時僉事許逵請孫燧先發製人。孫燧擔心兵力不足，遲遲不肯發兵。正巧江彬與錢寧有些過節，太監張忠附會江彬，想乘機扳倒錢寧，就在武宗麵前說錢寧和宸濠勾結，圖謀不軌。武宗聽後暗自點頭，準備再次削去寧藩護衛，以免後患。禦史蕭淮又盡情揭發，並說寧王的探子大多藏在臧賢家裏。武宗派錦衣校尉到臧賢家裏搜查。臧賢家有很多複壁，外麵是木櫃，裏麵另有暗室，寧王的探子都從複壁中逃走了。校尉以“形跡可疑”四個字上報朝廷。於是，武宗派太監賴義、駙馬都尉崔元等人，親自到寧王府上撤銷護衛。
朝廷的人奉命起程，寧王府那邊正在大肆祝壽。原來，宸濠的生辰是六月十三日。這天寧王府裏張燈結彩，通宵演戲，熱鬧非凡。所有的鎮守官、巡撫官、按察司、都禦史等人齊來祝賀，歡集一堂。大家高呼暢飲，興高采烈。這時，探子踉踉蹌蹌地跑了回來，還帶著三分氣喘。想要稟報京城裏的事情，無奈高朋滿座，不便直言，隻好東張西望。宸濠將他召入內室細細盤問。過了一會兒，才出來陪客。大家都喝得醉醺醺的，也無暇顧及。一直等到酒闌席散，宸濠才召劉養正、劉吉等人秘密商議。劉養正說：“俗語說：‘先下手為強’，如果還要遲疑，就要被他人牽製了。”接著沉思一陣，說：“有了！有了！”隨即在宸濠耳邊說了幾句，寧王宸濠頓時歡天喜地。當下召來盜首吳十三、淩十一、閔廿四等人，讓他們各自帶著黨羽，帶上兵器，分頭辦事去了。
天明之後，巡鎮三司各官陸續前來謝宴，隻見府中的護衛一律帶甲露刃，不免有些奇怪。這時，宸濠出來站在露台上，大聲宣布：“孝宗當日為李廣所誤，抱來民間的養子，擾亂宗室血脈，已是一十四年。昨日奉太後密旨，令我等起兵討賊，你們知道嗎？”眾官聽了這話麵麵相覷。隻有巡撫孫燧毅然說道：“密旨在哪裏？取來我看看！”宸濠嗬斥道：“不必多說，我今天就準備前往南京，你願意保駕嗎？”孫燧怒目圓睜：“你說什麼？你可知道天無二日，臣無二主，太祖的法製還在，哪個敢違背？”話音未落，隻聽宸濠大喊一聲：“來人啊！”吳十三、淩十一、閔廿四等人應聲入內，將孫燧捆綁起來，眾官大驚失色。按察司副使許逵上前說道：“孫都禦史是朝廷大臣，你是反賊，竟敢擅自殺他？”接著又看著孫燧歎息道，“我早就說過要先發製人，你一再拖延，如今被人牽製，還有什麼好說的？”宸濠又讓人綁住許逵，並問他還有什麼話說，許逵說：“我隻有一片赤膽忠心，怎麼肯從你這反賊？”宸濠大怒，馬上吩咐手下把二人痛打一頓。孫燧的左臂被打斷，許逵也是血肉模糊，接著被牽出城門，一同斬首。許逵臨死前，仍然高聲痛罵：“今日反賊殺我，明日朝廷必殺反賊！”二人殉義時，天空中的炎炎烈日忽然被黑雲遮住，變得慘淡無光。宸濠反而借此示威，並將禦史王金，主事馬思聰、金山，右布政胡濂，參政陳杲、劉斐，參議許效廉、黃宏，僉事顧鳳，都指揮許清、白昂以及太監王宏等人統統捉住，投入大獄。馬思聰、黃宏絕食而亡。宸濠讓劉養正草擬檄文，傳達遠近，革去正德年號，斥責武宗，授劉養正為右丞相，李士實為左丞相，參政王綸為兵部尚書、總督軍務大元帥。後又分別派逆黨婁伯、王春等人四處收兵，招降左布政使梁宸、按察使楊璋、副使唐錦等人。又令吳十三、閔廿四等人奪取船隻，一連攻陷南康、九江，震驚大江南北。
這場叛亂的削平多虧了一位能文能武的儒將，他就是之前反對劉瑾，被貶戍龍場驛的王守仁。王守仁被貶到龍場後，因馴服苗民有功，沒過多久就被召入京師，升為鴻臚寺卿。後來因江西盜賊作亂，升他為僉都禦史。王守仁上任之後，馬上邀閩、廣兩省的官兵會師，先討伐大帽山賊，連破賊人四十多座山寨，擒獲賊首詹師富。隨後進討大庾、橫水、左溪等地的賊匪，幾十年的巨寇一並肅清，遠近驚服，視他如神明。
王守仁因境內平定，就去拜見宸濠。宸濠留他宴飲，正巧李士實也在，彼此談論時政。李士實說：“世亂如此，可惜沒有湯武。”王守仁答：“即使有湯武，也要有伊呂。”宸濠說：“有了湯武，就會有伊呂。”王守仁反駁道：“有了伊呂，必定會有夷齊。”彼此針鋒相對。宴畢後，宸濠知道王守仁不肯相從，屢次想加害，王守仁卻暗中防備。正巧福州叛亂，王守仁奉命查處福州亂軍，這才得以幸免。王守仁來到豐城，豐城知縣顧佖已經得知宸濠叛亂的消息，並告訴王守仁，說宸濠有懸賞王守仁的消息，王守仁隨機應變，立即喬裝打扮，混入臨江。