短途運輸的羊皮筏子，由十三個羊皮胎縛在木頭框架上，由一個筏客子跪在筏邊彎腰扳槳，漂漂蕩蕩，自上遊載著八百多斤瓜果蔬菜，紅紅綠綠，或七八個乘客，膽戰心驚，泊在中山鐵橋左近。再用槳板扛著筏子步行回到上遊，人稱：“下水人乘筏，上水筏乘人。”因為筏子隻能順流而下，不能逆流流問上。
五行八作顯身手
蘭州人創製灌溉農具，使幹旱的黃河穀地變成瓜果蔬菜城，在這個過程中，形成了獨特的水利、園藝民俗。自明清以來，蘭州為秦州、涼州之間的一個都會，也是全省商貿和販運的樞紐。黃建中〔乾隆〕《皋蘭縣誌》載：“市有五：南市、西市多五穀；東關、新關多孳畜；南門外暨南郭店鋪，則商旅之貨萃焉。”支撐商貿興盛的商販、工匠積澱著各自行業習俗和生活風尚。
水車和“大車頭子”
蘭州黃河兩岸以及夾河灘上，過去分布著二百多輛水車，三輛一組，五輛一組，最多的是十輛一組，吱吱啞啞，倒挽河水，澆灌農田、果園、菜地，使幹旱少雨的蘭州成為絲綢之路上的綠洲，苦瘠隴中的膏腴地區。水車於明嘉靖時期引入蘭州，引入者是段續。他是蘭州段家台（今廣場西口省電信局址）人，世代簪纓，進士出身，官都察院雲南道禦史，因上疏言事，反對為嘉靖帝生父上尊號興獻皇帝，而被投入監獄。後來官湖廣參議，督修興獻皇帝的陵墓顯陵。顯陵在現在的湖北鍾祥，山清水秀，多有竹製筒車倒挽溪水灌田，他仔細觀察，用心揣摸。嘉靖二十年（1541年）致仕回蘭州，到嘉靖三十七（1558年）這一時間段內，創製了水車。這輛水車在段家灣（今省畫院稍東），人們尊稱為“祖宗車”，紛紛仿製，至民國時，從湟水、大通河下遊、黃河段蘭州、寧夏都有水車，水車盡得黃河之利，使幹旱的黃河兩岸多有旱澇保收的良田，段公遺愛大矣哉！水車是用榆、柳、槐等硬雜木製成的。先用黃河石築起兩道名叫“龍墩”的石壩，壩四周打入柳木樁使其堅固而且耐衝刷，形成水車巷。“龍墩”中各砌入兩根名叫“馬口”的木柱。“馬口”上安置馱梁，其上裝置榆木車軸，車軸上安裝車輪。車輪是水車的主體，其中心是輪軸，粗約三尺，輪軸周邊安裝輻條，一耦兩根，輻條外端用一條條木板固定，形成一個大圓圈，成為“綱線”；向內用一條條稱之為“蹬弓子”的木條，固定輻條，形成一個內圓圈。兩圓圈之間裝置刮水板和名叫“挽子”的長方形水鬥。車輪大的直徑有八九丈，小的四五丈。靠岸邊栽樹幹為“鶯架”，其上置承接水鬥倒挽河水的“掌盤”。再栽一溜頂端分杈的樹幹，刮去樹皮，取彎曲自然之勢，架上木槽，將河水引入農田。水車的上遊用卵石砌成一道石壩，呈扇形，可加大水量，加快流速，把河水逼向水車巷，巷內掘有深坑，用石頭鑲砌，形成很大的衝擊力，使上萬斤重的龐大水車轉動起來，提水灌田。一輛水車可灌溉七八百畝。水車是農民的命根子，新水車造成了，要選黃道吉日，由“大車頭子”主持隆重開車儀式，貼上紅紙對聯，供上豬頭、羊頭，焚香叩頭，恭讀祭文，禱告龍王爺保佑，黃河水量充沛，水車穩如泰山。因為遇到旱年，則水車空懸，雨水多的年分，則河水暴漲，水車常常被漂沒，隻有水勢平穩，水車才能正常運轉。然後鳴放鞭炮，開壩放水，轉動水車。之後，大家會餐一頓。
水車的管理者由灌田農民推舉，都是些辦事公道，為人誠實，技藝高超的農民。無論是三輛一組，還是五輛一組的水車，都由兩人管理，叫“大車頭子”，一正一副。他們的工作主要是保障水車順利轉動，倒挽河水灌田，以及組織農民維修水車，疏浚巷道。灌田期，他們住在水車巷道旁的水車房子裏，輪班日夜看護水車，注意水車的各個部件是否牢靠，看水鬥的鉚是否鬆了，刮水板是否掉了，輻條是否鬆動，一旦發現問題，視其嚴重程度，決定是否“牢車”（刹車）修補，還要關注水壩是否漏水，漏了要及時堵漏。還要及時給車軸膏油，油是用豬板油熬製的。每年灌冬水後，水車停止運轉，“大車頭子”就要拔掉銷子，把水鬥一一拆下，藏在埽台下的窯洞裏，使它潤而不幹裂，次年春天再一一裝上。