二是對不易說服的君主不妨以激促定。三國時荊州失守後，劉備倉皇出逃，曹軍勢力大盛。在這生死存亡的危機關頭，諸葛亮獻上計策：聯吳抗曹，並臣親赴東吳遊說孫權。
孫權正兵聚柴桑，對曹軍的進攻也感不安，但又怕與曹操作戰失敗，所以猶豫不決。諸葛亮見到孫權，看清他懼怕曹軍兵勢，所以激他說：“現在正值天下大亂，將軍雄據江東，劉備在漢南收拾民眾，與曹操共爭天下，逐鹿中原。現在，曹操已平複中原，又南下攻破荊州，威震四海。致使劉備英雄無用武之地，逃遁奔命。將軍在這緊要關頭也量力而行吧。若是您覺得吳越之眾足以與曹兵相抗，不如早與曹操斷絕來往；如果您認為不能抵擋曹軍淩厲的攻勢。何不棄甲罷兵，投降曹操呢？現在您外表上說服從曹操，內心中卻猶豫不決，事情危急而不果斷，隻怕大禍就要臨頭了！”
孫權聽了心中不悅，說：“按你的說法，劉備為何不歸降曹操呢？”諸葛亮繼續用激將法對孫權說：“田橫是齊國的壯士，他都能夠守義不降，何況劉備是漢室後裔呢？劉備是英雄豪傑，天下有識之士爭相歸附。如果他的大事不濟，隻能說是天意使然了，他怎麼能夠投降曹操呢？”孫權一聽，果然憤憤然地說：“我決不能以東吳之地，十萬之眾受製於人。與曹操決戰就這麼定了。”雖然孫權決定與曹操決戰，但對戰爭是否取勝沒有多大把握。他說：“劉備新敗之後，能否渡過這場大難呢？”諸葛亮說：劉備雖然新敗，但戰士歸還者及關羽所率水軍仍不下萬人。荊州劉琦的江夏士兵也不下萬人。曹軍遠來疲憊，而且不習水戰。荊州百姓歸附於曹操的也隻不過出於威嚇而已。所以，如果你能派猛將領兵數萬與劉備協同作戰，擊敗曹軍是必然的事。曹軍如果失敗，必定北還，如此荊州與東吳的勢力強大起來，三足鼎立的局麵便形成了。成敗之機，在於今日。希望將軍您早下決心。孫權聽後稱善，派周瑜、程普、魯肅三人領兵三萬，與劉備並力破曹，果然大敗曹軍於赤壁。
激將法是謀士在遊說時常用的方法。它通過語言或行動，觸傷敵方或己方將士的自尊心，進而引起他們的憤怒，怨恨或激情，誘導其按自己的意圖行事，達到一定的作戰目的。
劉備新敗之後窮困不堪的處境，決定了他必須求救於東吳，在孫、劉聯盟的條件下渡過難關；而孫權在曹軍強大的兵勢壓力下的猶豫心境，決定了孔明隻能用激將法激起孫權稱雄一方、不受製於人的野心，從而達到結盟的目的。
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第五章 理方事圓：變通是領導者不可不知的處世之道