之後是高蹺隊，踩著兩米左右的高蹺，扮裝秦腔中的《三國》劉關張、曹操、諸葛亮，《水滸》中的武鬆、林衝，以及包公、秦香蓮等等人物，在鑼鼓點子中扭秧歌圓場。有的武藝高強，善於騰跳劈叉，以險取勝。清光緒間鬧元宵，陝甘總督左宗棠所部湘軍，踩著高蹺，能從馬道登上城牆，表現各種驚險動作，其身手矯健，令人刮目相看。最後壓陣的是鐵心子，由陝西各字號集資舉辦，選五六歲的兒童，紮在道具上，穿上鮮豔的戲裝，裝扮成秦腔折子戲的角色，組成一台台固定人物造型，由壯漢抬行，以險、奇、妙、美取勝。李彥貴《賣水》，黃桂英站立扁擔上掩袖暗泣，使人擔心扁擔失衡而墜地。
《鳳儀亭》貂蟬揮舞長袖，站立在呂布翹起的翎子上，輕柔的翎毛竟然能支撐一個人！各鄉社火隊進城，必定先到蘭州府隍廟上香，先向城隍爺獻演一場，再到布政使署、陝甘總督署（轅門）等衙署表演，各衙署放鞭炮迎接，演後贈送賞錢，並給社長披搭紅綢，以示“普天同慶”、“與民同樂”之意。然後到字號或紳士門前表演，均鳴鞭炮迎社火，以糕點、茶酒款待。
鬧元宵
蘭州的元宵節有四大主題，一為吃元宵，二為燈會、猜燈謎，三為放煙花爆竹，四為鬧社火、唱太平歌，其核心是一個“鬧”字、一個“圓”字，要熱熱鬧鬧、轟轟烈烈，盡情宣泄，合家團團圓圓再團聚一次，節後各奔四方，勤勤懇懇埋頭勞作。明清以來，盛行鬧元宵的習俗。據《皋蘭縣續誌》載，乾嘉道時，蘭州人於“元宵前後四日，作粉粢，饋元肴，夜煙燈、簫管、彩帳、錦屏、秧歌、社火、侲童、番鼓、侈麗甲於隴右”。
元宵以桂花冰糖核桃仁餡的居多，有自家滾製的，更多的是甜食店滾製的。店家將一盤盤點有狀元紅的元宵碼成金字塔，聽任顧客購買。為了招徠顧客，特用棉花團成元宵，點上狀元紅，在方盤裏碼成金字塔，掛在店鋪門口，分外醒目。親朋互贈元宵，用以表示百事順遂圓滿的祝願。十五晚宴，每人必品元宵，取意合家團圓和睦，表達在新的一年裏幸福康樂、日子甜甜蜜蜜、諸事圓滿的心願。
正月十二三，全城大街小巷張燈結彩，西大街（今張掖路西段）、萬壽宮（今通渭路）、轅門東西柵子（今中央廣場東西兩側）、綢鋪街（中央廣場南至武都路什字）以及廟宇等公共場所，用布幔搭成燈棚，懸掛大紅宮燈、玻璃燈、羊角燈、各色花果動物造型燈與方紗燈，各字號亦懸各種彩燈，並粘有燈謎條，備有元宵、筆墨、小帽等獎品，供人猜射。方紗燈四麵多繪連環畫，題材取自《三國》、《水滸》、《封神榜》、《西遊記》、《東周列國誌》等，刀馬人物、仕女文士，無不栩栩如生，引人入勝。十三日謂之“試燈”，十七日謂之“殘燈”。
夜幕低垂華燈齊放，燦若霓霞，爆竹轟響，焰火升空，鑼鼓齊奏，社火穿城，士女傾城而出，金吾不禁，盡情觀賞。道光丙申（1836年）元宵節，甘肅布政使梁章钜乘興遊賞，與民同樂，他發覺：“蘭州府城西火祖廟，元宵燈火最盛。”火祖廟即早先的臨夏路小學。此廟曾懸乾隆間臨洮詩人吳鎮所撰一聯：“鑽燧木先春，食德飲和，且自披星朝赤帝；觀燈天不夜，衢歌巷舞，何妨捧日待黃人。”上聯歌頌火神教先民鑽木取火熟食而脫盡腥臊的功德，下聯概述蘭州人觀燈鬧元宵，社火、太平歌響徹不夜天的盛況。這表明蘭州元宵節張燈結彩、放焰火的習俗跟酬謝火神，不使發生火災的迷信心理有一定的聯係。
清代某年元宵節，西關十字陝西商號“泰源永”的東家，見一個壯漢提著一副豬下水，從西關火神廟出來，走進他的商號，他大吃一驚，疑心火神爺要照顧商號，遂從消災免禍的善良願望，每年支銀二百兩，精製花炮，於元宵節在火神廟前大放焰火酬神，也起了擴大商號影響的作用，一直延續到40年代。花炮用層層草紙卷裹藥料而成，粗如水桶。夜幕低垂，華燈初上，觀眾早已雲集西關什字，有的人生怕看不清爽，就站在房頂觀看。屆時，“泰源永”的學徒抱出花炮，穩穩置放，引燃火線，刹那間，焰火噴射升空，高達二十多米，呈現出各種圖案：有的是一片茂林修竹，有的是當空盛開的朵朵菊花，同時夾雜著陣陣啁啁啾啾的鳥鳴聲，把夜空照的通明。大人們引頸觀看，小孩們試探著朝前看個清楚，又怕火花落下燙著而趔趄不前。其間，“泰源永”多次燃放鞭炮，迎來各路社火隊，做精彩表演。焰火、社火一直持續到深夜。