菜販們個個興高采烈，挑著忽閃忽閃的淺子，裝滿韭黃、百合、胡蘿卜、白蘿卜、包心菜、大聲吆喝叫賣，狠抓商機。肉架子上掛滿一扇扇肥豬肉，屠家一邊高聲喊道：“剛宰的肥腔子肉，便宜！”一邊在肉墩子上用斧頭剁塊，遞給顧客。穿著白板羊皮大衣的青海湟魚客，在氈上擺滿凍成冰棒棒的湟魚，麻利地用錐子在魚腮上紮個眼，用細麻繩穿起來，兩條、四條一串，賣給顧客。粗的細的粉條子碼得山高，人人買一捆提回家去。還有山裏人，提著野味叫賣，有五顏六色的野雞（雉）、褐色的嘎啦雞（石雞）、草黃色的野兔，小孩們跟在後頭嘰嘰喳喳看新鮮。
除物質的年貨之外，還有精神的年貨。那就是賣年畫和憲書（農曆）的攤子。地上擺的，牆上掛的，都是些五顏六色的年畫，大都為木刻拓印黑色輪廓後，染色而成的。其內容有魚戲蓮花的“連年有魚”，有花瓶插折枝牡丹的“一品富貴”，還有金魚缸兩側置方天畫戟與石磬的“吉慶有餘”。還有門神、灶爺、財神、紙馬、門錢子、福字、春聯等等，都隱含著吉祥喜慶避邪祛疾的意蘊。忙活的人們肩扛手提裝滿包包囊囊的食品，總忘不了買些紙馬、年畫、春聯回去。
祭灶
民以食為天，過年前就要祭灶。臘月二十三日，先將煙熏火燎、漆黑如炭的灶神龕——“灶神板板”，清理一下，將舊灶爺紙馬及楹聯取下，換上嶄新的灶爺紙馬，以及“上天言好事，回宮降吉祥”的楹聯，貼上五彩門錢子。再供上灶糖（白色的麥牙糖，有塊狀的，球形的）、灶餅、草料、豌豆各一碟。灶糖粘而韌，可粘封灶爺的嘴，讓他向玉皇大帝述職時，無法張嘴打小報告，彙報人間的壞事。草豆則是灶爺坐騎的口糧，讓它有足夠的腳力，速去速回，帶來吉祥如意。換下來的灶爺紙馬及楹聯，要在鞭炮聲中焚化，因之稱為“小過年”。而今祭灶的習俗不常有了，但仍在吃灶糖、品灶餅、放爆竹，它預示著春節的腳步加快了。
掃房
“二十四，掃房子。”過年就是除舊布新，從此日起，家家戶戶大掃除。買來七裏河雙營子的糜子笤帚紮在長竹竿上，清掃屋內牆壁、“仰塵”（紙糊天花板）、屋外簷間積塵和吊吊灰。粉刷牆壁，新紙裱糊“仰塵”。撕去舊窗戶紙，擦洗窗欞，糊上雪白的窗紙，裝飾窗戶。清代前期，家家戶戶都貼窗花、五色綵，裝飾刺繡的或繪製的人物、花鳥、草蟲，懸掛五色燈草堆襯，各自表現女工的巧妙。
晚清以來，一般人家用紅紙剪成窗花，貼在四角，圖案多為梅花、牡丹、魚、獅子等。中間多貼一幅木刻填彩年畫，內容大都是諧音構成的吉祥物，如“歲歲平安”畫有花瓶、麥穗，“百事如意”，畫有百合、柿子、如意等等。讀書人家則講究貼“窗孔子”（貼在窗欞上的微型書畫作品），有花卉、山水、四體書法，無非是些唐詩宋詞名句以及吉祥成語，顯示其文化素養。用水浸蘸草木灰，擦拭家具上的叫作“什件”的銅飾、銅錫供器、花瓶等瓷器，務使晶瑩光潔。娃娃們則用鞭杆子、樹枝抽打氈毯，“砰！砰！”灰塵飛揚，把積土打淨了，重新鋪到炕上。主婦們則挽起雙袖，拆洗被褥，空氣中衝溢著濃濃肥皂味，院裏繩上掛滿凍成硬片的被褥裏麵、衣裳。
剃頭洗澡
緊跟著剃頭洗澡。蘭州有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法，不論貧富，都要到待詔（理發師）擔子上剃個頭。擔子的一頭是梯形的凳子（側麵為一係列小抽鬥，內放理發用具），另一頭是三位一體的火爐、燒水銅壺、銅臉盆，所謂“待詔擔子一頭子熱”即指此。顧客坐在凳子上，待詔用熱水將頭發燜濕，然後用鋒利的剃刀，把頭剃得精光鋥亮，把臉刮得淨亮，用挖耳勺把耳屎掏得幹幹淨淨，一陣捏拿按摩後完事，使人覺得精神一爽，意味著將一年的晦氣一掃而光，再去洗澡。當年有名的澡堂子有轅門西柵子的雅園、馬坊門的灝園、南大街的蘭馥池，都是大池子，水蒸氣升騰、熱水融融，泡好之後，再搓背，不僅清除了身上的汙垢，而且將一年的不痛快及黴氣一並除去。
做年菜
緊跟著主婦們蒸饅頭、花卷，炸油果子，汆丸子，煮肉燉雞，做“碗兒菜”（扣在碗內的半成品菜肴，以備餾熱後食用）。花卷如鮮花開放，現出薑黃、紅曲、綠苦豆子，正中用紅曲點花蕊。“油餜子”花色紛呈，造型多樣，有佛手、如意、樹葉、仙桃等造型，甜酥香脆。“碗兒菜”有肘子、糟肉、蝦肉、粉蒸肉、八寶釀飯等。一定要有油炸湟魚，以備年菜，寄寓年年有餘的美好願望。總之，一切菜肴食品都必須在年前備好，講究正月裏動切刀不吉，實則是讓主婦不下廚或少下廚，使辛苦一年的她們得到充分的休息和娛樂。
熱熱鬧鬧過大年
除夕