從第一層經木梯冰棧下行二十多米，鑽過從冰體上鑿開的洞孔，便到了冰洞的第二層。首先映入眼簾的，是一根頂天立地的冰柱，直徑兩米多，看上去十分雄偉。
繞冰柱向下環行，即可到達第三層。這一層也有一個冰廳，但很不規則。左前方有兩根巨大的冰柱，下坐冰地，上抵冰頂。旁邊還有洞中洞，洞口冰體玉立，洞內深淺難測。左前方有一空間，又是一個冰的大廳。冰麵上又有一個洞口，經探測，下麵還有一個更大的冰廳，冰廳下還有一個深不見底的洞口——這就是萬年冰洞的第四層和第五層，這兩層暫時還沒有對遊人開放。
從第三層鑽一個冰洞然後上行，可到達另一座冰廳，這裏的冰景最為壯觀。一個巨大的冰瀑自洞頂直瀉而下，高約三十米，寬約十五米，厚約三米多；略小的冰瀑自冰體半腰伸出，布滿冰洞四周；在冰瀑上形成的冰柱、冰掛、冰花、冰錐、冰蕾、冰旗、冰峰、冰人、冰獸、冰佛、冰鳥、冰筍、冰床……千姿百態，滿目晶瑩，無不令人歎為觀止。其造型之奇，可與喀斯特溶洞媲美。但它的晶瑩奪目、玲瓏剔透，則遠勝於喀斯特溶洞。在這個冰的世界裏，有形成於百萬年前的“冰爺爺”，也有年紀為幾十萬歲、幾萬歲、幾千歲的“冰兒”、“冰孫”，以及近年來才結成的新冰。
由這一大廳鑽過冰洞，到達另一冰廳。冰廳懸浮於冰洞半空，如同劇院的二層看台。站在上麵，可俯瞰全洞。環視四周，一片晶瑩世界；仰視冰洞頂部，是略帶凸陷的天然圖案，圖形近於中國古代的陰陽八卦圖。大廳右上方的冰壁上，還有一個深深的冰洞，是懸浮於冰洞半空的又一奇景。
中科院地質專家考察後確認，萬年冰洞形成於新生代第四紀冰川期，距今已有300萬年。其神奇之處在於，通常情況下，由於地心熾熱，出現的應該是溫泉，寧武本身就有不少溫泉。唯獨這裏卻像一個巨大的冰櫃，似乎存在著一種天然的製冷機製，而且越到深處冰層越厚，形成與一般地熱現象“背道而馳”的自然奇觀。為什麼會有這樣的“製冷機製”存在？至今仍是一個未解之謎。
最令人匪夷所思的是，與萬年冰洞僅僅一嶺之隔的竟然是一座千年火山！
35
千年火山在天池之西、東寨鎮上下鸞橋村北山嶺之上。《寧武府誌》載，宋代便有關於火山的記載，算來距今已經千年以上，故名千年火山。
寧武多煤，千年火山便是由地下煤炭燃燒形成的。但燃燒的直接原因是雷擊所致，還是緣於地殼運動，抑或和地下炙熱岩漿相通後自燃？至今仍無定論。反正這一帶山嶺之上一直有5座火山在熊熊燃燒。凡火山燃燒之處，頂部均呈圓丘塌陷狀，火苗跳躍，煙霧騰騰。無風時煙霧呈柱狀向高空直線上升，低者數十米，高者達百米以上，人們在十幾公裏外即可看到；如遇刮風天氣，煙霧則隨風飄蕩；若遇下雨，火勢和煙霧更甚。火山周圍，是滾燙的赤土，寸草不生，形成一座座的荒山禿嶺。火區內，枯木林立，蟒蛇成群。多數火區隻能遠眺，人莫能近，鳥亦難度。
觀察探尋火山的最佳去處是上鸞橋村北約三公裏的望洋溝火山，此地已辟為千年火山觀察處。從火山腳下沿林中小徑上行四百多米後，便進入寸草不生的山坡上。再上行五十多米，便可到達火區邊緣。站在火區邊緣，隻見直徑十多米的區域內火焰通紅，火苗數丈，烈焰騰空，熱浪滾滾，裸露的石頭通紅熾熱，呈即將熔化狀。將上山時用過的臨時手杖扔進去，眨眼便化為灰燼。此時此刻，若舉目四望，隻見東邊天池如鏡，魚鴨嬉戲；身後林濤起伏，生機勃勃；不遠處是一四方崖，崖下有洞穴，相傳曾是原始人的居室，今人也曾居住過。這一切，同眼前的火山形成巨大反差，仿佛是兩個截然不同的世界。
因火山溫度高，棲息於這一帶的蛇類動物冬眠時間短，繁殖生長快，故蟒蛇甚多，碗口粗的大蛇可經常見到，使得火山更顯神秘和驚險。而人們至今不解的是，山之陽為茫茫林海、浩浩綠洲所包圍的千年火山，山之陰便是寒冷徹骨、經久不化的萬年冰洞，最近處相距僅僅二百多米。一山之中，極涼、極熱兩種景觀何以能一直和平共處，和睦相處，和諧為鄰？連專家學者也難以完全解釋清楚，我們隻能驚歎於大自然的造化了！
36
確實，在默默無言的大自然麵前，自稱無所不能的人類，簡直渺如草芥。大自然稍稍發點小脾氣，打個小噴嚏，人類就受不了。就連科學技術最為發達的美利堅合眾國，遇到颶風來襲也隻能自認倒黴。而給人類帶來賞心悅目、無限樂趣的種種奇觀、美景，也無不源自於大自然的萬千造化，慷慨恩賜。
於是，在寧武，大自然除讓我們領略水火共處的神奇外，就又給我們造化出情人穀、回春穀、杏花溝等一處處如詩如畫的人間仙境。它們或曲折幽深，或神奇特異，或旖旎秀美，或疏朗亮麗，以各自不同的美麗吸引著你的眼球。
位於縣城西45公裏林溪山下的情人穀，因地處馬侖村北側，所以又名馬侖潭。整條溝穀為東西走向，全長約十華裏，入口處寬約二十米。進入溝內，溝穀時寬時窄，彎彎曲曲，整條溝穀形成許多“S”形。每個“S”形盡頭都是“柳暗花明又一村”的妙景，分別為杏花苑、樺樹苑、霜葉苑、雲杉苑。民間相傳，當年水龍王衝壞了宋太祖趙匡胤的疆域，趙匡胤一怒之下在睡夢中打了水龍王八十軍棍。結果打壞了水龍王的腿，水龍王走起路來便總是左拐右拐的，養成了水流千裏沒有直走的習慣，連情人穀中石崖上也都是一道道水流衝刷下的“彎彎路”。
彎彎曲曲的溝穀內，有一條常年不斷的溪流。遇到數米或十多米的石崖，流水好像從天而降，“砸”在下麵的岩石上，久而久之，便在堅硬的花崗岩巨石上“砸”出五、六處令人不可思議的石潭。最大一潭深三米多，直徑兩米多。而周圍的花崗岩石壁，則被潭水瀑布洗磨得溜溜圓光，色彩斑斕，看上去如同五彩繽紛的綢緞，伸手觸摸則像美玉一樣細膩潤滑。溝穀入口不遠處，溪水還將花崗岩洗磨出一條二尺寬、三尺深、十幾丈長的石槽。石槽整齊如裁，與周圍色彩豔麗的花崗岩石壁構成一幅天然的畫卷。立於潭邊戲水賞景，頓覺有涼意襲來，特別愜意。
情人穀植被極好，從春到秋，數百種樹木花草接力似地此謝彼開，盡情地展示著自己的姿容。春季杏花苑漫坡皆白，恬淡素雅；夏季雲杉苑碧綠含翠，濃蔭如滴；金秋時節霜葉苑蔡樹通紅，如火如焰；進入冬季樺樹苑樺皮翩躚，銀裝素裹。不論什麼季節，遊人如若沿了裸露著的花崗岩石階向上攀援，旁邊總會有知名或不知名的花卉出現在眼前，紅的如火焰撲動，黃的如金碇流光，藍的如寶石綴地，紫的如彩霞變幻，繽紛的色彩很容易將你的注意力分散，因此需格外留神。
遊覽攀援情人穀，往往需要相互攙扶，你扯我拽，為男女的親密舉止創造了更好的理由。溝內一棵怪鬆長在溪畔石縫中，是個倒寫著的“”號。民間相傳，年輕的戀人來到樹下，不論男方、女方，都可向對方探問一個問題，不論什麼問題都不會引起反感，反而會增進雙方情誼。為此，人們把此樹稱為“神樹”。又傳，來到神樹下，每個人都會變得聖潔起來。大自然的魅力竟如此深奧，實在令人難解。
情人穀是個集飛流、掛樹、奇岩、吊石、懸草、花香於一體的風景區。這裏的一峰一石、一草一木、一山一水，都像藝術家手下的精品，玩不膩，看不夠。許多遊人到此，都會自然而然進入一種物我兩忘的狀態或超凡脫俗的幽思之中。
回春穀在我們已提到過的寧化古城東北五華裏處，因四季如春而得名。穀長5華裏，寬4華裏，東、北、西三麵均為大山，南麵的山巒則較為低矮。也許正是這一形似“凹”字的特殊地形，形成了穀內與其它溝穀相異的小氣候。但由南向北的穀口卻十分狹窄，通向穀內的道路也特別險峻。路旁石崖上刻有“回春穀”三字，遊人乍一看還可能有點困惑：如此崎嶇之地怎能“回春”？
從穀口向內行進，山形逐漸柔和，山色也逐漸柔嫩，遊人便開始逐漸感受到“回春”的氣息。特別是春季，管涔山別的溝穀中還是春寒料峭，冰雪未化，此穀中的山桃野杏卻已蓓蕾滿枝，落英繽紛，碧草蓬勃生長，野花競相開放，呈現出一派生機。佇立穀底，但聞百鳥齊鳴，流水潺潺，隻見鬆鼠上躥下跳，野兔追逐嬉戲，整個溝穀到處是濃濃的春意，使人猛然悟到“回春穀”的來曆。
再往裏走，有“十真泉”。泉水在嚴冬臘月不結冰，暑伏炎夏不化氣，洋洋灑灑，蕩氣回腸。泉水周圍，綠樹掩映，綠草如茵。置身其間，頓覺神清氣爽。舉目遠眺，胸中煩惱憂愁傾刻消盡。穀間一側，有一大石伏臥於石峰之上，左看像龜，右看似鷹，相傳為回春穀的鎮山龜。
穀內原有“三教寺”，規模宏大，建築雄偉，香火旺盛時信徒多達五百多人。今寺已毀，唯留石碑一通。碑高三米多，是寧武境內最高大的石碑。主碑書“皇圖永固，帝道遐長”八個大字，落款為明萬曆二十六年五月。簡略的碑文，卻明白無誤地闡明了皇權與宗教間千絲萬縷的聯係。
在地處高寒山區、年平均氣溫隻有6.2℃的寧武，有此一塊四季如春的寶地實為罕見，所以達官貴人對此穀傾慕不已。明代時，寧化城進士潘高就曾以“回春”為號。《三關誌》和《寧武府誌》對回春穀亦有記載，唯三教寺創廢年代不詳。
杏花溝位於樓子山下汾河正源的北麵。溝內有一條較大的汾河源支流，所以有人又稱其為汾源峽穀。
顧名思義，杏花是溝穀的標誌性景致。每逢春夏之交，桃杏花競相綻放，滿山遍野，如雲似海，把窄窄的峽穀裝點得分外豔麗妖嬈。此時正值傳統的汾源雷鳴寺古會，遊人在看大戲、會親朋的同時，還少不了到穀中漫步賞花。特別是那些年輕的戀人，一雙雙，一對對，偎偎依依，卿卿我我，與溝穀間那明媚的陽光、明淨的清溪、比翼的珍禽、成雙的異獸相互映襯，自然天成，使人不由得想起那首“桃花紅來杏花白，爬過山嶺眊你來”的情歌。
杏花溝還有一景：霧柳。就在桃杏花盛開之時，山溝裏堅冰依然，但堅冰中的柳樹卻已開始抽芽泛綠，柳樹柔軟的枝條在微風中輕輕搖曳，如同飄浮湧動的霧靄，煞是好看，故得名霧柳。
即便“花褪殘紅青杏小”，杏花溝仍不乏迷人之處。峽穀背陰處是茫茫林海和叢生的雜樹，夏季滿山翠綠，綠得讓人心醉；秋日野花遍地，或紅、或黃、或紫……仿佛一位丹青高手在極力賣弄自己高超的技藝；峽穀的另一側，則一會兒是長城般的石壁，一會兒又是險峻的危峰。且有溪流一路相伴，似在吟唱著一首情意纏綿的歡迎曲。間或還有林間小瀑布忽然從身旁瀉下，使你亦驚亦喜，不由得又增添幾分興致。
走進杏花溝，就像走進一幅絕妙的畫卷之中，也才能真正體會到何謂“世外桃源”、“人間仙境”。