一稱號沒有繼續使用。