奧斯特發現電流磁效應後，這一現象引起了當時很多科學家的關注和研究，其中包括當時正從事電和磁研究的英國物理學家法拉第。於是在法拉第的腦海裏，產生了“把磁轉變成電”的想法。從此，為了實現這一科學信念，法拉第整整耗費了10年時間。在1831年10月17日這天，法拉第實現了重大突破，在實驗中使一個原始的發電機通過磁體的機械運動而產生了電流。同年的11月24日，法拉第在論文裏把可以產生感應電流的情況概括成五類，正確地指出了感應電流與源電流的變化有關，而不是與源電流本身有關。他將這一現象與導體上的感應電作了類比，把它命名為“電磁感應”。電磁感應現象不僅揭示了電與磁之間的內在聯係，而且也為電與磁之間的相互轉化奠定了實踐基礎，也為人類獲取巨大而廉價的電能開辟了道路。
三、怎樣獲得電力——發電機的發明
發電機是一種使機械能轉化為電能的電機。分交流發電機和直流發電機。
19世紀初期，科學家們研究的重要課題，是廉價地並能方便地獲得電能的方法。
1820年，奧斯特成功完成了通電導線能使磁針偏轉的實驗，當時不少科學家又做了進一步的研究：磁針的偏轉是受到力的作用，這種機械力，來自於電荷流動的電力。那麼，能否讓機械力通過磁轉變成電力呢？法國物理學家安培是這些研究者中的一個，他實驗的方法很多，但卻犯了根本性的錯誤，實驗沒有成功。
另一位物理學家科拉頓，在1825年做了這樣一個實驗：他把一塊磁鐵插入繞成圓筒狀的線圈中，他想，這樣或許能得到電流。為了防止磁鐵對檢測電流的電流表的影響，他用了很長的導線把電表接到隔壁的房間。然而，他沒有助手，隻好把磁鐵插到線圈中以後，再跑到隔壁房間去看電流表指針是否偏轉。現在看來，他的裝置是完全正確的，實驗的方法也是對的，但是，他也犯了一個著實令人遺憾的錯誤，這就是電表指針的偏轉，隻發生在磁鐵插人線圈這一瞬間，一旦磁鐵插進線圈後不動，電表指針又回到原來的位置。所以，等他插好磁鐵再跑到隔壁房間去看電表時，無論速度多快也看不到電表指針的偏轉現象。若是他有個助手，若是他把電表放在同一個房間，他就是第一個實現變機械能為電能的人。如果說安培“坐失良機”，那科拉頓則是“跑失良機”了。
之後過了整整6年，到了1831年8月29日，英國物理學家法拉第獲得了成功，他使機械力轉變為電力。他的實驗裝置與科拉頓的實驗裝置並無兩樣，隻不過他把電流表放在自己身邊，在磁鐵插入線圈的一瞬間，指針明顯地發生了偏轉。於是，他成功了。手使磁鐵運動的機械力終於轉變成了使電荷移動的電力。
法拉第邁出了最艱難的一步，他不斷研究，兩個月後，他試製了能產生穩恒電流的第一台真正的發電機，標誌著人類從蒸汽時代進入了電氣時代。
100多年來，相繼出現了很多現代的發電形式，有風力發電、水力發電、火力發電、原子能發電、熱發電、潮汐發電等。發電機的構造也日臻完善，效率也越來越高，但基本原理仍與法拉第的實驗一樣：少不了運動著的閉合導體，少不了磁鐵。
四、如何利用電力——電動機的發明
電動機也稱為“馬達”，主要由一係列的線圈和磁鐵等部分組成，它是把電能轉變成機械能的裝置。發電機是一種轉動時產生電力的機器。利用電動機可以把發電機所產生的大量電能，應用到生產中去。電動機和發電機的構造基本上一樣，但原理卻正好相反，電動機是通電於轉子線圈以引起運動，而發電機則是借轉子在磁場中的運動產生電流。
1820年，丹麥科學家奧斯特發現了電流的磁效應，第一次揭示出電與磁之間的密切關係。英國科學家法拉第受此啟發，1821年，他成功地使一根小磁針繞著通電導線不停地轉動。這個裝置就是曆史上的第一台電動機。法拉第相信不僅有電流的磁效應，而且也應有磁的電流效應。1831年，法拉第在實驗中發現，運動的磁能夠產生電流。根據這個原理，法拉第很快就做出一個模型發電機。電動機和發電機的問世預示著人類電氣時代的到來。