第二節西班牙的文學巨匠
西班牙文學是世界文學寶庫中的一顆璀璨奪目的明珠，其燦爛的文學曆史源遠流長，其中為文學發展作出過巨大貢獻的人物也比比皆是，如塞萬提斯、埃切加賴等。
1.塞萬提斯，西班牙文學界老大
塞萬提斯的父親不過是一個跑江湖的外科醫生。這樣的一個家庭，生活十分艱難。小時候的塞萬提斯和他七個兄弟姊妹總是跟隨父親東奔西跑，直到1566年才定居馬德裏。顛沛流離的生活，使他僅受過中學教育。
塞萬提斯23歲時來到意大利，當了紅衣主教胡利奧的家臣。一年後不肯安於現狀的性格又驅使他參加了西班牙駐意大利軍隊，準備對抗來犯的土耳其人。他參加了著名的勒班多大海戰，這次戰鬥中，西班牙為首的聯合艦隊以二十四艘戰艦重創了土耳其艦隊。帶病堅守崗位的塞萬提斯在激烈的戰鬥中負了三處傷，以至被截去了左手，此後便被稱為“勒班多的獨臂人”。經過了四年出生入死的軍旅生涯後，他帶著基督教聯軍統帥胡安與西西裏總督給西班牙國王的推薦信踏上返國的歸途。
塞萬提斯十分愛好文學。
在生活窘迫的時候，賣文成了他養活妻兒老小的唯一途徑。他用文學語言給一個又一個商人、一種又一種商品做廣告。他寫過連他自己也記不清數目的抒情詩、諷刺詩，但大多沒有引起多大反響。他還曾應劇院邀請寫過三四十個劇本，但演出後反響平平，並未取得預想的成功。1585年他出版了田園牧歌體小說《伽拉泰亞》（第一部），雖然作者自己很滿意，但仍未引起文壇的注意。直到50餘歲，他開始了《堂·吉訶德》的寫作，終獲成功。《堂·吉訶德》是寶貴的人類文化遺產。
書中揭露了社會的黑暗，抨擊了教會的專橫，揭示了人民的困苦。他塑造的堂吉訶德和他的仆從桑丘，已經成為西方古典文學中的兩個不朽的典型形象。
《堂·吉訶德》主要描寫一個瘦弱的沒落貴族堂·吉訶德因迷戀古代騎士小說，竟像古代騎士那樣用破甲駑馬裝扮起來，以醜陋的牧豬女作美賽天仙的崇拜貴婦，再以矮胖的農民桑丘·潘劄作侍從，3次出發周遊全國，去創建扶弱除強的騎士業績，以致鬧出不少笑話，到處碰壁受辱，被打成重傷或被當做瘋子遣送回家。
塞萬提斯是文藝複興時期西班牙的小說家、劇作家、詩人，被譽為是西班牙文學史上最偉大的作家。評論家們稱他的小說《堂·吉訶德》是西班牙文學史上的第一部現代小說，也是世界文學的瑰寶之一。
2.諾貝爾獎獲得者埃切加賴
1904年諾貝爾文學獎獲得者埃切加賴，於1832年4月19日生於馬德裏。他具有巴斯克血統，並因此而感到驕傲。他在馬德裏度過了一生中的大部分時間，在政治立場上是封建中央集權政府的扞衛者。
埃切加賴接受的教育其實主要在數學和市政工程方麵。從馬德裏工程學院畢業之後，他成了一名工程師。經過不長的實習期，他又回到原來讀書的學校，當了純數學及應用數學的教授。在這一時期，他著有《現在物質力的物理統一性理論》（1867）和《解析幾何問題》（1868）。
這兩部著作被認為是各自領域內的經典，也使埃切加賴以數學家、核物理學家之名蜚聲歐洲。1866年，埃切加賴入選馬德裏精密科學院。
1868年革命及波旁王朝垮台之後，他積極參與公共活動，在隨後的七年內擔任過幾個內閣職務，還曾入選議會；他在任財政部長期間還負責成立了西班牙國家銀行。1874年波旁王朝複辟，他的政治生涯突然中斷，埃切加賴舉家遷往法國，並同其他一些流亡者——著名的有尼可拉斯·薩爾美隆等人成立了共和進步黨。回到馬德裏後便將隨後的30年生涯全部貢獻給了文學事業。隻是到了1904年，即他獲諾貝爾獎的同年，才又一次接受公共職位，再度出任財政大臣。