我國在封建社會，一直都有男子比女子尊貴的思想觀念。不僅普通家庭希望生兒子，就是封建朝廷也鼓勵百姓們生男。這是因為古代女子在社會、家庭、政治上幾乎沒有什麼權利可言。
實際上，在人類社會早期，即母係氏族社會時期，女子的權利是大於男子的。後來隨著生產力的進步和生產技術的發展，男性在生理上的一些優勢逐漸體現了出來。男子一般身強力壯，能承擔更多的勞動任務，因此女子的地位受到了很大的衝擊。
最終，女子的主體地位被男子所取代，人類社會進入了父係氏族社會，從此男子在生活中占了主導地位，女子必須依靠男子去生活，為他們生育子女，縫衣做飯，並滿足男子的生理需要。
除了思想上的“男尊女卑”，封建王朝還多有征戰殺伐、大興土木之事，而這些事情都需要強壯的男子去完成，柔弱的女子顯然不能勝任。如此一來，古代自然鼓勵生男了。