乾隆末元旦早晨，某布政使著嶄新朝服、頂戴，在大院登轎，擬往慶祝宮參加朝賀典禮，不意幾泡鴿糞掉在衣冠上，掃興之極。連忙退入內室，洗冠換衣，急忙趕到慶祝宮，隻見總督早已來到，這是十分失禮的。禮畢，他氣衝衝地歸署，急令戈什哈持銃轟擊鴿子，打死打傷一百多隻，並減其糧，搗其巢，砸其蛋，狠狠出了一口惡氣。
過了幾天，鴿子銜起公案上的朱筆，飛到空中拋下。後來，又銜其帽頂，擲在客人麵前；銜其朝珠，散撒在地上。末了，官印不見了，到處搜索了兩天，終於在鴿堂子裏找見了。這樣鬧騰了一個多月，把這個布政使氣病了。又過一個多月，此公因貪贓枉法，被罷官押進監獄了。有人說此公就是巨貪王亶望，這可能是憎恨他的貪汙行徑的人編的故事。然而，藩庫多鴿群是不爭的事實。道光時，甘肅按察使伍長華署甘肅布政使，在臬署接官印時，鴿群隨官印飛往藩署，但留守藩庫的不過一百多隻。至梁章钜任甘肅布政使接官印時，鴿群全部歸來。直到光緒年間，譚嗣同隨其父甘肅布政使譚繼洵住在藩署時，親見鴿群翻飛藩庫上空，每年仍由藩庫支銀一百多兩，為之購飼料，酬謝守庫之勞。見譚著《石菊影廬筆識》，譚說：“甘肅布政使署多鴿，《池上草堂筆記》紀其靈異，皆不誣。”隻不過，大堂左右為外庫、二堂為內庫。
養百靈
蘭州人愛養鳥，有百靈、地螞蚱、麻鷯子、臘嘴子、金枝子，但最愛養百靈。百靈雛雛子是從綏遠販到蘭州，選出雄的，一兩銀子買一隻，裝在鳥籠裏，掛上籠衣，藏在被子或皮襖下，不讓它聽到鳥鳴和各種聲響，以免模仿雜音而串口。每天還要提著鳥籠遛鳥，以慢慢磨去它的野性。然後，尋找能鳴叫一整套叫聲的百靈，征得主人同意，提籠去學。有的主人保守，不同意，就悄悄藏在大門外偷聽。並且，調教它站在籠內唱台上，扇動翅膀，連舞帶唱。好的百靈能叫“十三口”，能惟妙惟肖地模擬麻雀、喜鵲、燕子、鴿子、鷂鷹、貓、狗的叫聲，還能學麻鷯子的叫聲：“juhuisuijiu”，甚至能模仿趕驢的吆喝聲：“deiqiu”，母雞下蛋的叫聲：“guaguadan”。
百靈裝在竹製圓頂籠中，籠底要鋪上細沙，以適應它在草原沙地上奔跑的習性，正中置蘑菇形唱台。籠子竹蔑條間裝有瓷水罐、食罐，講究的是銅的，並嵌一兩枚麻將牌作為裝飾。一般喂豆麵拌熟雞蛋、熟牛肉末、螞蚱等。夏天，喂黃瓜蒂，嗓音洪亮。炎熱時，喂兒茶、馬齒莧以消暑。喂大板瓜籽仁，可使毛色油亮。
上山掏雀兒，下河洗澡兒
男娃娃們三五結夥，登龍尾山、皋蘭山，爬白塔山、九州台，打胡墼仗，采沙蔥菜，還不過癮，就要掏雀兒。所謂雀兒，大體指一些幹旱山地棲息的野禽，有麻鷯子、臘嘴子、金枝子、火食架架（大山雀）、土百靈、卟卟嗤（戴勝）以及野鴿子、紅嘴鴉兒等。山是黃土山，沒有樹林，隻有野草和一些耐旱的小灌木，稱之為“刺棵子”，因之有些鳥巢就築在懸崖上，藏在“枯泉”（山洪衝刷而成的井狀深坑）裏，躲避天敵。娃娃們就會搭人梯，蘭州叫“支肩兒”，從半崖上掏幾隻雛雛子。或解下褲帶，續成長繩，蹲在“枯泉”旁，把膽大的吊將下去，掏出小鳥。這些鳥野性大，大多養不活。隻有麻鷯子、臘嘴子、金枝子能養活，叫得很好聽。紅嘴鴉兒也能養活，還能教它說幾個簡單的詞。抗戰時，張大千小住蘭州，朋友曾送他一對紅嘴鴉兒，很受張的寵愛，後來帶到四川。娃娃們“掏雀兒”僅僅是個由頭，真正的意圖是顯示自己的勇敢。同時，他們的父母也不讓“掏雀兒”，一來怕娃娃摔下，二來怕傷生。
一到放暑假，炎熱難熬，男娃娃們成群結夥跑到黃河邊“洗澡兒”，也就是普通話的遊泳。剛學時，趴在汊河子淺水處亂撲騰。那時，都穿大襠褲，就將兩個褲腿紮住，用兩根小棍絞架十字把褲腰撐開，一人拉褲腰，另一個拉褲腿，舉高，喊“一二三”，同時猛然紮近河裏，褲子像充滿氣的羊皮胎膨脹起來，趕緊把褲腰紮住，就製成一個土救生袋。學水的娃娃把它抱住，雙腿擊水而進，慢慢就能學會“狗刨子”了，進而學會“紮猛子”（潛水）、“踩水”、“踩水夾膀子”、“死人淌板”（仰泳）。技術最高的是“推磨牛兒”，據說陷入旋渦時非用此著不可，頭和雙腿伸出水麵，雙臂在水下劃動，旋轉起來，像老牛推磨，轉給幾圈，就能從旋渦裏逃生。水性提高了，就試探著到大河裏去遊，順流而下，顛顛簸簸，從中山鐵橋穿過，到廟灘子登陸，那就是“高水”了。然而，這要付出生命的代價。因此，每到暑期，家長把男娃娃管得極嚴，嚴禁到黃河裏“洗澡兒“，每晚當爹的都要用手指摳一下兒子的胳膊或腿，倘出現白道道，定然下過黃河，因為泥沙大，身上裹了薄薄一層泥沙，哪能沒有白道道呢？那就得在屁股上留下十幾條紅道道。然而第二天就忘了屁股疼，又去“洗澡兒”，晚上又得留下紅道道。第三天，聰明了，黃河裏洗完了，就找清水擦一遍，自以為能蒙混過關，結果從發際、耳後發現了白道道，屁股上又增加了紅道道。當爹的就將紅印章蓋在兒子的胳膊和腿上，這下“沒治”（沒轍）了，隻好待在家裏玩。命算保住了，但不是個“旱鴨子”，就是隻會“狗刨子”的“穰水”（水性不高的人）。