對死去的戰友又那麼悲哀地痛悼？他們迫切想了解這支部隊，了解這裏的一切。
應美國朋友的邀請，嘉山縣縣長胡坦同美國飛行員進行了一次親切的交談。
美國朋友走進胡縣長辦公室，其實這是一座大廟。在大廟的一角，便是縣長辦公的地方，房子收拾得很幹淨，但陳設非常簡單，一張木製的辦公桌，另有幾條木板凳。
辦公桌橫頭的高高牆壁上，掛有一張十萬分之一的地形圖。地圖上方大字寫著：
《淮南抗日根據地地形圖》
地圖上用紅藍兩色鉛筆，打了不少箭頭，畫了一些標號。
辦公桌的後麵，放一張床鋪，放了一床折疊得非常整齊的被子，有角有棱。
一看便知這是辦公室兼臥室了。
見美國朋友到來，胡縣長站起身，迎了上去。在這之前，縣政府秘書科已將5名美國飛行員的名字告訴了胡縣長。胡縣長見走在前麵的人掛著中校軍銜，知道是飛行隊長薩伏依，先同他握了握手，爾後又同飛行員奧勃朗等4人一一握手，隨後，客氣而溫和地招招手，請客人坐下。
通信員給每人倒了一杯白開水，算是對客人的招待。美國朋友趁喝水的機會，深感興趣地觀察這位根據地裏的政府官員。
他，20來歲，穿一套同政府其他人員沒有兩樣的灰布棉衣，隻不過這套衣服非常合身，顯得精幹俏爽、年輕英俊。一雙眼睛，深沉明亮，富於熱情，是一個非常精明的知識分子麵孔。
他，談吐成章，聲音鏗鏘。
由政府女秘書張光做翻譯，彼此便開始親切交談起來。
胡縣長首先簡要介紹了中國抗日戰爭的形勢，尤其是八路軍、新四軍所開辟的各抗日戰場情況。
胡縣長說：“中國共產黨高舉團結抗日、民族解放的旗幟，獨立自主地在華北、華中、華南廣大地區建立了18個抗日根據地，開辟敵後戰場，抗擊著侵華日軍60％以上的兵力，沉痛地打擊了日軍的進攻，成為抗日戰場的中堅力量。”
接著，胡縣長站起身來，指著牆壁上的地圖，介紹淮南抗日根據地的情況。
胡縣長一邊指著地圖，一邊介紹說：
“淮南抗日根據地，位於津浦鐵路蚌埠至浦口段兩側，南臨長江，北到淮河，西抵淮南鐵路，東至運河。這個地區，與侵華的日軍華中派遣軍總司令部所在地南京隔江相對，是插在日軍脊背上的一把尖刀。”
胡縣長從容不迫，侃侃而談。
美國飛行員也展開隨身攜帶的飛行圖，問道：
“我們飛機墜毀的地點在哪裏？”
胡縣長指著地圖上的地點答道：
“管店！”
美國飛行員計算了一下距離，驚訝地說：
“嗬，距南京僅有85公裏！”
一名美國飛行員站起身問道：
“營救我們4個人的地點在哪裏？”
胡縣長指著地圖上一個小黑點說：
“你們四位是在洪山！”
胡縣長回答後，另一名飛行員站起身跟著問道：
“營救我的地點在哪裏？”
胡縣長手指移動到另一小黑點說：
“窪陳區！”
美國飛行員湊近地圖，仔細看了看，見一處距管店兩公裏，另一處距管店僅一公裏。更為驚訝地說：