傍晚，唐驊背著布包袱，依照馮夜程的囑咐從察木巷往前門走。他一邊盡量避人耳目，一邊掛記著剛才從馮夜程那聽來的事。
白倪就是蘇小白！難怪自己第一眼見到他，就覺得那雙眼睛似曾相識。
孤狼蘇小白，是當年帝京學院的一個傳奇！
成為傳奇，才學必然出眾。關鍵還在於蘇小白身上那奇特的風度。
年少的蘇小白已不愛與人親近，總是獨來獨往。然而，每月一次的旬堂論學上，他又如同換了一個人，侃侃而談，濤濤而辯，即使一人舌戰群雄，也泰然自若，胸有成竹。
照理說，狷介冷僻的家夥難免孤芳自賞，惹人討厭，但蘇小白不給人這種感覺。他的才華豐茂卻不尖銳，雖然出類拔萃，卻從不壓倒對手，隻是以理服人；他的疏離淡然卻不清冷，雖然沉默寡言，卻不失當有的禮節。他的距離感帶著深深的失望，這種倦怠往往令周圍的人更想靠近他，了解他。
蘇小白是插班進書院的，因此跟他搭得上話的不是同級生，而是小他兩歲的馮夜程。這也是由於馮夜程之父馮思栩是蘇淳的得意門生。因為同桌的緣故，唐驊和馮夜程關係不錯。私下裏，唐驊難免向馮夜程問起蘇小白。
聽馮夜程說，蘇小白之所以孤僻，是因為他在嬰孩時被人綁架過。傳聞蘇家交了贖金，歹徒還是沒將蘇小白還回去，而是把他賣去了厭息國。蘇家再將蘇小白尋回時，他已經七歲大，卻連符安話都不會講……
可惜，沒等到馮夜程把唐驊引薦給蘇小白，蘇小白就離開帝京書院了——肄業！
那段時間，皇城之中陰雲飄搖。
先是先皇靈帝之女夢玲公主病故，然後蘇小白之父蘇淳也無端病亡，而後靈帝最寵愛的妃子——香格裏拉的神秘美人丹妃辭世……
一連串“病故”，讓坊間猜測紛紛。有人說這一切其實是毒殺暗刺；有人說未能稱帝的載王、朔王、年王三人中，定有某人心向朝野，誌在奪權；有人甚至明指玩弄權術的就是當年那小蛇精，如今的“鬼泣閻王”朔王爺……
之後，就是載王之亂。天初十二年，唐家受此事牽連差點被壽帝處死，幸得朔王冒死相諫，才守來沉冤昭雪。後來，唐家在夜郎過隱姓埋名的生活。他自己則在父親的安排下，改名唐驊，到南州念書……
到了南州，唐驊卻驚訝地在民間聽到對“載王之亂”的另一套說法：天字號第一賭棍符載王根本沒有叛亂的氣量和野心，他不過是幕後指使的傀儡！而那個翻手雲覆手雨的野心家，正是符朔王……
傳言之真，尤甚於實。親身蒙受朔王恩德的唐驊不由地憂心：王爺究竟是民望太差，還是有人專門散播流言，損害他的名譽？
後來，唐家遭遇滅頂之災。獨身在南州的唐驊被朔王爺派來的密探救下，第一次聽說了那兩個字。他也終於明白：皇室之外，如果真的存在這麼一群人能呼風喚雨，擾亂視聽，控製輿論……那麼他們一定叫作——
“天闕”！
現在回想起來，蘇小白肄業沒多久，蘇淳就身亡了。更離奇的是，當年有及第之象的官宦子弟蘇小白，如今不僅混跡於江湖，還成了臭名昭著的“雕花爵”；除此之外，他還是朔王死士部隊中的頭號人物“桂”先生……
他，究竟是誰？
唐驊越想越覺得迷霧重重，明明什麼都在眼前，卻什麼也看不透。雕花爵也好，桂先生也好，都是可以抽離的身份——或許，他連所謂的“白倪”都不是！“白倪”是“登州伯爵”，而蘇小白是帝京生人，怎麼會在登州封爵呢？
那麼“蘇小白”呢？蘇家怎麼斷定從厭息找回來的七歲幼童，就是當年被人抱走的嬰孩？……此時，唐驊腦中浮現起白倪那張英俊分明、近似厭息的麵目……
可是朔王很信任他。蘇淳的老來子，又是人中之龍，必然是要給朔王爺引薦的——蘇淳之父可是朔王的老師！
蘇淳的死是否是天闕所為？白倪是不是為了報仇，才投身懷安友……？
默念之間，眼前已是十七號大門。
唐驊歎一口氣，正欲上前敲門，就感到一股殺氣。
雖然心神恍惚，但唐驊畢竟是職業殺手，殺多了人，身體本能地就能感覺到危機！來人步履輕愜，舉重若輕，但是這內力醇厚的輕功，就讓唐驊歎服！
頃刻間，一把醜陋的劄特大刀架在了唐驊脖頸上！
要照平時，雖知來人武功遠在自己之上，唐驊也不會如此束手就縛！可是，唐驊剛剛結束完麵壁！這期間，對自己該怎樣扮演好“小高”這一角色，他做足了功課！
所以，“小高”毫無招架之力，恐懼又驚慌地哀求道：“好漢饒命！有話好說，有話好說……”
“嗬嗬嗬，”粗狂猥瑣、略帶哭腔的男聲——
“安安靜靜帶灑家去見玉如瑩玉姑娘，灑家就饒你狗命！”