中國士人文化的根本是儒家學說，而儒學的一個重要內容就是仁愛，要愛人。講求人性，反對獸性；講求和諧，反對侵略。這一思想幾千年來在中華民族心中是根深蒂固的，不論是士人文化，還是民間文化，不論是兵家文化，還是宗教文化，也不論是帝王將相，還是士農工商，都把它作為至高無上的宗旨來身體力行。所以，在抗日戰爭爆發後，儒家文化思想在宣傳群眾、動員群眾、鼓舞士氣、團結抗戰方麵是起了很大作用的，士人群體也積極投身抗戰活動，做出了應有的貢獻。
抗戰爆發後，日本飛機頻頻轟炸蘭州，激起了蘭州和全國人民的極大憤慨，蘭州知識界人士紛紛加入抗日活動，其中，八路軍駐蘭辦事處和本地、外地來蘭的知識分子及文化工作人員起了極大的作用。八路軍駐蘭辦事處又稱八路軍駐甘辦事處，是抗日戰爭時期中國共產黨和八路軍派駐蘭州的一個公開辦事機構。民國二十六年（1937年）五月，張文彬、彭加倫等7人來蘭籌建“八辦”，同年8月25日，正式掛牌，民國三十二年（1943年）十一月撤銷，曆經6年零6個月。辦事處成立不久，中共中央派謝覺哉來蘭州，任黨中央代表，伍修權任處長，辦事處有工作人員12人。
“八辦”全體工作人員在中共中央和謝覺哉等同誌的領導下，以極大的政治熱忱和旺盛的革命鬥誌宣傳共產黨的政策和主張，開展了抗日民族統一戰線工作，發動群眾，開展抗日救亡運動，千方百計營救西路紅軍被俘和失散人員，轉運大批蘇聯支援的抗戰物資並承擔了來往蘇聯、新疆中共方麵人員的安全保護、接待工作，成為中蘇國際交通線上的中轉站，在甘肅現代革命鬥爭史上譜寫了重要而光輝的篇章。
在愛國將領圓耀祖的支持和八路軍駐蘭辦事處的積極組織和宣傳影響下，集聚蘭州的各地各類知識分子組成陣容龐大的知識分子群體，與蘭州廣大人民一起，迅速投入抗戰活動中。一時之間，蘭州各類抗日團體紛紛成立，各類抗日報刊先後創刊，各類抗日書籍大量出版，各類抗戰文藝團體相繼組建，各類抗日教育活動迅速興起，有專業的，也有業餘的。文藝表演方麵的有西北抗戰劇團、平津流亡學生演出隊、王氏兄妹劇團等近20個劇團，演出劇種有秦腔、河南梆子、歌劇、話劇等10多個，演出內容大多揭露日本帝國主義窮兵黷武、燒殺搶掠的豺狼本性以及曆代英雄抵禦外侮、報仇雪恥、為國捐軀、伸張正義的英雄氣概和愛國主義情懷。抗戰初期，時任榆中縣縣長的王雲海就召其在上海、南京、蘇州讀書的子女回到蘭州，由其子女王德璋、王德謙、王德芬、王德威、王德乾兄妹5人，還有作家吳渤（白危）參加組成王氏兄妹劇團，在蘭州、榆中演出話劇《放下你的鞭子》、《撤出趙家莊》、《打回老家去》、《烙痕》等劇目。教學校師生唱《救亡三部曲》，宣揚抗日，激揚報國。西北抗戰劇團有塞克、王洛賓、羅珊、朱星南等演出《保衛蘆溝橋》等劇目。1938年至1939年，作曲家王洛賓及他的妻子、著名話劇演員羅珊，戲劇家塞克，作家蕭軍，舞台美術家朱星南等，鄭君裏、趙丹、葉露茜、王為一等著名導演和演員來蘭州導演和演出話劇。1938年2月，由教育家陶行知的學生汪達之率領的新安旅行團到達蘭州，最大的團員17歲，最小的12歲，他們一到蘭州，就展出宣傳畫、演出話劇和舞蹈，演唱抗日救亡歌曲、演講、寫標語、出壁報、放映抗日救亡幻燈片和進步電影等。8月，平津學生演出隊先後來到蘭州演出話劇、放電影、教唱抗日歌曲、發表抗日演說。參加西北抗戰劇團的塞克、王洛賓夫婦隨團在甘肅的古浪、武威、永昌、張掖、酒泉、定西、天水、臨洮到處開展抗日救亡宣傳活動。這些演出活動為喚醒人們的民族意識、凝聚人心、激發人們的抗日熱情，堅定人們的抗日必勝信念起了積極作用。在新聞出版方麵，有《西北日報》、《西北文藝》、《西北青年》、《婦女旬刊》、《戰號》、《老百姓》、《甘院學生》、《民眾通訊社》等。《民國日報》由著名作家蕭軍主編；《西北青年》創刊後，謝覺哉不僅為其撰寫文章，還親自為該刊改稿；《婦女旬刊》是婦女慰勞會的刊物，由共產黨員邢華主編；《戰號》由青年進步作家白危主編，彭加倫請毛主席題寫的刊頭；《老百姓》是著名學者顧頡剛創辦的通俗刊物；《甘院學生》一度為劉日修主編，謝覺哉、羅雲鵬、羅揚實等同誌都曾為該刊寫過文章。這些報刊發表了大量進步文章，鼓舞了人民抗日必勝的信心。更重要的是給人們帶來了思想解放的新觀念。在它們的影響下，許多熱血青年投入抗日戰爭，走向抗日前線。從1937年8月起，蘭州各抗日救亡團體和進步組織相繼成立，如甘肅青年抗戰團、省外留學生抗戰團、婦女慰勞會、西北青年救亡讀書會、中華民族解放先鋒隊和甘肅青年抗敵自衛會等，在這些團體中，也有大量的文化知識界人士參加，為抗日戰爭做出了貢獻。