幹將和莫邪，傳說是春秋時期一對鑄劍的夫婦。
有一天，吳王把幹將請去，讓他為自己鑄兩把絕世的寶劍。吳王給幹將一塊生鐵和一些鐵膽腎。生鐵據說是王妃夏日納涼，抱了鐵柱，心有所感，懷孕而生。鐵膽腎則是兩隻吃鋼鐵的小獸被殺後取出來的。
幹將回到家中，便與妻子莫邪架起爐子，裝好風箱，另外還采了五方名山鐵的精華，混合在生鐵和鐵膽腎裏。他們觀天時，察地利，等到陰陽交會的時辰便開始鑄劍。剛到3個月的時候，天氣驟冷，鐵柱不熔化了。於是莫邪就剪下自己的頭發和指甲，投入到熊熊的爐火裏；幹將也割破手指，滴血入爐，鐵水就開始沸騰了。
夫妻二人辛苦錘煉，曆時3年，才將劍鑄成。劍鑄成的時候，兩朵五彩祥雲墜入爐中。二人開爐一看，隻見“嘩啦啦”噴出白氣，震得地動山搖，白氣直衝上天，久久不散。再看爐子，已冷如冰窟，爐底一對寶劍青光閃爍。劍成之後，為了紀念自己的辛勤勞動，他們用自己的名字命名寶劍。雄劍叫幹將，雌劍叫莫邪。
幹將和莫邪鑄劍的故事，反映了春秋戰國時期我國冶鐵技術已經達到相當高的水平。
我國古代用鐵的曆史可追溯到商代。但冶鐵術出現較晚，到西周晚期才見端倪。雖然我國古代大約在公元前1000年才出現人工冶鐵，顯然要晚於西亞諸國，但是在隨後的400年左右的時間裏，接連出現的一係列冶鐵技術的重大進步，使我國冶鐵術躍居世界先進地位。
春秋時期大量鐵製品的出土，表明大約在公元前8～7世紀，我國冶鐵業已有了塊煉鐵冶煉術和塊煉鐵滲碳鋼技術。這兩項技術對於農具、手工工具，尤其是兵器質量的提高起了很關鍵的作用。在河北易縣燕下都戰國墓葬出土的鋼劍和鋼戟，就是運用塊煉鐵滲碳鋼技術冶煉而成，還經過了淬火熱處理。淬火熱處理技術的使用，也是我國冶鐵技術進步的一個表現。
最遲在春秋晚期，生鐵冶鑄技術出現了，它是我國冶金史上一個劃時代的進步。生鐵，亦稱鑄鐵，需要在較高溫度（1100～1200℃）下，使鐵礦石液化還原而煉得的鐵。生鐵優點很多，如含碳量高（2％～4％），質地硬，熔點低，適於和便於鑄造成型。這就使得較大量和較省力地提煉鐵礦石、鑄造複雜器形的鐵器成為可能。而西方直到14世紀才真正開始用生鐵鑄造物品。
在戰國早期，人們已經熟練掌握了生鐵熱處理脫碳技術。這又是一項意義重大的技術進步。運用這項技術，對生鐵進行柔化處理，不僅增長了鐵器的使用壽命，而且加快了鐵器替代銅器的步伐，從而使生鐵廣泛用於鑄造生產工具成為可能。這項技術比歐美早了2000多年。
值得一提的是，在戰國早期，我國就已經出現了生鐵製鋼工藝，在世界冶煉史上處於遙遙領先的地位。它是生鐵鑄件通過有控製的退火處理，在保溫的狀態下脫碳，從而成鋼。伴隨著冶鐵技術的進步，冶鐵業也蓬勃興起，生產規模不斷擴大，成為當時手工業生產最重要的部門之一。在戰國早期，冶鐵業相對集中於秦、楚等地區，到戰國中、後期已遍及廣大地區。鋼鐵製品從兵器到各種手工工具，再到各種生活用具，種類繁多，質量越來越好，社會各行各業的生產效率得到了大幅度提高。
綜上不難看出，冶鐵技術在我國雖然起步較晚，但是發展極其迅速，伴隨著一係列重大的冶鐵技術進步，在春秋戰國時期（尤其是戰國中後期），我國冶鐵業得到了空前的發展，迅速躍居世界冶鐵業的前列。
五、對宇宙的探索——天文儀器渾儀和渾象
渾儀是我國古代的一種天文觀測儀器，用來測定天體位置的坐標。在古代，“渾”字含有圓球的意思。因為古人認為天是圓的，形狀像蛋殼，所以就把觀測天體位置的儀器叫做“渾儀”。
為了觀測日月星辰的變化，製訂天文曆法，我國大約在戰國時代就製造出了渾儀。作為一種天文學家測定天體方位必需的儀器，渾儀自漢代以來曆朝都有製造和改進。
最初，渾儀的結構非常簡單，由三個圓環和一根金屬軸組成：最外麵的那個圓環固定在正南北方向上，叫做“子午環”；中間固定著的圓環平行於地球赤道麵，叫做“赤道環”；最裏麵的圓環可以繞金屬軸旋轉，叫做“赤經環”；在赤經環麵上安裝一根望筒，可以繞著赤經環中心轉動。觀測時用望筒對準某一天體，然後，根據赤道環和赤經環上的刻度來確定該天體的位置。