翻開浩如煙海的史籍，曆朝曆代都在寧武這塊古老土地上留有或多或少的蹤跡卻又若隱若現，這裏曾發生諸多關涉江山社稷的重大事件卻又撲朔迷離。在重巒迭嶂般的曆史迷霧後麵，究竟湮沒藏匿著多少鮮為人知的實情和故事？又有多少耐人尋味的懸疑和秘密等待著人們去破解、去品讀？
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要走進寧武，品味寧武，首先要了解寧武所處的地理位置，因為一個地區的曆史總是發生於這塊土地上的曆史，曆史的寧武必然是也隻能是這塊土地上的寧武。
應該說，我們對寧武所處的地理位置是清楚的。它位於山西省北中部。“人說山西好風光，地肥水美五穀香。左手一指太行山，右手一指是呂梁。”其確切位置是在呂梁山北端的管涔山麓，地處北緯38°31′至39°8′之間，正與坐落在太行山北端的五台山遙遙相對。由省會太原沿同蒲鐵路北上，或是由煤都大同沿同蒲鐵路南下，恰好都是180公裏的車程，列車便可抵達與縣城一河之隔的寧武車站；若是乘汽車由市府忻州出發，不到兩個小時（正在修築的忻州至保德高速公路竣工後則僅需一個小時），亦可抵達寧武縣城。但寫下這段文字之後，我們自己便產生疑問：這樣的描述有什麼用呢？無論是誰，隻要找張中國地圖或山西地圖稍作研究，都能得出同樣的結論。而真正需要解決的問題是：寧武的神秘、神奧、神奇，千百年來在寧武這塊土地上所發生的一切，與其地理位置究竟是一種什麼關係？如果不能作出合理解釋，我們對寧武的介紹也就成了空中樓閣。
於是，我們打點行裝，再次踏上寧武這塊熟悉卻又陌生的土地，希望能就上述問題找到一個比較理想的答案。
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答案是在分水嶺找到的。
分水嶺位於寧武中部，顧名思義，是因“分水”而得名——嶺之西南方向為汾河流域，東北方向為恢河流域。換句話說，汾河和恢河都發源於這裏。人所共知，汾河是山西的母親親河，也是黃河的第二大支流，“汾河流水嘩啦啦”的歌聲多少年來一直在全國傳唱，我們就不再細說。至於恢河，即便是在忻州市，知道的人恐怕也很少。但它卻是另一條著名河流桑幹河的源頭——它出寧武，入朔州，便換了個名兒，叫桑幹河。桑幹河橫貫晉北、冀北，之後並入永定河，最後入官廳水庫，所以恢河同時也是永定河的源頭之一。俗話說得好，“母憑子貴”。原本默默無聞的恢河，籍了桑幹河和永定的大名也漸為人曉。
那天，我們登上發源了汾河和恢河的分水嶺，心中忽然生出一種茅塞頓開之感：這不正是我們要找的答案嗎？因為我們想起了我國史學大家錢穆先生的一個觀點。他認為，精密言之，中國古代文化並非賴籍於黃河本身，而是發源於黃河各條支流之兩岸和其流進黃河時兩水相交的那個三角地帶。照此觀點推斷，汾河流域和恢河流域（以及桑幹河流域）理應是中國古代文化的搖籃之一。而且，根據史籍記載和現有的自然植被情況判斷，遠古時代的管涔山並非如今這般模樣。那時，山區古木參天，完全為遮天蔽日的原始森林所覆蓋，山下的汾河穀地和恢河穀地則是茂密的草原和肥沃的灘塗。森林，草原，山泉，河流，百獸出沒，草肥水美，正是古人類棲息生存的理想去處。
事實上，這並非我們一廂情願的妄自揣測。經文物部門幾次普查，截至目前在寧武境內已發現陽方口、楊莊、前石湖村等多處舊石器中晚期古文化遺址和石家莊、暖水灣等多處新石器時期古文化遺址。其中既有屬於仰韶文化時期的遺址，也有屬於龍山文化時期的遺址，還有在龍山文化基礎上發展而來的青銅文化遺址，證明從30萬年前開始，寧武境內便一直有原始人群生活繁衍。特別是地處汾河岸畔高地上的石家莊遺址，龍山文化特征非常突出，表明當時這一帶的畜牧業相當發達，農業文明亦已出現。
如果僅此還不足以說明問題的話，我們不妨再引點“旁證”。在同為忻州市所轄、同處呂梁山區、與寧武縣相距不過百裏的保德縣，曾經有過兩大考古發現。一是“保德紅土”。該縣境內的新第三紀“紅色粘土”相當發育，距今2500萬年。紅土中含有豐富的以三趾馬為主的古脊椎動物化石二十多種，形成一個罕見的古脊椎動物化石群，因而於1927年被國際地質學界命名為“保德紅土”，保德全境也因此成為山西全省古脊椎動物化石保護區。二是“保德銅貝”。1971年冬，該縣林遮峪公社林遮峪大隊的農民在修造大寨田時，出土銅貝109枚，海貝112枚，還有禮器、兵器、車馬器等35件。經專家鑒定，文物屬夏商時代，極為珍貴。尤其是銅貝，鑄於商代晚期，約在公元前14世紀至公元前11世紀，是我國最早的金屬鑄幣，被認定為中國鑄幣之濫觴，故被命名為“保德銅貝”，證明早在商代這裏的商貿活動就已十分活躍。由此我們便可想到，與保德一山相連的寧武整體狀況應當不會有太大差別，經濟、社會的繁榮程度已達到相當水平。
但這還隻是事情的一方麵。
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另一方麵，發源了汾河和桑幹河的寧武，地形地貌同樣得天獨厚。
寧武多山，是典型的山區。全縣山地麵積1888.32平方公裏，占總麵積的95%；平均海拔1800米至2000米，即便與同樣多山的周圍縣份比也是“高高在上”。境內山連山，峰連峰，有名有姓、算得上數的大小山峰就有99座。其中海拔在2000米以上者49座，占山峰總數的54%。海拔2784米的荷葉坪山，既是寧武全境的最高點，也是整個晉西北的最高峰。這些山脈大都為東北、西南走向，並以上麵提到的分水嶺為界，中部高，兩側低，呈“馬鞍形”。如果我們立足分水嶺舉目眺望，且假設能目及千裏，那麼穿越汾河河穀，便可將三晉首府太原和忻定盆地、晉中平原攝入眼簾；穿越恢河河穀，則可將金沙灘古戰場和“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的塞外大漠盡收眼底。