北上的大軍，一路折損。就像洶湧的水，流過幹涸的泥溝，越來越細，越來越慢。
已經有兩千人，被草草埋在路邊的荒地上。這其中有士兵，更多的是刑徒。
商人，都活著。命可以換錢，錢可以買命。諺曰：“千金之子，不死於市。”
寶馬車和摩托車對撞，寶馬車主的命是要牢靠些，因為他有財神的保護，這些財富轉化為高密度的鋼材、性能優越的氣囊，包裹著他，護佑著他。錢財，有時會招禍，更多時候，則是最有效的護身鎧甲。
一群野狗跟著這群疲憊的人，啃食倒斃的人身。由於不缺肉食，個個膘肥體壯、毛色鮮亮。但也有倒黴的，被士兵和刑徒弄死吃肉。一邊是人在篝火旁燒烤烹煮狗肉，一邊是狗在道路邊撕扯吞食人肉，人與狗就這樣吃來吃去，隻教那些年輕不經事的戍卒惡心嘔吐。人畢竟是獸王，心機更深一些，手段更強一些，在這場口腹之欲的戰爭中，占盡了便宜。即使這樣，野狗還是表現出了頑強的生命力，並未滅絕，反而日益壯大——直道上來往著連綿不絕的軍隊、商隊，獵手們的等待從不會落空，它們在跟蹤的途中產子，大狗被吃掉，小狗繼續尾隨隊伍前進。
灌嬰知道，他的債大部分收不回來了，這些“爵”們，遲早要被野狗“嚼”掉。
灌嬰心事重重，以至於忘記了此行的艱辛。他想不明白，這樣一個荒僻苦寒的地方，兩個人公然敲詐秦軍，竟然成功。
多年前，六國聯軍打到函穀關，連碗秦人的雞湯都沒喝到，铩羽而歸。現在，兩個平民往路上一坐，對抗十萬戍卒，不發一矢，搞到三車財物。一念及此，灌嬰的頭腦突然透亮起來，就像久暗的屋子射進來一道光。這道光讓他的眼睛亮起來，血也熱起來。他發現了一個秘密：官府和軍隊並不是那麼可怕，並不是那麼強大，相反，外強中幹，不堪一擊。堂堂官軍，甲胄在身，刀槍在手，麵對不與他們合作的人、公然反叛的人，一點脾氣也沒有。草民奉公守法的時候，官爺們隨意欺辱；草民變成殺人放火的強盜，官爺們隨即禮敬有加。這個發現讓他呼吸急迫，喉嚨發癢。這個發現徹底改變了他的心態，從這一刻起，灌嬰變得心機深沉，不再唯唯諾諾、委曲求全。這個卑賤的小販，從此走上了一條神奇的道路。
更讓人不可思議的是，這強盜，從左臂上綠色梧桐標識來看，屬於低級職員，這等級別的人，平時在店鋪裏跑堂，通常謙卑恭順，小心謹慎，賺取幾個銅錢養家糊口。聽到掌櫃的訓斥，無不垂首而立，言語重了，還會流淚哭泣。是誰，給了他們膽子，讓這兩個原本平凡卑微的小夥計，膽大包天，虎口拔牙？透過北方酷寒的雪霧，灌嬰眼前浮現出一個老人的影像。
這個人，不知來曆，不知姓名，沉穩周全，毒辣精準，簡直是鬼神一般的存在……思慮及此，不由得一陣膽寒。
灌嬰買了一輛板車，雇兩個刑徒拉著，走在隊伍中間。為了避免“依製”向步行的爵爺行禮，他幹脆用被子蒙著頭，裝成重病號。苦悶的旅途，不見天日的被窩，給了他更多的思考時間和空間。這輛板車，原本拉的不是灌嬰。灌嬰買了車，雇了人，並不是要自己享受的，他一個賤民，坐車太刺眼，遇到個疲憊不堪又肝火旺盛的貴族，不定當胸就會挨上一劍。爵爺，六十歲的大夫，向灌嬰討錢的那個，發急病了。大家的意見是丟在路上。一直以來，就是這樣處理重病號的，已經丟了將近一千人，要不然也不會有這麼多野狗跟著。丟在路上絕對沒有生存的機會，為了防止有人裝病跑路，士兵們會在病號要害處砍上幾刀——醫生不夠用，無法簡單高效得出真病或裝病的結論，砍上兩刀是比較合適的辦法。
灌嬰有不同意見，他覺得應該帶著大夫。丟了一萬人，丟了就丟了，他管不了，但他想管這一個。在眾多爵爺中表達反對意見，按國法當獲斬刑。於是，商人灌嬰膝行來到眾爵爺中間，磕頭道：“賤民願意用車拉著大夫到路邊，孝敬他一個舒適的地方。”眾多眼睛紅腫，悲歎同伴和自己命運的爵爺心照不宣，同意了，賞賜賤民為貴族服務的機會。於是，灌嬰買了車，雇了人，拉著大夫，跟著隊伍前進。
沒有人問他，不是說丟路邊嗎，為什麼還不丟？隻要有路，就有路邊。你不會無聊到要求我必須丟在哪個“路邊”吧。