其三，待士薄，卻欲使其盡心竭力，是不可能。劉向所撰《說苑·尊賢》中講了兩則故事，讀來饒有味道：
一則是：齊國宰相宗衛供養一班食客，他退職後意欲廚遊諸侯各國，竟無一人願隨，他很失望。一士田饒對其訴道：怨吾等無意效力，非也！惟大人待士過苛。廚裏肉寧腐，而不予食；養士口糧三升，尚不及大人所寵之黃鸝；凡您家小皆服飾華麗，卻無一件予士，園中桃果任家人戲擲，士人們卻不曾嚐得一口。“財者，君之所輕也；死者，士之所重也，君不能用所輕之財，而欲使士致所重之死，豈不難乎哉？”連錢財衣食這些並不為執政者所看重的東西，尚且舍不得給予士人，卻要讓士人以最可寶貴的生命去為你效力，這辦得到嗎？
另一則是：諸侯發兵攻齊，齊威王惶恐不安，急集臣屬和公卿大夫商議對策，說：“破敵良策何有？快快道出！”博士淳於髡仰天長笑，威王連問三次，皆不答。最後他講了一個故事：“臣一鄰舍祭田，欲祈得穀百車，享用終生，再傳後世。然其祭品隻一瓢飲、一簞食、三尾魚。吾笑其予神太薄，而求之過苛”。齊威王聽後恍然大悟，“乃立淳於髡為上卿，賜之千金，革車百輛，與平諸侯之事。諸侯聞之，立罷其兵，休其士卒，遂不敢攻齊。”
這兩則故事說明，待遇是啟動人才積極性的有力杠杆。古兵書《黃石公三略·上略》指出：“夫用兵之要，在崇禮而重祿。禮崇則智士至，祿重則義士輕死。”《墨子·尚賢中》認為：“夫高爵而無祿，民不信也。”曰：“此非中實愛我也，假藉而用我也，夫假藉之，民將豈能親其上哉？”唐代李筌在《太白陰經·子卒》中也指出：“人所以守戰至死不衰者，上之所施於人者厚也。上施厚，則下報之亦厚。”這可以說是一條規律吧。違背這條規律，卻又想治國平天下，那是辦不到的。韓信在向劉邦陳述奪取天下的見解時，指出項羽必敗的幾個根據，其中一條就是：“項王見人恭謹慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者，印信敝，仍不能予，此所謂婦人之仁也。”說的是項羽待人恭敬，愛兵如子，但是當有人立了功，應當封賞爵位時，卻把刻好的印信攥在手裏，擺弄得磨去了棱角還舍不得授人。這就叫“婦人之仁”。
其四，厚祿利於養廉。《後漢書·仲長統傳、》指出：“彼君子居位，為士民之長，固宜重肉累帛，朱輪四馬。”因為“俸祿誠厚，則割剝貿易之罪乃可絕也。”認為給予官員優厚的俸祿，有利於杜絕敲詐勒索、貪汙受賄和官員經商等不廉潔行為。王安石也主張對官員“饒之以財”，以減少貪汙行為的產生。他實施變法後，各級官吏的俸祿和其他待遇都有顯著提高。
[智慧方圓]對給人才以豐厚的物質待遇這一點恐無多少異議。但是，是否對所有的人才都采取事先許以高爵厚祿這一種辦法呢？宋代思想家蘇洵在《禦將》一文中說：“當觀其才之大小，而為製禦之術以稱其誌。”蘇洵關於對大才小才在生活待遇上采取不同做法的觀點，不無道理。怎樣應用，則須領導者結合實際，順著方圓的思路仔細斟酌。
第八章 亦方亦圓：領導智慧的至高境界是拆除方與圓的界限