在實施國民教育工作中，蘭州行政當局對增設學校、籌集經費、充實設備、培訓師資等都做了相應規定。從最初三年增設學校、動員兒童和失學民眾入學情況看，進展還是比較快，各項目標雖未能如期全部實現，但在當時的情況下取得的成績還是相當可觀的。有關資料顯示，到1940年下半年準備推行國民教育時，蘭州的完全小學、初級小學均被改名為國民學校，並增設了不少國民學校，學生人數大量增加。在當時的曆史條件下，大量兒童和失學民眾有了上學受教育的機會，表明教育管理當局和廣大教育工作者盡了很大努力。為了有效推進國民教育，緩解經費師資等困難，省府、教育廳及地方教育部門都采取了一些應急措施，諸如增加教育經費支出、培訓師資改善待遇、充實學校設備等等，緩解了一定的困難。同時，地方人士和民眾也熱心支持，對國民教育的發展起了推動作用。
社會教育方麵。抗戰時期蘭州的社會教育包含兩方麵的內容：一是失學民眾教育。這方麵的教育從1941年並入國民教育統一辦理；二是以民眾教育館為中心的宣傳、文化、體育活動，其中又以推行戰時民眾補習教育為中心工作。
戰時民眾教育以16至35歲的失學民眾為主要施教對象，以“啟發民智，策勵民氣，提高文化水準，增強抗戰力量”為宗旨。1938年，民眾教育在蘭州開始試辦，先後辦了三期，因受日寇空襲等因素的影響，入學民眾流動大，三年間總共隻結業了2300多人。至1941年，民眾教育合於國民教育，由國民學校民教部主辦，實施戰時公民訓練識字教育。規定的課程有國文、常識、算術、唱歌等。入學民眾分為初級班和高級班，盡管規定結業期限一般應達到4－6個月，但實際上大多隻進行兩個月左右的短期訓練，一般隻進行一些識字和淺顯常識教育。
辦理民眾教育遵循以下原則：一是以宣傳“三民主義”為前提，用戰時各種政令為教材，使民眾教育發揮“推動政治的原動力”的作用；二是用行政力量推行施教，發動各界人士共同教育民眾；三是各地實行統一的政策。正是由於行政力量的推動，以及民教館、小學民教部的積極推動，40年代蘭州的民眾教育是比較興盛的，盡管據有關資料記載，多數國民學校的民教部並無多少實際內容的教育活動，受教民眾文化知識究竟提高了多少，很難準確評估，但戰時民眾教育的推行，對於啟發民智，增進文化知識，動員民眾抗戰起過積極作用。
民眾教育館是實施社會教育、民眾教育的中心機構。抗戰時期，蘭州及各縣的民教館訂有教館規程、工作要項和經費標準。為加強對社會教育工作人員的訓練，在蘭州師範學校設有社會教育師範科，培養、訓練社會教育師資，還通過國語教育人員訓練班，培訓民教館長和其他社會教育人員。
抗戰勝利後，各地教育由“戰時教育”進入了以“複員”、調整為主要特征的發展階段。這一時期，對蘭州教育影響最大的是國民黨積極準備和發動內戰，軍政當局對教育的控製愈益加強，廣大師生的愛國民主運動日益高漲。
隨著抗日戰爭的勝利，“接受”、恢複工作隨即展開，教育事業也麵臨著複員與調整的問題。在蘭州，所謂“複員”主要有兩層含義：一是由淪陷區遷來的學校返還原地，以及戰時新建學校的調整；二是戰時遭受破壞的學校的修整恢複，以及救助、安置戰時參軍、失學的青年複學、就業等。
在蘭州，受戰後複員影響的主要是高等學校，其中對西北師範學院的影響最為直接。西北師院是戰時內遷的高等學校之一，西遷後雖經改組，但它直接繼承了北平師範大學的曆史，在改院任教的教師大多來自北平師大或其他地區，學生則來自全國各地。因此，抗戰勝利後返回北平複校，是學院廣大師生的共同願望。但是，1945年9月，教育部召開的全國教育善後複員會議確定，戰時內遷的國立專科以上學校，一部分返回收複區，一部分留在後方，以圖通過複員，調整學校布局，部分地改變高等學校集中於沿海、沿江大都市的偏向。這一原則對抗戰後方各省是有利的，但與遷出學校的利益和願望不相符合，在實施中就產生了矛盾和不少難以解決的問題。西北師院複員的問題即屬此類。