火柴的由來
中國古代傳說中有燧人氏教人鑽木取火的故事。所謂鑽木取火，就是用一根木棒立在另一塊木塊上用力旋轉，使它摩擦生熱而發火的做法。在太古時代，主要是用燧石互相打擊而取火。到有了鋼鐵之後，人們便改用鐵塊和打火石碰撞的取火法了。
18世紀末，羅馬人用一根一米多長的大木棒，在其頂端塗上濃氯酸鉀、糖和樹膠的混合物，當要使用火時，就把大棒的頂端伸進一個盛有硫酸溶液的器皿裏，使二者相遇發生化學反應而燃燒。這便是火柴的雛形。
1827年，英國化學家約翰·沃克發明了與現代火柴相近似的引火棍。而這個發明也是很偶然的。有一天，沃克正在集中精力試製一種獵槍上用的發火藥。方法是把金屬銻和鉀堿混合在一起，然後用一根棍攪拌。這樣，棍的一端便粘上了金屬銻和鉀堿的混合物。後來，他想把粘在木棍上的混合物在地上磨掉，以便再利用這根棍來攪拌新配的混合物。然而，正當他把木棍在地上使勁摩擦時，突然“撲”的一聲冒出了火苗，木棍燃燒起來了。
沃克開始參照自己發現的辦法研製火柴。1827年4月7日，約翰·沃克製作的第一盒火柴出售了。他的火柴84根為一盒，售價一先令。火柴盒的一端貼有一小片砂紙，把火柴頭夾在砂紙中間，向外一拉，火柴便點燃了。從此，火柴便在全世界得到了普及。
1830年又出現了黃磷火柴，這種火柴一經摩擦即可引燃，但容易出危險，而且它的煙有毒。1835年，又有人發明了安全無害的赤磷火柴。到1848年，德國人又發明了今天通用的安全火柴。
打火機的由來
1823年，德國化學家德貝萊發明了世界上第一台打火機。他是利用鋅和硫酸發生化學反應生成氫氣，氫氣噴到鉑棉上自動起火。由於這種打火機缺點很多，未能得到推廣使用。後來人們使用的打火機，是利用打火石與轉輪的摩擦而產生火花，點燃汽油燈芯而著火的，使用起來方便快捷。
另有人認為打火機是一位名叫阿爾弗雷德·丹希爾的倫敦青年發明的。那時，他得知前線士兵想抽煙卻常常因為火柴受潮而無法點火。於是，他決心研製一種便於攜帶且不會受潮的打火機，後來他在一位化學家的幫助下發明了一種由金屬殼體和頂蓋結構組成的打火機。這種打火機在經過改進以後到1924年才投入大批量生產，大多數前線的煙民們還沒有來得及用上它，一戰就已經結束。
現代的電子打火機，主要用石油液化氣取代汽油作為燃料，用電子陶瓷取代火石作為引燃物，用起來方便快捷。
高壓鍋的由來
三百多年以前，法國青年醫生帕平因故被迫逃往國外。他沿著阿爾卑斯山艱難跋涉，打算去瑞士避難。帕平一路上風餐露宿，渴了找點山泉喝，餓了煮點土豆吃。
有一天，帕平走到一座山峰附近，他覺得餓了，於是找了一些樹枝，架起篝火，又煮起土豆來。水滾開了幾次，土豆依然不熟。為了肚子，他無可奈何地把沒熟的土豆硬吃了下去。這件事給他的印象深極了。
幾年後，帕平的生活有了轉機，他來到英國一家科研單位工作。阿爾卑斯山上的往事，他仍記憶猶新。他找來了許多參考書，查算了山的高度。一連串的問題在帕平腦子裏翻騰：物理學上的什麼定律能夠解釋這個現象？水的沸點與大氣壓有什麼關係？隨後，他又設想：如果用人工的辦法讓氣壓加大，水的沸點就不會像在平地上隻是攝氏100度，而是更高些，煮東西所花的時間或許會更少。
帕平自己動手做了一個密閉容器，他要利用加熱的方法，讓容器內的水蒸氣不斷增加，又不散失，使容器內的氣壓增大，水的沸點也越來越高。可是，當他睜大眼睛盯著加熱容器的時候，容器內發出咚咚的聲響。帕平嚇壞了，隻好暫時停止試驗。
又過了兩年，帕平按自己的新想法繪製了一張密閉鍋圖紙，請技師幫著做。另外帕平又在鍋體和鍋蓋之間加了一個橡皮墊，鍋蓋上方還鑽了一個孔，這樣一來，就解決了鍋邊漏氣和鍋內發聲的問題。帕平把土豆放入鍋內，點火，冒氣，十多分鍾之後，土豆就煮爛了。然而，他仍不滿足，煮雞行不行？煮排骨行不行？