轉眼間已經是殘冬，京城裏的百官，又一再請求武宗回宮。武宗一心戀著鳳姐，無心起程，想封鳳姐為妃嬪。於是讓她自己決定。李鳳推辭道：“臣妾福薄命微，不應該顯貴，如今蒙萬歲的恩澤，已經是喜出望外，怎麼還敢榮封？但願陛下早日回宮，以萬民為念，那時臣妾要比封賞還榮耀十倍呢。”武宗暗暗點頭，這才決定在下一年正月起駕還京。
光陰似箭，歲歲更替，武宗起駕回宮，帶著李鳳以及所有的美人一同上路。到了居庸關，忽然碰上雷雨大作，關口上所鑿的四大天王，又是怒氣衝衝，目若有光。李鳳畢竟是小家碧玉，少見多怪，看到這些，不禁暈倒在車上。武宗急忙把她救醒，在關外借著驛館，讓李鳳養病。李鳳伏在枕上邊哭邊說：“臣妾自知福薄，不能入宮侍候皇上，隻請皇上速速回宮，臣妾死也瞑目了。”武宗也哭道：“朕情願拋棄天下，也不願拋棄你。”李鳳又嗚咽著說：“陛下的身子關係重大，賤妾的生死何足掛齒？還望陛下保重龍體，惠愛民生。”說到這裏，已經是氣喘連連，不能再說。過了一會兒，兩目一翻，悠然長逝。武宗悲痛異常，命人將她葬在關山上麵，用黃土封塋，誰知那黃土卻在一夜間變成白色。武宗感歎：“好一個賢德的女子，至死都不肯受封，可惜朕無福消受，不能和她共享富貴。但一個女子都知道以社稷為重，朕怎麼忍心違背她的遺言？”當即決定入關。
沒過幾天就來到德勝門。門外已經搭起十裏長的彩棚，張燈結彩，華麗非常。還有一千多副彩聯，無非是宣揚聖德，誇讚聖功的。最可笑的是對聯的頌詞上隻稱威武大將軍，下麵的落款也都隻寫了姓名職務，臣字一律抹去。楊廷和、梁儲等人率領眾官備好羊羔美酒，到彩棚旁恭候。隻見全副鑾駕整隊行來，一對對龍旌鳳旗，一排排黃鉞白屏，爪牙侍衛、心腹太監以及宮娥彩女不計其數。隨後是寶蓋迎風，金爐噴霧，當中擁著一匹紅鬃駿馬，馬上坐著一位威武大將軍，全身甲胄，儀表堂堂，正是明朝的武宗正德皇帝。眾官伏地叩頭，三呼萬歲。武宗約略點頭，隨即下了坐騎，步入彩帳之中，登上那臨時的寶座。百官當即跟了進去，楊廷和手捧瓊漿，梁儲斟滿玉酒，蔣冕進奉果品，毛紀獻上金花。武宗飲了美酒，嚐了鮮果，受了金花，高興地對大臣們說：“朕在榆河親手斬了一顆敵人的首級，你們知道嗎？”大臣們聽了，不得不極力頌揚。武宗大喜，下座出帳，騎上駿馬馳入東華門，徑直到豹房去了。