“主公這次遊曆，有值得回味的見聞嗎？”
“我拜見了秦軍大將蒙恬，雪中跪了一個時辰，差點死於北風之寒。感覺極其失望，國家給了這麼尊貴的地位，這麼豐厚的財貨，這個人還意氣消沉、厭怠軍務、專以牟利為念。”
“請主公拭目以待，大廈傾覆的時候，王侯將帥都不可指望。隻有蒙恬，會為秦國死節。”
灌嬰滿臉狐疑。
“蒙恬是貴族。真正的貴族，不是靠打仗、種田得到國家的封贈，不是一卷文書的任命，而是世代凝煉出的血脈。”總管道，“這個國家，如今誰都無法指望，隻有最危急的時刻，才知道，哪個是國家的赤子，民族的忠魂。一天到晚歌功頌德、高舉旗幟的東西，是不可指望的。倒反是吹毛求疵或沉默不語的人，危急關頭，會挺身而出，成為這個國家最後的底線、防線、戰線。”
灌嬰頻頻點頭。想了一會，接著道：“我隨同北狩的士兵、刑徒，跋涉千裏趕往陰山。一路上飽受饑寒之苦，逃亡不斷。人人皆有厭恨之心。”
“主公跪在蒙恬跟前，隻是個卑賤的商人。蒙恬卻不知道眼前這個卑微的人，可以扼住他的咽喉，令三十萬大軍頃刻間潰散。”總管眼中閃過一絲鋒利的光芒，見者膽寒。
灌嬰打了個寒顫，他太明白這個人通天徹地的本事了。
總管道：“秦人得到天下後，北進破解匈奴之患。運糧千裏，輜重難行，於是征發民夫，修築直道，從鹹陽直達九原郡。”
灌嬰道：“直道一通，運糧、調兵，快捷百倍，北軍得到補充，軍勢越來越強。”
總管走到一麵屏風前，伸手將上麵的山水畫撕開，露出隱藏的大幅地圖，揮拳砸在連接首都與邊防的黑線上道：“從哪裏得到，就從哪裏失去。擊破北軍的關鍵，正是直道。”
灌嬰側身看圖，凝神傾聽。
“為保證士卒、輜重及時運抵前方，秦律規定，失期，斬。”總管道，“秦軍設定的期限，是以直道的路程計算的。”
灌嬰道：“先生的意思是……”
總管道：“征發的士卒、糧草，隻有從直道這條捷徑走，才能按期到達。如果中途遇到險阻，比如，敵軍襲擾、大雨、山洪，駐防應變或轉道而行，都難免失期。”
總管道：“失期，隻有兩條路，要麼逃亡，要麼造反。”
灌嬰道：“造反的時機，還不夠成熟。秦軍強悍，何懼襲擾？當前似乎沒有對秦軍造成威脅的力量吧。”
總管道：“主公剛才說了，戍邊的人，飽受辛苦，人人知道北行凶險，十之八九回不來，憂懼之心彌漫全軍，都想著逃亡。如遇敵軍攻擊，不是正合其意……”
灌嬰胸中的疑惑，一下雲開霧散。