當時，每年立夏這天，要舉行祭炮儀式。用大紅綢緞披在炮筒上，再掛黃表，由官紳朗讀祭文，拈香叩拜。祭畢，斬白公雞，取其血，塗在炮筒內壁上，再填充火藥沙石、泥丸。炮手禱告之後，點燃導火線，朝天開炮，謂之“試炮”。深秋舉行“歇炮”儀式。兩次儀式均擺酒席，由官紳犒勞炮手。每當盛夏晴朗悶熱之時，往往有黑鴉鴉、烏沉沉的雲陣挾著悶雷自北而來，必定攜有冰雹將造成危害，這時各山頂炮轟銃鳴，擊散雲陣，可免雹災。清道光時，葉禮所寫《竹枝詞》有雲：“邊地陰寒忽放晴，滿天雲氣動雷聲。黑霜白雨嚴攻處，高處喧呼大炮轟。”正是開炮防雹場景的寫照。
此後，炮打冰雹漸次傳到蘭州城區周邊地區。光緒二十九年（1903年）夏秋時節，金縣（今榆中縣）營把總卜元魁用雞血塗染炮彈，每遇狂風黑雲壓境之際，常率兵登城，開炮轟擊，驅散雹雲，保障莊稼成熟。卜離任之時，縣人敬獻“恩深捍禦”匾額，以歌頌他的政績。
民國時，農民亦用軟硬兩手對付雹災，祭雹神，插旗設壇，亦多用土炮擊雹雲。新中國成立後，破除迷信，組織民兵，在雹雲路線經過的高山上，布置特製鋼管炮防雹，效果較好。20世紀70年代以後，配備消雹高射炮，以及蘭州空軍司令部支援的65式雙管高射炮防雹，效果很好。80年代以來，在榆中縣馬坡、上莊、銀山三鄉以及七裏河區南部山區設置防雹點，布置高射炮，備足炮彈，並架設電話線，後來配備對講機，與防雹辦公室、氣象部門聯係，由防雹辦統一指揮。防雹人員都經過訓練，能夠安全熟練地開炮。防雹辦根據氣象部門的預報，命令防雹點密切觀注雲層變化，一看到烏雲翻滾，雷聲隆隆，便及時開炮，擊散雲層，將冰雹驅散在形成中，使這一帶的雹災減少了95％以上，確保了農作物的收獲。
天把式
蘭州黃河兩岸分布著一片片的果園，種植冬果梨、軟兒梨、長把梨、酥蜜梨、窩梨子、吊蛋子、馬奶頭等梨樹，其果實蘭州人稱之為“綠貨”，還有稱之為“紅貨”的蘋果類，諸如綿蘋果、紅檎、紫檎、花檎、沙果、秋子等。相對於種植五穀雜糧、蔬菜、瓜類的“低田”，稱果園為“高田”。經營“高田”的果農常登雲梯，空中作業，故稱為“天把式”。這是明清以來形成的一個行當，人們稱“天把式”為“護果之神”，他們與“瓜把式”一道，造就了“瓜果城”的風采。
“天把式”膂力過人，舉得起雲梯、戧杆，身手矯健。舉梯過水渠，先把雲梯甩過去，再一個箭步跨過水渠扶定，甩、跨、扶一氣嗬成，幹淨利索，再舉梯前行。有的“天把式”為了抄近路，則將雲梯拋過矮牆，翻過牆，將雲梯扶定，再舉梯而行。“天把式”膽大心細，登上四五丈高的雲梯，在無保險索的情況下，伸展雙手作業，如在空中耍雜技，使人膽戰心驚。他們選用筆直的上細下粗，中部約略碗口粗的鬆椽，製為雲梯、戧杆。雲梯用一根鬆椽，下端削為斧刃狀，或鑲嵌鐵叉，以便插入地內，起固定作用。鬆椽從下到上，每隔一尺五寸左右鑿個孔，鑲入一根長約一尺的階梯，俗稱“梯牚子”，由硬實柔韌的木料製成。“梯牚子”的間隔，何以定在一尺五寸左右呢？這個尺寸可以卡緊膝蓋，騰出雙手作業。雲梯的高低按“梯牚子”多少計算，高的二十多個，低的也有十幾個。雲梯布滿“梯牚子”，很像渾身長爪的蜈蚣。戧杆由兩根鬆椽組成，其頂端鑽孔，用極柔韌的牛皮繩索套環連接起來，可自由擺成各種角度，其下端也削為斧刃狀，或鑲鐵叉，成為一副戧杆，用來支撐雲梯。
“天把式”使用雲梯作業時，一手握住最末的“梯牚子”，另一手抓緊第三個“梯牚子”，一用力將其舉起，步履穩健地沿田埂向果樹走去，倘遇到水渠，則把雲梯拋將過去，縱身跨越，麻利地扶住雲梯，再舉往果樹旁，稍斜而立，他的幫手移動戧杆，用其繩索套環套住雲梯上部的“梯牚子”，調成最佳角度，戧住雲梯，下端插入地內，三足鼎立，形成支架，供“天把式”攀登作業。自春到秋，“天把式”除育苗、“接眼子”（嫁接）之外，主要幹以下幾種活兒：早春刮樹皮，用鐮刀形的“撓兒”，把粗糙的外皮刮去，消滅隱藏過冬的害蟲。刮過樹皮的果樹，果肉細膩無渣。鋸去幹枯病枝，在茬口上塗蠟，防止蒸發、感染。暮春果花將凋謝時，嫩葉剛剛萌發，危害花、葉、幼果的害蟲正在猖獗之時，“天把式”就要登上雲梯，持長竹竿不輕不重，恰到好處地遍敲樹枝，撣落害蟲和病蟲害的弱果，既能消滅害蟲，又能起到疏果增產的作用，這叫“撣花蟲子”。幼果膨脹期，卷葉蛾就會吐絲卷住樹葉，偷偷蠶食葉片。“天把式”又登雲梯，粘高爬低，摘去病葉。這叫“摘包角（蘭州話讀ge）子”。此時，有些害蟲將蟲卵產在樹幹上，“天把式”則將白粘土和成泥，給樹幹穿上白泥襖，封閉害蟲，使其無法出來，這稱為“墁樹”。臨洮詩人黃國華有詩讚頌“天把式”上述活計：“猶升木末危不支，刮垢磨光盡樹皮。酷似漆工施妙手，殷勤塗堊複塗脂。”猶，猴屬，也叫猶猢，似猴而足短，好登懸岩高樹，這裏讚許“天把式”，有如猿猴般敏捷，登在樹頂，顫巍巍，岌岌可危，可謂傳神之筆。